在秦荊投降不到一個時辰，黃梅縣守將便臨陣叛逃，接著便是懷寧縣，投的比西涼軍跑的還快；懷寧縣的將領，怕廬州收到訊息後扣人，直接騎著馬跑到了西涼軍營投降。唯獨桐城還在強軍卒異議死守，但桐城那小城墻，恐怕擋不住半天，這還怎麼打？

桐城一丟，後麵就是東部四王的兵馬大本營廬州，江南唯一能用的遼西軍駐紮在哪裡，那是東玥最前線的軍事要塞，也是東玥最後的正麵戰場。

因為王承海要是再輸了，東玥就沒有正規軍了，靠府兵民兵打西涼鐵騎，人家估計都用不上火炮。

眼見形勢如此明朗，楚地門閥周家的家主周楷，湊到了楚王宋正平跟前，小聲道：

“王爺，不是嶽丈沒骨氣，形勢到這地步，傷的是天下萬民，早點做出決斷，宋氏也不至於在世上除名，你要不勸勸聖上？”

以天下萬民安危為由，自然是場麵話，天下百姓死活和門閥有個啥關係。作為紮中原的世家大族，最怕的就是天下大的時候站錯隊。周家在楚地紮數百年，好不容易站在了二線門閥的位置，再爬爬就能和五大姓平起平坐了。

這麼大的家業在手上，周楷腦子清醒得很，若不是為楚王的老丈人，他本就不會來杭州。即便來了，楚地其實也留了一隻旁係，如今投到了許家門下。

兩邊下注的好是不會亡族滅種，壞就是家業至攔腰打對折，從二流變三流，想要再累積起來，至都得百餘年。如果這時候能和平統一，周家能減很多損失，不說別的，楚地被許家霸占的產業肯定能拿回來不，等人家打進杭州城，可就飛蛋打啥都不剩了。

楚王宋正平，其實最開始就和東部三王不合，宋暨掀桌子不把皇位傳他，才轉頭投靠了東部三王，一直被當炮灰。

宋正平其實也看得出目前形勢，知道勝算微乎其微，而且秦荊一投，他手底下連一個兵都沒了，即便打贏也撈不著什麼好，打輸得陪著東部三王一塊為宋氏盡忠。

但宋正平是宋氏藩王，不是將領吏，將領吏投了能保住位置，他一個姓宋的王爺投了，下半輩子絕對是被押到長安城關一輩子，說不定幾年後就得‘病卒’。

而且宋家好不容易打下來的天下，落他人之手，宋正平即便不是皇帝，心中又豈會沒有半點不捨得。

宋正平皺著眉頭，思索了下，才輕聲道：

“王承海率遼西軍守廬州，尚有一戰之力，現在勸說聖上，不是找死嘛，等等看吧。”

“唉……”

西涼軍十九日從羅田縣登岸後，近二十萬府兵也迅速登船渡江，在羅田縣集結，幾乎隻用了兩天時間便站穩了腳跟，之後便兵分兩路沿江而下，收復早已經放棄抵抗的城池，跑了四百多裡，才遇上一個不投降還敢反抗的對手。

三月初一，長江北岸的桐城外，炮火的轟鳴驚天地，不算高大的城墻，在數百門火炮的轟擊下，眼可見一點點垮塌，誓死不降的守將和近乎絕的軍卒，除了站在城墻上捱打，本沒有任何還手之力。

大半城池都是沿江而建，無論哪個要塞都有水門，二十艘炮船停泊在江麵上炮擊，西涼軍推著火炮從岸上進攻，火藥炮彈不要錢似得傾斜在城墻上，後方還有源源不斷的補給船隻抵達。

桐城守軍在城裡打不到西涼軍，出了城打不過西涼軍，看起來場麵很大打的慘烈，實際上雙方都沒接敵，本沒什麼可說的。

江岸上，帥艦停靠在上遊岸邊，諸多將領和幕僚拿著‘千裡鏡’，和看煙花似得欣賞著絢爛夜景，楊冠玉甚至開了個盤口，賭桐城能在火力覆蓋下撐多久。

秦荊則作為‘參謀’，站在西涼軍諸將之間，近乎絕的看著這比往日大太多的場麵，心裡也有幾分暗自慶幸，站在桐城上的不是他。

打仗總是要死人的，許不令並不喜歡欣賞對手的絕，眼見桐城大勢已去，回到了書房，開啟輿圖看著接下來的行軍路線。

陳思凝對勢如破竹的戰局已經麻木了，畢竟碾局除了爽也沒什麼好看的，和寧清夜一起坐在書房裡，幫夜鶯理著繁多的事務。

外麵的炮火，持續了約莫半個時辰的時間，便響起了戰鼓，西涼軍步卒，開始攻打城墻已經垮塌大半的城池。

許不令在視窗瞄了眼，還未等到西涼軍換下城頭的旗幟，一條快船，忽然從上遊跑了下來。

著世子妃裝束的蕭綺，在王府護衛的切保護下，站在了甲板上，遙遙便呼喊道：

“相公，相公——”

樓船和運送輜重的隊伍在一起，距離前線主力軍隊也就十餘裡，但為了安危著想，許不令從不讓樓船來前線戰場。

瞧見蕭綺急匆匆跑過來，許不令臉一變，直接從視窗躍出，在江麵輕輕一點，便落在了護衛森嚴的甲板上，扶住蕭綺的胳膊：

“怎麼了？來這做什麼？”

說話間，許不令把蕭綺拉進了船艙裡。

隻是讓許不令沒想到的是，蕭湘兒也在船艙中。

蕭湘兒杏眸中滿是怒意，急得輕輕跳腳，瞧見許不令過來，連忙跑到許不令跟前，拉著他的胳膊搖晃：

“宋思明那個王八蛋，敢對我蕭家人手，你趕快去把他滅了，薑家都不敢我蕭家一草一木，他宋家起勢不過甲子，算個什麼東西，宋思明要是敢我蕭家一人，我非讓他宋家亡族滅種……”

聲斥責不斷，連容都罕見地變了鐵青之。

許不令眉頭一皺，安著湘兒，看向蕭綺：

“到底怎麼了？”

蕭綺負責軍隊的報訊息，自也有報網，臉溫怒，冷聲道：

“探子剛剛冒死傳回來訊息，廬州城出現了變故，吳王宋思明和王承海，在城中強抓百姓上城墻，庭兒和二伯他們也被請去了廬州城，肯定是用作要挾，讓你沒法攻城。”

蕭湘兒杏眸中怒火中燒，咬牙道：“真是卑鄙，這可怎麼辦纔好？”

許不令聽見此言，臉沉了下來。抓百姓和蕭家族人，做什麼用，幾乎不用去猜，東部四王這是狗急跳墻了。

本來雙方都自稱大玥正統，許不令還背著‘篡位謀國’的罵名，稍顯理虧；現在東部四王抓轄境百姓充當盾，直接就失了大義和民心，不亞於飲鴆止。

但東部四王絕境之下不要臉皮了，許不令在大優勢之下卻不能不占大義，這確實是個大麻煩。

許不令沉默了片刻，開口道：

“別著急，馬上拔營出發，先到廬州看看況，大勢之下江南軍民本沒戰意，我爭取勸降。”

蕭湘兒還想說什麼，卻被蕭綺攔住了，畢竟事已至此，除了先兵臨城下試，也沒有別的辦法。

兩天後，廬州。

桐城到廬州，是一百五十餘裡的大平原，三萬西涼軍攜帶府兵日夜兼程，從陸路進發，沿途掃清殘餘關卡，抵達了廬州西側。

數百艘滿載兵馬的船隻，也沿著四通八達的河道，在炮船開道的況下，幾乎沒有任何阻礙地進了廬州南側的巢湖。

廬州是東玥最重要的軍事要塞，往後兩百餘裡就是金陵和淮南，占據後便直江南腹蘇杭一帶，一馬平川近乎無險可守。

宋暨臨死前，留給東部四王唯一的產遼西軍，大半駐紮在這裡，也是整個東玥唯一一塊難啃的骨頭。

遼西軍是大玥的主力軍，常年在幽雲之地對陣北齊右親王，從兵員素質到鎧甲軍械不輸西涼軍半分，作為長安直轄的兵馬，待遇甚至有過之而無不及。

如果放在平原上正麵對沖，西涼軍和遼西軍勝算難分，而遼西軍守城、西涼軍攻城的話，西涼軍基本上打不下來，不然北齊就不會擋在關外這麼多年，這也是東部四王到現在還死撐的依仗。

不過，西涼軍擁有了火炮這種攻防大殺，在軍隊素質相當的況下，敵無我有，徹底讓五五開的戰力拉的十零開，正因為遼西軍戰力強橫，才更明白這場仗不可能打贏了。

三月初三，廬州上空雲佈，大地之上氣氛肅殺。

許不令騎著追風馬，來到廬州城三裡開外，站在一座山丘上，和眾將領眺及遠的廬州城墻。

廬州城外，箭樓林立，墻垛戰壕把大地變了一個錯綜復雜的迷宮，著良鎧甲的遼西軍軍士，在城墻外嚴陣以待。

城門樓上，吳王宋思明坐在椅子上，眉頭鎖。

主帥王承海手按帥劍，目冷冽，注視著不到盡頭的黑水向城墻，臉上沒有毫怯戰，隻有為將者該有的冷靜和淡漠。

王承海寒門出，一步步爬到遼西大都督的位置，是宋暨的死忠，這點從宋暨把其父母妻兒送還，讓他自行決定去留就能看出來。

大玥滿朝文武，總有幾個對宋氏忠心耿耿的臣子，忠心到願意搭上全族命為宋氏慷慨赴死的地步，這可能是愚忠，但沒人能改變這些人‘忠軍報國’的信念，王承海便是這樣的人。

其實當年大將軍許烈，也是這樣的，位極人臣功高震主都沒反，為的還不是報答當年，被孝宗皇帝賞識、從一介屠戶變王侯的恩。

王承海的側，除開嚴陣以待的遼西軍將士，還有麻麻的百姓，男老皆有，被綁著手腳，用繩索穿在一起，綁在城墻上，哭嚎聲過了兩軍對壘的人馬嘈雜。

蕭庭和蕭墨等十幾名蕭家長輩，被雙手反綁，站在王承海側，不停地在破口大罵，卻聽不清聲音。

城外已經列陣的西涼軍將士，瞧見此景，同樣破口大罵，罵遼西軍不是東西，枉為男兒。

遼西軍集沉默不言，隻是握著手中的弓弩刀槍，等待著主帥的一聲令下。

他們心中或許有愧疚，但職業軍人就是如此，隻服從主帥命令，哪怕前麵是刀山火海，一聲令下同樣義無反顧，如果沒有這種冷漠到殘忍的戰鬥意誌，怎麼配為大玥的主力軍團。

王承海可能也不想這樣，但他為了宋氏，想要守住廬州，必須這麼做。

隻有這樣，才能限製住西涼軍無堅不摧的火炮，隻有和西涼軍正麵攻防，他麾下的軍隊才能保證廬州不失。

陳思凝站在許不令側，瞧見這場景，肺都快氣炸了，怒罵道：

“都是中原人，豈能以婦孺為擋箭牌？番邦蠻族才會乾這種事，他們要不要臉？”

許不令周邊的將領都在罵，蕭綺和蕭湘兒強行跟了過來，站在護衛後方，臉上的怒意不加掩飾，蕭湘兒指著城墻的方向，怒聲道：

“宋思明，王承海！你們敢我蕭家族人，我屠盡爾等全族！”

聲音很大，但遠在幾裡外的城墻，顯然聽不見。

蕭綺攥著手，保持著該有的鎮定，等待了許久，等待到西涼軍已經蓄勢待發，隨時能擂鼓攻城的地步，廬州城上依舊沒有任何靜。

楊尊義來到許不令旁，眉頭鎖，詢問道：

“世子殿下，對麵要死守，怎麼辦？”

蕭綺咬了咬牙，開口道：

“行軍打仗，沒有不死人的，東部四王行不義之舉，我軍無可奈何，事後罵名我蕭家背，用火炮攻城，無需多慮。”

蕭湘兒臉一變，焦急道：“庭兒和二伯在城墻上，豈能用火炮攻城？”

蕭綺冷著臉：“三軍將士能死，我蕭家人就不能死？戰場之上豈能有婦人之仁……”

許不令抬起手來，製止了兩姐妹的爭吵，思索了下，輕駕馬腹，朝著廬州城走去。

“相公！”

蕭綺一急，連忙想勸阻，卻被陳思凝攔了下來。

畢竟許不令隻要不走到城墻底下，憑借超凡武藝，沒人能傷他。

風獵獵，廬州城外氣氛抑到極致。