皇帝聽了，再挑不出什麼疑點頭，對姜長煥道：“你父母又不在京裡，就在宮中安心住下吧。”

姜長煥：（⊙o⊙）！他想跟賀家住一塊兒啊！在大舅子面前表現一下自己，說不定還能看到媳婦兒！

皇帝看他這表委實可，忍不住走下來一把他的臉：“怎麼？在我這裡不能住麼？”

姜長煥吞吞吐吐地道：“怕太淘氣了，惹您生氣，打我怎麼辦？在家裡只是父兄揍，到了這裡……”

皇帝大笑：“就這樣了。”命人將他送到皇后那裡，好生看管，又說，羅老太太與賀敬文的兒也很不容易，老太太養了個好兒子，賀家小姑娘一路帶著弟弟，也很艱難，都值得表揚，命賜下錢帛，再請太后和皇后召見一下。

賀章識趣地在宦的引導下退了出去，回去要通知祖母和妹妹，準備一下，等後宮召見。

在他走後，中宮收留了姜長煥，因他年紀也是半大不大的，暫且住在偏殿裡。若是住得時間再長些，就要另收拾一與後宮隔離開的宮殿居住了。又派人跟皇帝彙報了此事，且說，羅老太太年紀不小了，一路奔波，今天再來顯得不何恤老人，讓歇一天，，派人賜些錢帛安明日再宣宮。

皇帝對這個妻子沒有太多的喜之，卻不能不說做事妥，他默許了皇后的做法。再一回憶賀、姜二人的說法，又看一看加蓋了湘州知府蓋的半片裳，已信實了楚王謀反，急命召了閣與兵部、五軍都督府的人來，正經將楚王謀反這件事當實事來辦。

消息傳過來已經有些日子，蒙召之人肚裡都有了草稿，應對時拿出來便是。哪知皇帝是個翻臉無的主兒，對賀、姜兩個年很和氣，對著大臣卻極不客氣。五個閣老，四個拿了楚王的錢，怎麼能讓人不生氣呢？十分不幸地，打從先帝時便做了輔臣，滿以爲熬倒首輔、次輔，自己就能以資歷做首輔的齊閣老，不小心順口爲楚王辯解了一句，惹怒了皇帝。

齊閣老也是冤枉，多年了，他都這麼順口誇楚王的，從他還是王世子時就說他“純孝忠誠”，一時不慎，說溜了。皇帝當場暴怒，要他捲鋪蓋回家。更不幸的是，經過這些天的波折，終於有錦衛的消息傳來——楚王確實反了，但是被賀敬文、姜正清及時圍在了王府裡，然後被他們揪了出來——姜正清子心切，怕兒子閹了楚王的事傳出來對兒子不好，自己認了。賀敬文是個傻貨，一時講義氣，要跟姜正清一起擔了。

皇帝等不及開心，又聽說省城被佔了。原來，楚王本是收買的流民，人家原本是要聽他的，可誰他被抓了呢。匪首走投無路，只好自己幹了。於是楚王謀反，又變了流民爲。

皇帝&一干大臣：=囗=！

皇帝發完了呆，先罵齊閣老，一定要他滾蛋。大是大非的問題，豈容你口誤？可這樣，閣就了一個人。閣必得是個單數，不然有事不決的時候，投票表決都沒辦法投。皇帝一想，容尚書一直欣賞賀敬文，又沒收楚王的錢，容翰林又陪自己讀書，就他了！

容尚書就變了容閣老，然後繼續開會。

已有草稿的事，很快就決定好了，剿並舉。是災民，剿是剿流寇。將這些事佈置完了，皇帝因自己的閣輔臣爲反賊說話的這邪火是怎麼也不下去，猛然想起賀敬文才說過的穆從善，就命錦衛去審。錦衛那裡，才得了宋婆子說提到的新消息，又知道皇帝打定主意要拿穆從善出氣的，然而穆從善做事，面兒上是淨的。錦衛也會羅織，於一些罪名之外，將柳氏的事也上報了。

但凡皇帝，記仇的時候記總是好的。又想起了柳家與陸閣老的事來了。md！想把朕當傻子哄？！你們的算盤打錯了！皇帝百忙之中，還出手來報復了這一羣人，柳推也不要想起復了，穆從善革職、革了穆湛的功名，兩家一齊流放了，連柳推已經做了的長子，也被貶了兩級。柳、穆皆遭流放，原因是“膽戲弄於朕”。

皇帝要發瘋，許多大臣在楚王的事上都看走了眼，也不好攔，由著他折騰，終於將兩家遠竄。錦衛希旨，一路摧折，將兩家家產也折騰得了，人也折磨得不樣子，回來覆旨，極言其慘，皇帝才覺得心裡舒坦了。楚地錦衛與賀敬文、姜正清也接上了頭，回來說了楚王之慘——姜長煬生無可，不想父親擔驚怕，認了是他的手。皇帝愈發開心，頒旨褒獎他：有勇有謀。

做完這些，皇帝纔想起來去見皇后，問一問召見羅老太□□孫的事。

葉皇后微笑道：“都是極好的人。”

誇好，皇帝想，一定不是自己欣賞的類型，也就失了興趣，鼻子，看寶貝兒子去了——吳貴妃所出之子。

中宮的仲嬤嬤見狀，向葉皇后進言：“娘娘，聖上再這麼下去，怕要出事呀。”

葉皇后微笑道：“不急。”讓他們先鬧吧，皇帝總有心煩的那一天，還不是得回到中宮來找平衡？

仲嬤嬤道：“王才人是爛泥扶不上牆，心又大，麗嬪倒好，兒子太小。這……”

“不急的，嬤嬤，那天賀家那個小姑娘，咱們真沒見過？”

仲嬤嬤道：“到底是娘娘，這會兒還沉得住氣，還想什麼小姑娘。”

“我第一眼看，就覺得可親，想想又怎的了。”

仲嬤嬤見葉皇后又神遊太虛，只得搖頭嘆氣，去往小廚房裡看午膳。留葉皇后皺起兩道好看的眉：如何能再見呢？

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瑤芳聞說宮裡召見，看也不看一眼宮裡賜下的錢帛，聽麗芳說：“這是今年貢上來最好的料子。”便說：“阿姐喜歡就拿去。”反被麗芳說了一通：“這是給你的，你就這樣大方？宮裡賜下來的件兒，你多要留一些自用，顯得沐聖恩。別看我在家裡大大咧咧的，出去了我可得小心呢，你不許將我在家裡的樣子當外面都是這樣，知道不？”

宮裡件兒，上輩子用得多了，瑤芳一點也不在意，只念姐姐關心，也答應了。心裡在想：不知娘娘現在怎麼樣了，是在看戲呢？還是在看戲呢？現在這般熱鬧，要破局卻有些難。

羅老太太卻有些張，還是頭一回要這麼近距離地見太后與皇后，聽孫兒們聒噪便心煩，呵道：“東西已經到家裡來了，有的是看的時候，知道是什麼就好。早早安歇了，明日好早起準備。大姐兒也是，不是說你也要去的麼？”姐妹倆吐吐舌頭，悄悄退了出去。

次日一早，羅老太太連水都沒敢多喝，便與兩個孫兒同往宮裡去。卻不是卻皇后中宮，而是往太后的慈寧宮裡去。

瑤芳遙中宮，心激，進慈寧宮，卻平靜了很多。皇太后韓氏，也是個奇人。是先帝宮妃出生，生了長子，中宮無子早逝，兒子做了皇帝，自己就了太后。初時很喜歡兒媳婦，但是不知怎地，轉而支持吳貴妃跟皇后打起擂臺來。等吳貴妃生了兒子，又轉而支持皇后、討厭吳貴妃了。便是在前世，吳貴妃謀奪中宮之位，不但皇帝不支持，太后更是極力反對。皇帝拗不過親孃，更是自己也不樂意，吳貴妃漸漸失寵。等皇帝擡舉瑤芳的時候，又要擡了吳貴妃來再打個擂臺。

這老太太就一個病：折騰。得虧是皇帝親媽，換個主兒，早自己把自己給折騰死了。上輩子就很折騰過瑤芳好幾回，就因跟葉皇后走得近了，又得了皇帝之寵，太后以爲這兩個人合夥搶了他兒子。話裡話外的敲打，都是要不要迷聖上云云。

然而瑤芳有帝后護著，也沒在那裡吃什麼大虧，罰跪，就暈倒，擡回來休養兩天，又主去跪。皇后跟皇帝一講，皇帝就來救場。活把韓太后氣得吃了兩頓飯，一直被瑤芳給熬死了。

這一回，瑤芳卻沒那麼多負擔了——又不是宮妃！

果然，韓太后十分和氣，看到瑤芳就眼前一亮，直：“好孩子，上前來我看看！”

瑤芳彼時才被麗芳擰了一把，堪堪緩過神來。

麗芳聽祖母答太后垂問很有章法，放下心來，轉而去關照妹妹。正看到妹妹臉蛋漲得通紅，一雙目正與葉皇后對視。

十年了，終於又見了，瑤芳得幾乎要落下淚來。上一次見面，是兩隔，自己親手給淨裝斂，再一次見到這麼鮮活生的娘娘，瑤芳膝蓋發抖，雙手死死地攥著，生怕一個忍不住就撲了過去。

葉皇后心下詫異。原是來走個過場的，太后跟前，也沒想搶戲。看這祖孫三個，羅老太太就是個尋常的命婦，不很睿智，也不算太愚笨。麗芳是見過的，趙琪的媳婦兒，當初趙琪中進士，連葉皇后的哥哥都想搶來做婿，哪知人家已經被定下來了。葉皇后一時好奇，也曾召見過一回，麗芳脾氣有些直爽，葉皇后看得出來，那是在憋著——是個有趣的人。

讓葉皇后心尖一的，還是年紀最小、個頭兒也最小的這個。看形嫋嫋，聽聲音糯，這小姑娘有一張完的側臉，看得人心都要化了。葉皇后覺得，自己的心裡就有這麼一塊位置，將這個小姑娘放進去，剛剛好。什麼都不說、什麼都不做，單就這麼看著，就能樂半天兒。

這大概就是緣份吧，葉皇后想。

再看一眼這小姑娘，發現也在悄悄看著自己，一副要哭不哭的樣子，讓人很想攬到膝上，輕輕哄著。

畢竟是在慈寧宮，葉皇后很擔心自己流出些欣賞來，惹得韓太后對小姑娘不喜，暫且忍住了。

這還了得！麗芳掐了瑤芳一把，瑤芳收斂心神，上前再向太后施禮。不摻和到宮裡的事來，太后對瑤芳這樣貌小姑娘還是很喜歡的，瑤芳其實很知道的喜好，也知道喜歡聽些八卦閒談，便說湘州赴任時之兇險，聽得韓太后收不住想聽下文兒。

麗芳心說：你跑慈寧宮說書來了！寫話本你寫上癮了！

好次此次覲見頗爲圓滿，葉皇后主避讓，韓太后過足了癮，一切完地落幕。告退之前，韓太后還安瑤芳：“不要擔心你的父母，朝廷已經派兵去救援了。”葉皇后亦說：“昨日的消息，你父親與姜正清合力守住了湘州，姜長煬擒拿了楚逆。”

瑤芳終於有機會驚喜地看向葉皇后，葉皇后微笑點頭，眼神微微示意，這是的一個習慣，做出了這個作之後又擔心：能明白麼？瑤芳會意，這種眼神收到過無數次，再次見到，一點也不猶豫，轉而先謝韓太后，其次謝葉皇后。

葉皇后笑容更實在了些。