一切整頓完畢，不過花了小半個時辰。賀瑤芳已經抓了荷包裡一把銅錢，何媽媽跟驛卒換了一壺好茶來，連幾個杯子一併拿了來，給韓燕娘斟上了解。心裡卻想，衛所如此敗壞，怨不得當年楚王能鬧那麼大的事兒。

————————————————————————————————

衛所那裡來人倒是極快，這附近正有一個千戶所，千戶帶著親隨，連夜趕了過來。賀敬文一行人又驚又累，匆匆用了些飯，安頓下來便睡下了。將將睡著，就聽到有人砸門！

賀敬文是帶著起牀氣去見客的。

張老先生人聽到聲音，也披而起，聽說賀敬文要見千戶，忙穿了裳跟著出來。頂頭遇到了賀敬文，賀敬文心雖差，還關照老人家：“老先生也被吵醒了？鬧了一天也夠累的了，去歇著吧，我來應付。”

張老先生忙說：“東翁此言差矣，我既是東翁幕僚，理應陪伴的。場上的涉，頂好再帶一個人，配合著來。東翁不好說的，我來說，我挑破了，東翁再接著說。這些都是師爺該做的，不然要師爺何用？”

賀敬文氣昏了頭纔有幹勁兒衝去見人，實際上，聽說要見武夫，他就有些不好。韓燕孃的母親跟舅舅斷絕來往，除了不可說的是非之外，也不了文武之間的嫌隙。總是文人瞧不起武夫俗，武人看文人頭疼。

有人陪著，那可真是好！賀敬文客氣一句：“有勞。”與張老先生一同去見這千戶。

千戶姓李，被人從被窩裡挖出來的時候，差點要刀砍人。後聽說文士出的朝廷命差點一家都填坑裡了，嚇得連夜跑了過來——科場出來的就是一羣瘋-狗，還是一羣會抱團的瘋-狗，平時自己掐得火熱，一遇到武人，又特麼共“外侮”了。簡直莫名其妙！

李千戶打定了主意，要將這事兒抹了去，否則不但湘州府知府要倒黴，他這個守衛的千戶也要吃瓜落。

一見賀敬文他就樂了：嘿！這是個棒槌！

老油子走路是什麼樣兒？不急不緩，卻又將什麼都收在眼底。菜鳥是什麼樣兒？昂首，目不斜視。前者整死你都不知道怎麼死的，後者死者不知道自己爲什麼死。

張老先生嘆息一聲，攔下了聽著個千戶陪禮道歉允諾派兵護送之後就樂得大手一揮，要將幾個流寇給李千戶的“東翁”。

李千戶就怕這明師爺說話，雖然這師爺看起來，不大像旁的師爺那麼明外，反像李千戶小時候最怕的那個私塾先生。私塾先生說了：“還請千戶立個字據。”你把我們的人提走了，必寫回條，這是場的規矩呀。

李千戶眼見這事兒要留個把柄在人手裡，只得暗倒黴，他看到了，那個菜鳥愣頭青一臉的恍然大悟，像是要找他理論。在不能一刀劈了他們的時候，當兵的最怕跟讀書人“理論”了。李千戶一拍腦門兒：“瞧我！才睡下就聽說這裡出了事兒，趕得急了，腦子都轉不過來了。不是老先生提醒，險些誤事。”

寫好了條子領了人，一應都是張老先生在辦。賀敬文放下心來，覺得這師爺請得真是劃算極了。

李千戶寫完了條子，十分之不開心，忍不住攛掇了賀敬文一句：“今日這事，您得跟本地汪知府通個氣兒。估著是流民，沒了田地，不得不……咳咳。”

張老先生想咬死他！

賀敬文卻認了真：“是極，待我到縣裡辦了割，便去拜訪府臺大人。”

李千戶帶著人，開心地走了，總不能他一個人被這棒槌膈應吧？！那位汪府臺，也是進士出，自己踢斛淋尖、多收火耗、題匾收潤筆，撈錢的買賣一樣沒落下，還串通著暗中加捐賦，又收孝敬，偏偏裝個君子樣兒，說他們大頭兵魯野蠻，還嘲諷他“喝兵”。

誰還不知道誰啊？

爲了讓這個死棒槌去捶捶這老對頭，李千戶也要讓這棒槌安全抵達嘍！回去就點了一彪人馬，護送了賀家一行人往寧鄉去了。

————————————————————————————————

此地離寧鄉不過兩日路程，走得急些，一天能到。時間既短，又沒什麼功夫跟小學生流，張老先生一路都在打盹兒。到了地頭兒，才抖擻了神下車來，聽果兒奉了太太的命給那衛所領隊的百戶包紅包。忽聽一聲：“先生。”

他就蹓躂到了小學生那裡，聽小學生悄悄地說：“好機會！”

所謂的好機會，乃是賀家路上遇險，此事不能著，必要上報一下。至是通報了這地方並不太平，別遮著掩著。哪怕汪知府給小鞋穿，鞋小不過是腳磨水泡，總比一牀被掩了，日後被砍頭強。當年多地方兒，就是因爲這個，每每上報朝廷“楚地太平”，一等出了事兒，朝廷發現怎麼這麼多匪類被招攬了？

往上一數，頭先二十年裡報喜不報憂的都被翻出來秋後算賬了。

張老先生深以爲然，趁著賀敬文還沒見汪知府的功夫，先給他下迷藥：“東翁爲政一方，怎麼能欺瞞朝廷呢？”

賀敬文道：“正是！我要本！”

張老先生就怕他胡說八道，同一個道理，你不同的人作文章，寫出來的會是千差萬別。這就是爲什麼有人當狀元，有人一輩子做生。在寫這樣文章上頭，賀敬文就是個萬年老生。張老先生便兜攬了這生意：“我是東翁師爺，理當爲東翁分憂。東翁這幾日會有許多事的！見知府前，且要將本縣主簿等人見上一見，還要再聘一錢穀師爺……”

賀敬文倒信這張先生，忙說：“有勞先生了。”又讓小廝去跟老安人和太太講，給老先生的份便以後多加一道菜。

張老先生欣然接了！

前太妃卻有些不好！

第二日，賀敬文送走了衛所的護送的百戶與兵丁，在衙裡接見縣丞、主簿等人。羅老安人與韓燕娘便見這些人家的娘子，那彭縣丞的娘子三十來歲年紀，戴著銀的鬏髻，因將過年，穿得很是喜慶，玫瑰紫團花的立領褙子，還吊著灰鼠領子，襯著面如滿月。

說話也很痛快：“太太的敕命快也得過了年才能下來，要隨縣父母去王府拜見，怕是不及著品裝了。就穿正經的大裳，戴髻子就行了。那王府很是和氣的，又得宮裡看顧，能走得近些且有好呢。前頭調走的那位張父母，可不就是事王頗謹慎？”

賀瑤芳被繼母帶在邊兒，猛聽得這句話，不由悲憤萬分：【你娘！到了藩王封地上做縣令，當然要拜一拜地頭蛇啦！反王是那麼好拜的麼？】