趙氏笑道：“七娘是我妹子，迴護是應該的，你怎麼客氣上了呢？”

有杜氏、趙氏在，鄭琰與池修之沒有多做接，池修之湊到鄭琰跟前道：“放心，陪客我都找好了，誰辦得不好，你記下名字來給我。”

鄭琰低聲道：“我省得，想來外祖母也不會讓我吃虧的。”

由於池外婆不太懂家務，一部分事務由池舅媽分管，另一部分則是池修之代勞。這陪客裡多半就是池修之同事的老婆，池舅媽倒是想邀一些差不多份的娘子作陪，無奈池修之因《氏族志》把世家得罪慘了，樂意來的沒幾個。

什麼時候什麼陣營都不是鐵板一塊，世家裡也有“叛徒”，比如池修之的前同事李丞的妻子楚氏就來了。李丞與池修之走得近，就不是那麼堅定地執行家族冷淡池修之的政策了。此外亦有一些池修之請來的人，這些人在池外婆耳朵邊兒沒說鄭琰的好話。

楚氏就說：“鄭家七娘我們只見過一兩面，模樣兒是頂好的，也不差。您就說，可是顧益純的學生，教養能壞了麼？”

又有池修之另一同事的妻子趙氏道：“我有一族妹嫁鄭家，夫妻和睦，他們家是一點兒七八糟的事兒都沒有，門風端正的。”

這些人都是世家旁枝，自然知道要對池外婆說些什麼。

池外婆還是不太安心：“我是大郎長輩，卻不能預池家事，他這婚事定的我心不安。聽你們這樣一說，我纔好過一點。”

中又有一林氏道：“別的不用說，小娘子廚藝非凡，有在，令外孫食上再不會虧的。”

楚氏還誇杜氏：“邢國夫人是與丈夫共患難過的，不離不棄，有這樣的母親，兒也壞不了。”

聽得谷氏暗暗嘆息。那侄兒已經回家了，這一次倒是想讓孃家媽和嫂子們過來幫襯一下的，奈何谷氏覺得池修之侮辱了世家，不願意摻和進來，婉言拒絕了。不來就不來吧，可這一羣捧臭腳的又算什麼事兒呢？

谷氏心中不快，憑誰見了沒骨氣的人都不會痛快。這些人還是池修之弄來的，這讓谷氏對這門親事的態度變得更差。

杜氏母到的時候，谷氏的表就沒那麼欣喜。杜氏何等眼神兒，一即知，心也很晦暗，這死賤人原就想跟池家結親，現在被截了胡，心裡還不知道要對阿琰生出什麼樣的怨恨來呢。自己雖說“哪有十全十的人家”，真看到這個“中不足”，心裡還是不爽。

池外婆的態度倒是和藹，膽子小、認死理，池家不是名門了，哭得傷心絕之後便認了命。今天還認真爲杜氏介紹陪客，寒暄畢，一個勁地爲外孫子說好話，拉著鄭琰的手叮囑：“大郎是個好孩子，從小就懂事，也有志氣。你與大郎定了親就是池家的人了，從此休慼與共。他一個人不容易，你們要好好過日子。好好照顧他的起居，你們婚，他就給你了。”

鄭琰心說，這老太太也不是個刻薄的人啊。乖乖點頭：“您說的是。”回握住了池外婆的手，嘖，這老太太保養得真好。

谷氏更是想死了，這婆婆這就是撒手不管了？是，鄭家勢大，也許錢也多，食無憂，可這您知道麼？會把日子過什麼樣兒您知道麼？萬一有不妥的地方，你是管呢還是不管呢？大郎父母雙亡，您這是不負責任啊！是人家舅媽，還是個沒兒子的寡婦，池外婆都不管了，要如何表態？不由暗自神傷。

聽說楚氏等奉承杜氏，杜氏問楚氏：“尊夫還在大理寺麼？”

楚氏答：“正是。”

鄭琰已說：“聽說明年要調任的，多半要高升呢。”

更不像話了，你個宅婦人不要這樣活躍啊！

谷氏憂鬱了，有這樣一門親戚，以後日子要怎麼過？心中打定主意，若是池家無禮，有侍奉得婆母土，便關起門來過日子，不與池家有牽連。這個屋子真是一刻也呆不下去了，起道：“阿孃，我去看看茶果。”

池外婆道：“去罷，自己小心。”

谷氏逃也似地走了。

池外婆看著谷氏的背影，嘆口氣：“是個好孩子。”

鄭琰抱著池外婆的胳膊笑道：“是呢，既是一家人了，就該是不論貧富貴賤都要在一起的，禍福與共，生死相依。您二位謹守門戶，奉家族之祀，令人佩。”好人，換個時空能得貞潔牌坊了。

池外婆道：“這就是‘禮’了。”

“難怪池郎事公正，富貴不能，貧賤不能移，威武不能屈，敢抗貴戚爲小民主持公道（侵奪田產案），是久在芝蘭之室，得其薰染，”鄭琰哄老太太是有一把刷子的，“所以阿爹才取中了他。只盼以後，我也能得其風範。”

池外婆很欣：“就是這樣啊！”

這一次親友見面活，除了谷氏，別人尚覺滿意。

谷氏聽池外婆說：“阿琰真是個好媳婦。”對這個黑暗的世界完全絕了，服侍婆母安歇，自己回房輾轉難眠，狠狠哭了一場：這世道沒救了。

第二天早上還要臉，繼續陪婆母發呆。

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池修之不好在人堆裡呆太久，在外面等得擔心，直到散場，他進去問了池外婆的觀點。池外婆道：“阿琰人不壞，現做了你的妻子，你也不要因爲鄭氏淺薄就對不好。夫妻是一，已是你池家的人了。”

池修之滿意了，道：“外祖母一日勞累，還請早些安歇。我今日得假，明天還要當班，先回去了。”

出來就策馬去追鄭家車隊，繞在鄭琰的車邊：“怎麼樣？”

鄭琰眨眨眼睛：“外祖母人很好，很關心你。舅母中間兒去看茶果，就沒再回來，不知道是什麼緣故了。”

池修之瞇瞇眼：“你禮數週全了就行，不會一味忍讓。”

池修之請的陪客倒是讓杜氏對他刮目相看，對於他時不時勾搭兒外出的事也睜一隻眼閉一隻眼了，只是依舊派人跟隨，不肯令二人獨。

四月末，天氣漸熱，池修之從宮裡下班回來，念及明天是休息日，寫了張帖子約鄭琰明天一早晨練。彼時鄭家剛剛聚在一起準備開飯，門上來報：“池郎君鄭了張帖子來給七娘。”

杜氏咳嗽一聲，鄭靖業接到指示，開口詢問：“這會兒送的什麼帖子？拿過來。”

鄭琰急道：“那是給我的。”

杜氏搶白道：“他是你爹我是你娘。” 兩人擺明車馬耍無賴，要拆閱未年人信件。

鄭靖業總結：“先吃飯！”在兒孫面前胡鬧何統？

這一頓飯鄭琰吃得沒滋沒味兒，吃完飯，鄭瑞帶著侄子們火速撤退。留下鄭琰與父母磨泡。鄭靖業已經拆了帖子看，上面寫的是邀鄭琰明天一早出門呼吸新鮮空氣：“近來天氣漸熱，唯清晨涼爽宜人，芳草清香，遠山如黛……”

杜氏道：“得空就阿琰出去，還避著我們。”這是公然勾搭！

鄭琰很乾脆地看著爹，鄭靖業道：“子十五及笄，你說現在我們該不該管你？”

鄭琰咕噥道：“你們都把我嫁掉了。”

“那是你笨！”杜氏恨鐵不鋼地道，“你自己說說，才幾天啊，你就開始好吃好喝的喂他了。”不是對池修之不滿意，只是兒那麼小就被拐走，總覺得池修之這貨太混蛋，這樣小的年紀也下得去手！

“哪有幾天。”分明是好幾天！

池修之同學隔天一封書訴衷腸，自己的工作況啦、家庭生活況啦，努力工作認真上進攢老婆本啦～以致於還沒訂婚鄭琰就已經知道池修之家有多僕役，每人格如何，有多家產，都在何。每逢休息日就奉上一枚新簪子，什麼樣式的都有，做足了心思。

杜氏哼了兩聲，鄭靖業已經把帖子給了鄭琰。

第二天一大早，鄭琰就爬了起來，池修之已經等在鄭家門外了，遞了給鄭靖業的拜帖，接了鄭琰出城蹓彎兒去。鄭琰鼻子，在池修之上聞到了一蔥花味兒，嘖，是他家拿手的蔥油餅。吃了飯就跑了來，都沒有換服？

清晨的景果然漂亮，鄭琰道：“天地廣闊，心曠神怡。你日日有事忙，怎麼知道有這樣的景的？”

池修之道：“翻了翻祖先筆記。”他家祖上牛叉的時候正是世家興盛的時期，各種名士風範盛行，他家某一位祖先聽說野外有狐仙傳說，晚上出城去找，狐貍沒找著，讓他看到了清晨野外景，記到了筆記裡。

“這一定也是位名士。”別人他沒這麼蛋疼！

池修之笑笑：“與民無益。”

鄭琰中肯地道：“既是名人，做了什麼事兒，必會傳得廣，如果有益教化，也不是於民無益。”如果沒本事，別當兒就了。

池修之出一個油紙包，裡面赫然就是蔥油餅：“你起得比往常早，早飯也吃不了多，拿這個墊一墊。”

蔥油餅出鍋後被切適宜的小塊，鄭琰拎起一小塊兒來：“你難道起得就晚了？”塞到他口裡。

池修之連鄭琰的手指頭都咬進里，鄭琰老臉一紅，故作淡定道：“你咬到我指頭了。”池修之慢慢吞吞地讓鄭琰的手指頭得見天日。鄭琰了塊餅往里一丟，擡頭看見池流氓一邊嚼著餅，一邊看。那手指頭還在脣間呢，靠！被調戲了！

池修之慢慢嚥了口中食，又拎起一塊塞進里。鄭琰別地頭，恨恨地嚼著蔥油餅泄憤。池修之從側面看到他小未婚妻的腮幫子鼓來鼓去，看著停下來了，再一塊喂小豬。

兩人你一口我一口違反食堂規定地吃完了加餐，池修之掏出手帕給鄭琰，鄭琰奪過手帕，完了又把自己的扔給他：“你也滿油。”

兩人的隨從裝死裝死再裝死。

太升高，空氣變熱，池修之把鄭琰送回家，自往顧益純討教功課。

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鄭琰進了家門兒，被到鄭靖業的書房。

“玩得可開心？”

鄭琰大大方方地點頭：“一片青翠，養眼的。”

鄭靖業遞過一張紙：“看看。”

鄭琰展開一看，是徐樑明日到京，自己去陛見，老婆孩子則先到鄭府來拜恩相一家。

鄭琰問鄭靖業：“徐烈是徐樑親自教養的麼？”

徐烈同學鄭黨出，在京的表現卻是在努力獨立。如果是他個人舉，徐樑進京是一種置，如果是徐樑影響，鄭家又要有另一種應對了。徐樑爲刺史，年年京，這樣的況之下徐烈還要鬧獨立，這裡面的貓膩不能不讓人多想。

不是死黨，就不需要大力扶持。如果想獨立，那就自己去闖，鄭家的資源不會向這樣的人傾斜的。

鄭靖業道：“安國的兒子也大了，今年我讓他送子京。”徐樑還是看一看再說吧。

與此同時，

離京七十里的驛站，被留校查看的徐樑一掌劈到了長子的頭上：“你做的好事！”

徐烈倔犟地梗著脖子：“鄭相公與阿爹有恩，阿爹思報是人之常。可阿爹早已是刺史，此番京又爲侍郎，再對鄭氏執僮僕禮，兒實不能解！鄭相自己不是也說，如今同朝爲臣，不必再提往日舊事的麼？”

不論什麼時候什麼陣營，都不是鐵板一塊。世家如此，鄭黨亦如是。

“你懂個P！”

作者有話要說：那啥，太子妃沒那麼毒。

我在想要不要寫幾個表現奇怪的人……