“第一樁生意，是機，和白家酒廠所用一般無二，若有任何問題，三年之可退還白某，不取分文。”

九爺說完第一句，已有不人搖，視線黏在機上。

九爺略頓一下，開口又道“這第二樁生意，是十萬件燒酒訂單——”

這句話實在太過震撼，一時眾人視線盡數落在白九爺上，有吸氣震驚的，也有不敢置信的，還有人直接開口問道“九爺此話可當真，那不是白家自己的訂單嗎？為何會突然拿出來這麼大一筆？”

也有人持著懷疑態度但實在沒有退路，咬牙道“白爺，你隻管說還有什麼條件，我們家老爺子發了話，寧可便宜了自己人，也絕對不和日本人做生意！只要我們酒坊承擔的起，我們願做這筆生意！”

“白家商號我們信得過，只要能度過這個難關，我們上青林家可拿出三乾！”

“我王家亦然，還請白爺明示！”

“北地同氣連枝，黑河突遭疫，白家商號基在此理應互相幫扶。”白九爺開口一瞬，周圍人都安靜下來，他環視一周開口道“談不上條件，只是白某家中長輩囑托，有幾句話還要帶到。”

站在九爺後那個年輕軍往前站出一步，抬手略微掀了點軍帽一雙凌厲視線掃過眾人，高聲喝道“這話有些不面，還是由董某代言，也說得清楚些！我跟隨白將軍平兩次，老將軍為人清廉但並不代表他老脾氣好，老將軍有幾句話讓我帶到，這第一句就是‘甭管是俄羅斯人還是日本人，都不準給老子彎腰，但凡賣國的，一律槍斃’！”

眾商戶當著白家的面或許還敢爭上幾句，但面對一眾兵卻一句話都不敢說了，對方手裡有槍，又有當家話事的人，白老將軍的話糙理不糙，帶著一怒氣，沖得眾人不敢言語。

“這第二句，是聽了白掌櫃的話，決定效仿北平，北地商人自救，也立一個商會。”董軍說完來回踱步幾下，語氣略緩，“北地三省商會興建目的，一來支應地方，調配糧資，而來就是掛個牌。諸位，世道不穩，做生意艱難，可越是這樣越應當互相幫扶，今日白家之舉當為表率。”

白明哲也出來打了圓場，笑著拱手道“各位掌櫃，我們白家有意立商會，但並不是一定加才可購買機和商談合作，拿十萬壇燒酒的生意我們是誠心誠意拿出來，想和在座掌櫃的一起度過難關，咱們北地饒，誰都有過不去的坎兒，但過個幾年景肯定能好起來，只是而今疫剛過，百廢待興，若有掌櫃對商會一事興趣可參與一二，多謝、多謝！”

這二人一個□□臉，一個唱白臉，配合得天無。

周圍一眾商戶聽完之後各有思量，總歸是覺得好的多，當即有不人站出來表示要一同出資建立商會。

“白家老先生為人剛正，我們信得過，這事兒算我們林家一份兒！”

“還有我們王家，我們世代讀書，絕不做賣國奴，願一同補救！”

“某是人，酒坊上下百余號人等著張吃飯，白九爺仁心仁義，你一句話，我們酒坊跟你幹了！”

眾人紛紛開口，後院還有機，挪不開腳，白明哲在詢問九爺之後，帶著他們去前廳商談細節去了。

白家商號在北地百年老字號，招牌很，說的話也從無虛言。

白九爺這些機，是被當軍需資一般嚴保護運送而來，一路上沒有任何閃失，而他開口說要送出的那些訂單，也在衡量各商家資產能力之後，分給各家一同督辦，貨真價實讓利出去，瞧這架勢，當真要憑一己之力把北地大小酒坊救回來。

也有些人瞧出些端倪。

白家這些機，斷不可能是一兩月之就能造好，只看著白家不斷登記售賣的況，怕是他們在省府有製造機的工廠。

有和白明哲相的人，湊近問了幾句，白明哲點頭道“確是如此，九爺從一開始就打的這主意。”

對方愣了片刻，追問“一開始就這主意，你是說，這機從一開始就準備下了？你們白家不是想賣酒？”

“自然是賣酒，但九爺更看重你們。”

“這是為何？”

白明哲笑道“九爺不過是拿我們黑河酒廠做個測試，實話跟你說了吧，這批機是一早就備下的，即便沒有這場疫九爺也會在準備周全之後拿出來，咱們北地能吃下多酒水，他心裡有數，大頭在那邊呢！”

白明哲抬手指了指在排隊登記的那些人，那都是想要俄羅斯國燒酒訂單的大小酒坊掌櫃，對方順著他的手看了一眼，一時驚呆在原地。

“我們九爺，從不說一字狂言妄語，他今日敢讓出十萬壇燒酒，那他接下來必然還有十萬、二十萬的訂單。”白明哲自信道。

對方聽到之後，結滾，艱難咽了一下，不知為何眼眶忽然湧出熱意。

白家九爺，就沒瞧上北地酒坊的小打小鬧。

他從一開始就是想賣機。

這位，想賺的是洋人的錢。

今時今刻他才串聯起所有關鍵，對方把他們各家酒坊都算到了一，了他一盤棋上的棋子，但他們心中卻湧起一陣澎湃，像是聚集在一的浪頭，慢慢凝一新的力量，隻為為這其中力量之一而振不已。

——去賺洋人的錢

——對，去賺洋人的錢！

……

陸續登記了數家商戶，但並不是所有人都能再留在議事廳，還有兩三人被守衛的士兵攔下，核查了對方姓名之後，被帶到了門口。

那個董姓軍走過來，拿了手裡的單子看過之後，道“這兩個趕出去，以後不許踏足商會一步，另外一個送去巡警局，讓他們調查。”

那兩個被趕走的商戶還未呼喊反駁，另一個被拖走的商戶掌櫃卻連聲大喊起來，嚇得臉都白了，一邊掙扎一邊道“你們為何如此，我都是按規章流程辦事，還有沒有王法？”

一時其余排隊簽字的眾商戶也停下作，看著這裡，茫然不知發生了什麼，但只看著無一人議論。

董軍讓那兩個兵停下，當著眾人的面問道“你是不是仇志民？”

“是啊。”

“我問你，八月二十三日，你兒子去給日本商人當了翻譯，明知道貨船上是不能用的破爛機，依舊幫著賣給其他商家，從日本人手裡得利銀三千塊銀元，是不是？！”

“這，這我並不知啊！那孽子已經逃了一段時間，生死不止，我自己都聯系不上他啊長……”

“你不知？”董軍把那單子拍在他臉上，毫沒有因為他年紀而像旁人一樣給他臉面，他在軍中見慣生死，對這種人尤為不齒。“那

為何你今日還有銀錢來購買機，這裡全套機可是要三萬六千銀元，我問你，之前你家酒坊已經周轉不開，這幾萬現大洋哪裡來的？”

這人張張口，哆嗦半天說不話。

排隊簽字的一個商戶掌櫃站出來，狠狠啐了那人一口，罵道“他自然是有錢，我們家老掌櫃就因為跟他是多年，才拿了七萬現大洋去買了機，當時說的好好的，但回頭就斷了一個工人的手，機現如今都了破爛，堆在我們酒坊，老掌櫃氣得大病一場，正趕上疫，人……人就沒了！”他說著又忍不住狠狠踹了對方一腳，也不管對方反應，自己嚎啕大哭起來。

那個被捉住的人灰頭土臉，埋頭抵著一言不發，很快被士兵帶走了。

從這日起，白家商號購置旁邊的一院子，另置辦了北地三省商會。

董軍帶了一隊士兵親自守著，他心裡似是有一份名單一般，但凡之前和那些日本商人有勾連的一個都逃不了他那雙眼楮，全都被捉了出來，送去巡警局審問。有些仗著在巡警局有些關系，去了之後當天就放出來，但很快，沒過兩三天巡警局的辦案人員也被撤了，換了新人上來，這一次沒有一個人輕視這件事，兢兢業業，認真審問。

抓了幾人，判了幾年牢獄，另外還收繳了部分銀元，退還給部分損商戶，錢雖了些，但多也全有了點補償。

又到一年臘月。

九爺已來此地一年，期間往返省府數趟，終於在白西梁老將軍的幫助下完機置廠一事。

北地商會裡最先冒頭的就是眾酒坊商家，先是定了行業準則，後又在白、方二家帶領之下統一評選了酒水品級，對出口燒酒的總量做了一個統籌，價格上也更為明晰。其次帶的則是意料之外的一些生意，像是布匹、茶磚一類，也跟著有了相應漲幅，原本難熬的一個冬天，在那十萬燒酒的訂單之下竟是比以往過得都好，讓黑河一帶邊境商人都過了一個年。

黑河商會理事人寫了九爺的名字，但依舊給白明哲去打理，青河白家一脈壯大許多。

同年底，青河白家選了天資出眾的年五人，送去北平學習洋文，由公中出資，送他們留洋深造。

五人裡，有白家子弟三人，另有別家年二人，一位是勤刻苦後來趕上績的杜姓年，另一位則是榜首王敬秋。

謝拿了名單給他們，在學堂裡瞧著那幾人歡呼雀躍興於言表的模樣，心裡也替他們高興，等他們樂完了，又道“走吧，黃先生還在東院書房等你們，他有話要對你們說。”

幾個人激地跟出去，有個白家的孩子還不小心同手同腳，出門的時候都撞了門框一下，引得課堂眾人都哄笑起來，他自己也頭，忍不住嘿嘿直笑。

王敬秋在他們裡面算是沉穩的，但手腳此刻也是麻的，走在地上都覺得不穩，隻了手心攥出一把汗，努力讓自己看起來鎮定些。

東院書房。

黃明遊個子矮小，此刻背著手在一眾年面前踱步，這些年都是北地人，十四五歲已經有一個高挑的個子，即便是王敬秋這樣瘦弱單薄些的，一年來條也拔高了些許，大家視線都認認真真跟著先生來回遊走。

黃明遊腳步停下，站在他們面前點頭道“你們很不錯，這一年的努力，我都看在眼中，做學問是一輩子的事，你們一定要記得從何而來，要遵守信條，但求無愧。”

眾學生行禮說是。

黃明遊道“當年我在出洋局學習一年中文、英文，同屆甄選三十名渡洋深造，我因年齡尚，排在三十一位。雖未出洋，但卻也聽歸國來的師兄講起許多，師兄同我說的最多的是當年送他們上船的一位老先生講的話，如今背誦贈予你們。”黃先生停頓片刻，聲音緩慢，一字一句道“‘此去西洋，深知華國自強之計，舍此無所他求。背負國家之未來，取盡洋人之科學，赴七萬裡長途，別祖國父母之邦，然無悔’……你們也要走上我們當年征途，不管進選與否，都應同我們當年一樣，克己復禮，不拘大小，盡己所能。”

說罷，他向面前五位學生深施一禮。

幾個學生還禮，久久弓腰未起，聲音帶著青卻比往常更洪亮幾分“學生，謹遵先生教誨——！”

謝手裡捧著五封銀元，這是他們的學費，逐一發到他們手中。

另一邊，白府大房院中。

方繼武也來跟堂姐方玉辭行。

方玉瞧見他忍不住嘆氣，日本商人來了不久，繼武就寫了一封信親手給，再三言明利害，可還未等把信給九爺那邊，黑河就發了疫，之後更是斷了兩個月聯系，等再聯系上的時候，方吉安已經死了。不管如何，方繼武能寫出這封信，都覺得這孩子不容易，夾在裡也不知怎麼熬得才帶著落下筆。