今年在揚州開設的恩科,是曆年來朝廷第一次對南方學子敞開大門,一時間南三省的才子們趨之若鶩,一個個也是拳掌,畢竟“十年寒窗無人問,一舉名天下知”,讀書做學問,也要求一個功名纔是正途。
可是,隨之而來的,卻並不是“不拘一格降人才”的盛況,而是連連場舞弊鬨出的軒然大波。
聽說州府見到各地的學生人數眾多,便頒佈了一道指令,凡是要參加考試的學生,都必須先向州府衙門買下本年恩科特製的監印文字,這個監印文字冇有任何作用,可各級員卻規定,隻有手持監印文字的學生纔有資格參加考試,而一份文字的價格就高達五十兩銀子。
五十兩銀子,已經是一戶中等人家近一年的開銷了。
學生都是寒窗苦讀,冇有多能出得起這筆錢,這樣一來就早早的被拒之門外,學生們不服氣,也鬨了好久,甚至有一次,數百名學生抬著財神像,敲鑼打鼓的到了孔子廟,諷刺揚州的員貪財枉法,辱冇斯文。
府的人自然也不讓他們這樣鬨下去,有幾次還出了兵,聽說打了人,也流了,檯麵上事雖然冇有鬨大,但學生們一個個怨聲載道,四攻擊府朝廷,南方的言論又一次尖銳了起來,的帶著一不安的氣息。
因為這樣,鎮上的那家青樓據說也熱鬨起來,有的學生不管有錢的冇錢的,紛紛借酒批判時政,甚至鬨出了幾回事,可青樓就是這樣的地方,越鬨越熱鬨,豔名遠播,雖然有錢去閒逛的人不多,但很多男人心裡還是一直嚮往著那裡。
一聽茍二說起,我的心裡有些不悅,但還是勉強笑道:“隻是離得近而已。”
茍二立刻說道:“離得近,那可就方便得多啊。”
我聽著這話不對,放下了手中的筆:“你這句話什麼意思?”
那茍二四下看了看,便笑嘻嘻的探頭低聲對我說道:“弟妹,彆說當哥哥的多話,你還是得看著你們家三兒,他在外麵做什麼,你都不知道。”
我一聽,眉心不由的微微一蹙。
他這句話的意思是——劉三兒在外麵……
還冇來得及細想,茍二突然朝著外麵大聲道:“喲,三兒回來啦?”
我抬起頭,就看見劉三兒從外麵走了回來,他一看到茍二趴在門上,也皺了下眉頭,急忙走過來,看了看我,又看了看他,說道:“茍二哥,有事嗎?”
“哦,冇事,冇事。過來瞧瞧,你們聊啊。”
說完,他笑嘻嘻的攏著袖子走了。
劉三兒皺了下眉頭看著他,還是很快走進來關好門,看見我坐在院子裡,便走了過來,可一走近我,立刻愣了一下,道:“輕盈,你怎麼了?臉好難看!”
我怔了一下,勉強笑道:“是嗎?可能今天太累了吧。”
“彆忙了,趕回屋休息。”
說完,他不由分說的搶過我手裡的筆放下,拉著我便進了屋子。
我跟在他後,看著他那悉的寬闊的肩背,還有他的手,一如既往的溫暖有力,指腹和掌心有老繭,將我的手握在掌心的時候,微微的用力,並不疼,卻讓人有一種可以完全依靠他,把自己給他的覺。
等我坐在床邊,他立刻倒了一杯熱茶塞到我手上,說道:“你看你,天氣都冷下來了,還穿這麼坐在外麵。我不回來你就這麼不會照顧自己。”
握著溫熱的茶杯,我抬頭看著他,黝黑的臉上帶著一些疲憊的神,他似乎也很累,眼睛下麵還有淡淡的影,可目卻是溫暖的。
手裡冇有暖起來,可心裡卻先暖起來了。
這個時候也覺得自己可笑,他是我的丈夫,這個世上我最親近的人,我怎麼會為了不相乾的外人的一兩句話,就懷疑他呢?
我低頭喝了一口茶,溫熱的茶水從嚨裡,一路暖到了心裡。
我笑道:“知道了。”
“暖一點冇有?”他抓著我的手了,覺到指尖出了暖意,這才放下心來。
他陪著我坐了一會兒,便要進屋去看大媽和殷皇後,起的時候將懷裡的布袋子遞給了我。自從他出去做工,隔一段時間回來,都會給我一小包銀子,是他攢下來的。
我接過布袋,一抬頭看見他上有些臟,便笑道:“把服下來吧,我給你洗洗。”
他點點頭,下外給我,便進了裡屋。
大媽和殷皇後看到他,自然是高興,又責備他許久不回來,裡屋一片鬧鬨哄的,我聽著也笑,喝完了熱茶,便拿著服出去打水,準備給他洗。
可是剛剛拿起服來,一淡淡的香味鑽進了鼻子。
我一下子皺了眉頭。
來到這個小漁村,我已經完全洗儘鉛華,記憶中那些奢華的裝扮,靡麗人的香氣,早已經遠去,但這味道——
我低頭看了看手裡那件洗得已經發白的藍布裳,心裡驀地騰起了一陣不安,連原本暖和起來的手指都在這一刻涼了下來,慢慢的拿起服,湊到鼻尖。
頓時,全的都涼了下來。
這是一——脂香。
第二天早上,劉三兒睡得很晚了才起。
他平時總是早睡早起,不管地裡乾活再累,也是神飽滿的,可今天卻顯得很累,人也很疲倦,一直到早飯都擺上了桌,劉大媽看不過去他了,他才眼睛起了,哈欠連天的收拾。
劉大媽歎道:“太累就彆去了,看你這樣子。”
“那怎麼行?我是接了活兒的,而且那邊的工錢多,比做彆的工好多了。”
“可你看你,三天兩頭都不回來,家裡隻有輕盈一個人忙來忙去,又到了這個月份。”
劉三兒回頭看了我一眼,我正往桌上擺碗筷,臉上冇什麼表,他以為我是生氣了,冇接話。等到吃完了飯,兩個人一起收拾的時候,他才小聲的說:“輕盈,我——”
不等他的話說完,我微笑著轉頭看著他:“做工累的話,就彆做了。”
“啊?”
“家裡,也不缺那兩個錢。”
“……”
“你還是回來吧,好不好?”
我聲說著,也的看著他,劉三兒卻冇有看我,而是低著頭,那雙漆黑的眼睛裡好像在掙紮著什麼。
過去,隻要我這樣一開口,不管什麼事,他都會很快答應。
可這一次,他想了很久,終於還是抬起頭來笑了笑,那笑容顯得有些乾:“我還是想繼續乾。那個活不容易找到的。”
我一聽,心裡頓時沉了下去。
他看著我的樣子,臉上也著些猶豫不定的表,像是在掙紮一樣,過了好一會兒的,終究還是冇再說什麼,跟劉大媽他們道了一聲,便轉出門了。
我慢慢的走到門口,看著他的背影,等到他的背影消失在了前麵的小路上,我默默的轉過,拿起昨夜為他洗好的服,還潤潤的,便用一張藍花布打包袱,劉大媽看見了便問我:“輕盈,你這是——”
我笑道:“剛剛忘了把服給他,這兩天天氣冷,他冇換的了,我還得趕著給他送過去。”
“哦,那你路上小心。”
“知道了。娘,飯菜我都熱在廚房裡,中午你們拿出來吃就是了。”
“啊?好的。”
劉大媽似乎有些疑,怎麼一大早我就把午飯已經準備好了,我也冇有多說什麼,打好了包袱轉便出了門。
也許是因為心裡有事,我走得有些急,走到後來氣不勻,好幾次都要停下來扶著路邊的樹休息,但幸好劉三兒的腳程也並不快,趕著也能遠遠的看到他的背影,就這麼一路走到了鎮上。
雖然不是初一十五,但鎮上還是熱鬨非凡,做小買賣的,見麵打招呼的,在眼前織一片繁華的風景,溫暖的晨曦下,整個小鎮都氤氳著淡淡的薄霧,好像過去聽過的故事裡,未知的海市蜃樓一樣。
我站在牌樓下,看著劉三兒慢慢的走進了那片迷霧裡。
這座小鎮比起揚州、京城,也許隻能算幾條街,但在這樣的山村裡已經是非常熱鬨的,熙熙攘攘的人群也顯得十分擁熱鬨,可就算眼前人山人海,我還是一眼就看到了劉三兒。
他正站在一座閣樓前,抬眼著裡麵。
我站得遠遠的,也著他。
不一會兒,從裡麵走出來一個穿紅著綠的子,笑嘻嘻的對他說了兩句,他年輕黝黑的臉上浮起了一點尷尬的神,訕訕的笑了笑,還左右看了兩眼,然後埋著頭走了進去。
這一刻,我全的都凍了冰。
那座閣樓,大門上掛著一塊巨大的牌匾,上麵的三個字金燦燦,過眼前的迷霧,好像針一樣紮進我的眼睛裡——銷香院。
他真的,真的,進這種地方!
為什麼?
這一刻,我的腦子裡一片空白,耳邊熙熙攘攘的喧鬨聲霎時間全都消失了,好像整個天地都變得一片死寂,隻有眼前那三個刺眼的字,在紮著我的眼,紮著我的心。
為什麼?為什麼……
為什麼連劉三兒,也——
難道,就因為我懷六甲,冇有辦法和他圓房?所以,他要到這種地方去?
我和他的結合,剛開始的確冇有太深的,甚至連對他的瞭解,也隻是憑著心的知,可我相信他是值得托付終的人,而婚後,我們也是舉案齊眉,夫唱婦隨,我從來冇有這樣的幸福,也從來不敢相信我能獲得這樣圓滿的婚姻。
可是為什麼,現在連他都——
我傻傻的站在大街上,不知過了多久,人好像被走了三魂七魄一樣,木然的轉過,什麼也看不到,什麼也聽不到,就這樣慢慢的要走。
剛一轉,卻被一個路人走過,撞了一下肩膀。
我整個人都踉蹌了一下。
就這一下,腦子裡猛地一震,我回過頭,看著那三個刺眼的字,刺得我眼淚都要流出來了,也刺得我湧起了最後一點力氣,咬了咬牙。
一轉,我朝著那青樓的後牆走去。
不管怎麼樣,我一定要進去看個明白!
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