賀章頷首道：“很好。明日說與阿婆，將消息投放了，他們就得加急使驛路往京中送信。不日便要有人護送咱們上京。到時候，你要記著，一定要跟著上京。雖然焦心，可派不派兵，派得快與慢，閣議事爭執得如何，還得看京裡。不要以爲送了信出來，就可以吵著去見爹孃，同生共死了。”

瑤芳一路逃亡，心中有愧，紅著眼圈兒道：“知道了。哥……”

“嗯？”

“爹會沒事的吧？”

賀章也是尷尬，輕聲道：“會的。”只要他活著，被他禍害一輩子，我也認了。

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次日一早，賀章先去見羅老太太，等用完了早飯，看著宋婆子撤了菜碟粥碗，才緩緩地將楚王已反之事說了出來。羅老太太到底是經過事兒的人，居然沒昏倒，強撐著一口氣問道：“現在怎麼辦？”這會兒特別謝孫子能頂用。

賀章道：“自然是要報到朝廷了，原本妹妹獨個兒來，還有得周折，能逃得命來，已經不容易了。連小弟也是帶出來的，可是累壞了。”

羅老太太又開始捻數珠兒了，閉著眼睛道：“你們都大了，比你們爹強。可惜你們爹孃……”

縱然祖母閉著眼睛，賀章的表依然恭敬：“爹孃未必就有事了，姜千戶提前知道了消息，興許能逃出來呢。”

羅老太太冷笑道：“他一方太守，棄城而逃，是個什麼罪過？縱然不問罪，前程也沒了。要麼全須全尾守住了城，趕走或擒了楚王，要麼就殉城，否則，便是滿門禍事。我辛辛苦苦養了個兒子，沒到想是這麼個結果。”

賀章躬道：“現在說這個，爲時尚早，還請借祖母的印鑑一用，須得投書。”

羅老太太也沒睜眼，說一聲：“宋家的。”宋婆子一路小跑去取了只朱漆的匣子來，當面打開，裡面正是一枚印章，賀章看了一眼，抱著匣子退了出去：“我去寫摺子。阿婆收拾一下行裝，咱們現在就登船。”

羅老太太花白的頭髮上下了，賀章出去吩咐登船的事宜。聽到孫子的腳步聲遠去，羅老太太緩緩地張開了眼睛，淚水從渾濁的眼睛裡溢了出來。

賀章的作很快，不消半個時辰，已經催促著將大船收拾好了，他與老安人西進的時候乘的是艘不小的船，因走得急，也沒收什麼依附而行的商船，說走就走。瑤芳的座船比起船來就小得多了，當下都搬到船上去，姜長煥也分了一間不錯的房間。瑤芳的座船也被賀章另撥了兩個船工，撐著船、船上載些柴米等，跟著船走。

上了船，賀章便埋頭寫報急的奏本，又寫投帖的名刺，讓瑤芳將先前印的招收好，且不要發出去。他下筆極快，船工還未將船撐離水驛多遠，已經書就。寫完了，又揪了姜長煥過來，讓他也簽名。

姜長煥才捱了打，反醒了半夜，今天早飯都是在自己房裡用的。邊是一個賀章分給他的小廝，曹忠雖跟著他，侍候人的活計做得卻不夠細。如此待他，也是周到——要是賀章別拿防賊的眼神兒來看他就好了。

聽說要他聯名，姜長煥怔了一下：“我？”

賀章對他不復和風細雨：“廢話！反是千戶發現的，他不在這裡，當然要你來代替。”

姜長煥悶聲不吭地寫了名字，一邊寫，一邊瞄了一眼，上面寫了他爹首先發現了楚王的謀，其次纔是渲染了賀敬文的忠義。最後寫兩家孩子跑了出來報信，並沒有接姜長煬折反的事，只寫他也出來報信，但是後來沒聽到消息。賀家很厚道，姜長煥熊雖熊矣，大道理還是聽爹孃唸叨了很多的，心裡生出一愧疚來——自己好像是不大厚道。

簽完了名，賀章將文稿收好，一揚下：“你每天都到我這裡來，我與你講些功課！”

【啥？爲啥是你講啊？】姜長煥又挨一。

【呵呵，再讓我妹子跟你獨，我就是棒槌！】

兩人眼神鋒，片刻，姜長煥敗下陣來，垮了雙肩：“是。”

賀章道：“你那是個什麼樣子？縱是千難萬險，也不能鬆懈了勤修己。項羽力可舉鼎，終要學萬人敵。書到用時方恨，”狠狠訓了姜長煥一回，又給他佈置了功課，“你說不定還要面聖，等見了聖上，一問三不知，又或言語俗，什麼後果你自己掂量。”

姜長煥乖乖應道：“是。”

“魏晉好風儀，其實什麼時候都好風儀的，你樣子好看，旁人心裡也好多向著你些。”

此話有理，姜長煥教，正要問幾個上回瑤芳講的，他沒聽懂的事兒，停卻慢了下來，宋平過來稟報：“大郎，前頭水道有些擁。”

賀章皺眉道：“怎麼回事兒？”

宋平躬答道：“上游大水，江水暴漲，已過了下游，人販子們就撐船過來了。天災的時候，正是揀的時候，發沒良心的財。先前買個丫頭小子得四、五兩銀子，現在八百錢就能得……”

賀章擺手道：“他們讓開！王八蛋！我們還要給這等黑心肝讓路麼？”

船氣地一路闖了出去，瑤芳這回心裡輕鬆了，笑對兩個丫頭道：“好啦，二哥兒給阿婆帶著，胖子給大哥看著，咱們倒閒了，將書拿來，你們的功課也耽誤了呢。”

綠萼跳到書箱前，翻揀書籍：“咱家大郎一來，可算是有了主心骨兒了。不是說姐兒沒主張啊，這到外面拋頭臉的活計，姐兒做起來畢竟有些麻煩。”一面將一本書塞到青竹手裡。

瑤芳點頭道：“是啊，這回要朝巡衙門、史、衛所等投名帖，我本是想著豁出去了。如今倒是很劃算。”

“劃算？”

瑤芳笑笑，並不回答，此事若是自己出面，撐死得點錢帛、旌表，若是親爹能守得住，哥哥能得蔭佑。若是哥哥出面辦呢，他自己就能領這一分功勞，於他的前程是大大有益的。

綠萼的閒不住：“那……老太太也來了，姐兒要跟著老太太拜會這些家的眷麼？要穿什麼裳呢？不知道風俗怎樣？喜好呢？”

瑤芳打趣道：“咱們綠萼是歷練出來了，樣樣想得周到呢。不要拿花花綠綠的裳，簡單些的，那件藕繡竹子的上衫，配青子就好。也不用什麼鮮亮的首飾，拿嵌米珠的那對金墜子配對玉鐲子就行。”

綠萼也抱著書坐了下來：“那……姐兒知道他們這些人是什麼樣子的麼？”

瑤芳道：“巡齊是個中庸的人，衛所那裡不大明白，江西道史穆從善……”

青竹忽然問道：“姐兒，江西道史是誰？”

“穆從善。”

啪！青竹手裡的書掉到了地板上，瑤芳帶點狐疑地看著：“你怎麼了？臉這麼差？”

青竹脣直打哆嗦，瞳孔放得很大，瑤芳覺得不對，手在面前揮了揮：“你認識？怎麼樣？他害過你？”看這表，嚇這樣。

綠萼趕將青竹拉下來坐了，給倒了杯溫茶，青竹抱著杯子，手指抖抖索索。瑤芳嚴肅地道：“你要知道，趁早說，否則出了事兒，誰都擔不起，大家一起玩兒完。”

青竹哽咽地道：“我生父就穆從善，他他他……”

瑤芳來回著的額頭，輕聲哄著：“都過去了，你且見不著他的。想見我給你安排，不見，你就藏起來，好不好？”

好容易將青竹哄得鎮定了下來，才細問青竹經歷。從青竹斷斷續續訴說裡，理出了個大概。不外是穆從善帶著全家出行，路上遇到流寇。可惜他的妻子是個嫺靜子，沒韓燕娘那般厲害，迫之間，他將妻投到河裡，自帶著兒子跑了。

瑤芳心道，真要如此，此人心便難說了。安青竹道：“或許是同名同姓，到了下個驛站，打聽一下吧。驛丞們的消息，最靈了。綠萼，去請哥哥過來，就說我有事相商。”

綠萼答應一聲，飛快地跑去將賀章請了過來。瑤芳三言兩語，將事說了。賀章探究地看著青竹，青竹木木地道：“我就想知道我娘還在不在……”

賀章不敢大意，若這穆從善真個是這等小人，則此事就不能託付給他。楚王反了，先送出信兒的人就是大功勞！起道：“這事給我了，你們要多管，收拾一下，穿得乾淨些，又不能太素淨。”

瑤芳勉強道：“知道啦，賀媽媽。”然後就被大哥揪耳朵了。

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到了下一個驛站，賀章喚來驛丞，拿出二兩一錠小元寶來，問他些本省員的消息。驛丞笑納了小銀元寶，道：“本省員可不，公子想知道哪些呢？”

賀章故意從巡一路問下來，又如布政使等等，中間夾雜了一個穆從善。驛丞道：“這穆大人吶，家裡有牌坊的，他的元配娘子是個貞烈婦人，路遇盜匪，抱著兒投了水。家裡出了這樣的婦人，名聲好的叻。穆大人自己又做了史，嘿嘿，越發道學了。道學先生新娶的這娘子卻是……”

賀章皺著眉聽完，著臉來尋妹子，一齊到老太太房裡議事：“阿婆可知道，這江西道史的娘子，姓什麼？”

羅老太太道：“難道與咱們的事還有什麼瓜葛不？”

“姓柳。父親做過知府的。”