如今拿到許可證，池修之果斷出手了，他要去表白。

鄭琰是個開朗的人，過年熱鬧，跑出來的時候也多。這一回卻不是爲了熱鬧，而是覺得，再在屋子裡呆著，要崩潰。自從察覺了上的變化，晚上睡覺都覺得口有點細微的疼。不出門見人吧，更會覺。際呢，人一多，也有點兒不太自在。生理上的反應，實在不由人。

好在心寬，琢磨著出來逛一逛，心會好些，對發育也好。

出門遇上攔路的，池修之截住了：“又一個人逛了，也沒帶六郎他們。”

“哎呀，我應付得來。”

“男有別，有些事男人尚且不如你，有些事，還是男人出面方便。”僵地出手，握住了師妹乎乎的小手。兩人慢慢地在街上踱步，池修之的目在鄭琰的發上看了一小會兒，鄭琰歪歪頭：“簪子很漂亮。”會說上輩子手工木簪價格以百計，小氣鬼流了N久口水就是沒捨得買嗎？

“不是名匠所爲，非金非玉，不值什麼錢。”池修之低聲道。

“師兄送的啊，我看著喜歡。”

“以後給你更好的。”

鄭琰發現兩人越走越偏，回頭一看，自家僕役都跟在後面，放下心來道：“這是要去哪裡啊？”

池修之沒回答，他的掌心微微沁著汗，鄭琰的手被他握在手裡也覺出了他的張，沒來由的，鄭琰也跟著一燥熱。想出手來，池修之握得更了，得讓鄭琰覺得有點兒發疼。

更、更、更不得勁兒了，鄭琰直覺得奇怪，上的綢襯好也變得糙了。

終於，兩人走到了玄武池邊，這裡原是開鑿出來皇家遊玩的，到節慶日的時候會開放那麼幾天，以示與民同樂。

“過了年，阿琰就十二了，是大姑娘了。”池修之終於站住了，旋踵間與鄭琰站了個面對面，“也許見面就要避諱了。”

“啊？”就爲了這個所以今天表現很奇怪？“不會啊，你是先生學生，是我師兄，要避諱什麼呢？”

“我不想只做師兄呢，”溫和地笑著，的目看著鄭琰，“大家都說阿琰早慧，以後但能日日爲君挽發描眉，此生無憾。”

不敢置信！這個那個，親，你蘿莉控啊親？！“啊！這個，那個，天好白啊！”

池修之見語無倫次的樣子會心一笑，左手還拽著人家右手，右手已經到了人家頭頂：“阿琰，要快快長大啊。我送你回家。”

鄭琰是逃到慶林公主的，耳朵還是紅的，心砰砰直跳。慶林長公主奇道：“你怎麼了，後來有狼追你啊？”

“……”師母，您這句話有歧意啊，鄭琰臉上一紅，“沒，我想阿寧了。阿寧呢？”

“他阿爹教他寫字兒呢！昨天寫了半天，說是比你們家小三郎（德平）寫得還難看。”

“噗。字兒唄，能認得就行了。”鄭琰笑道。

“那你還練？”

“我那不是喜歡麼。”復古機會難得。

鄭琰心慢慢平復了下來，手抓著邊兒一抓一放的，慶林長公主覺得好像有心事兒，這個樣兒，像是……開竅兒了？狐疑著想發問，不防家令通報：“廣平郡王使人送了名刺進來求見，人已經在門外候著了。”

廣平郡王的名刺很是氣派，大紅的底子，泥金的圖案，一點也不顯得俗氣。慶林長公主打開一看：“來人，更，請郡王進來。”鄭琰坐在一邊兒，頭一看：“呃？咳咳咳咳。”被口水嗆到了。

廣平郡王名蕭綽，由於有個太子爹，他雖然關注，在政治上卻不備獨立人格，依舊是東宮附屬。種種原因之下，鄭琰先前更多的是聽到他的封號，竟不及考察他的名字。一看之下大吃一驚。

慶林長公主給鄭琰拍了拍背：“你怎麼了？”

“沒事兒，”鄭琰大口著氣，“我還是避一下吧，我先回去了。”

“去吧。”

後續事件表明，這是一個昏招。

鄭琰在門口遇到了蕭綽。

蕭綽，皇宮中不太常見的五講四三熱的天真好年一枚。鄭靖業每每被自家長子長孫的呆樣氣得一佛出世二佛昇天之後，看他那張天真的臉就能找回來一點心理平衡。

蕭綽是來拜會姑祖母的。他宅子修好了，年前就佈置妥當，名義上已經搬了過來，安宅酒都請過了。他的舅家與慶林長公主的關係十分不友好，作爲晚輩，蕭綽不好議論長輩是非，與姑祖母住隔壁街區，過年了認真來拜個年是必須的。

慶林長公主也沒爲難他，聽說他來了，就張羅著請進。蕭綽隨著引路的長史一路行進，忽然長史的側了一側，原來是出來一隊子。蕭綽只覺奇怪，這是幹什麼啊？他就是來見姑祖母的，這難道不是姑祖母遣來相迎的人？

凝目去，像是被雷劈了一樣。

一個小佳人，拎著角，兩頰泛紅，脣角帶著點兒笑影兒，閃亮亮的大眼睛還泛著點兒水。那小模樣兒，在這初春百花未花，一切尚且蕭條的景中，眼比還暖和。大紅的長曳地，彩繡上，肩上披著一件白狐裘，被背後灰樹幹一襯，越發顯眼了。

見他看過來，孩兒還眨了眨眼，歪頭看了過來。蕭綽的心砰砰直跳，眼睛直勾勾地看了過去。

鄭琰倒是快就分析出這貨是誰來了，年紀十五、六，頭戴金冠，長相端正。公主府的長史領著，又遞了帖子，除了他還有誰？

這貨真是跟我們家是仇人啊！瞪老子瞪得眼珠子都凸出來了！這是師母家裡，不能闖禍。可這……他站大門那兒，堵著路啊！

公主府長史一看苗頭不對，一個眼下去，自有婢跑去向慶林長公主彙報。

鄭琰看這貨一直看著自己，一也不，跟著站了一會兒。覺得腳麻，便祭出“我沒見過你我不認識你所以不打招呼”**，拎起角，低頭側臉，從蕭綽邊溜出了門去——有本事你攔路打劫啊！

一個池修之還可以算是日久那啥，發現了的優良品質、好靈魂，雖然懷疑自己是不是真的那玩藝兒。這一個仇人家的兒子，一見鍾？鄭琰的腦補功能且還沒那麼強大，直接把含目當仇視。

慶林長公主接到消息，服一攏：“去看看！”

急急忙忙穿宅過院和，蕭綽還看著大門發呆呢。陪著蕭綽來的人已經被這場景鎮住了，廣平郡王這是什麼魘著了吧？聽到慶林長公主的靜回神比蕭綽早，駢起二指一捅蕭綽的腰側。

蕭綽醒了，看到慶林長公主：“見過姑祖母。”

“大郎還是這般有禮。”

“姑祖母，方纔那位小娘子是誰？”

“……”慶林長公主不知道是自己更倒黴一點還是東宮更倒黴一點。

————————————————倒敘轉回————————————————

杜氏聽了慶林長公主轉述的經過，也是哭笑不得。看來閨也是不愁嫁的，可是引來這樣一個人又算什麼說呢？

“我過年的時候還聽說——他不是預備納妃了麼？”

“是預備著，可妃在哪兒呢？還沒個影兒呢！太子妃可不會輕易定了寶貝兒子的婚事兒。太子一時看著這個好，一時看著那個也行，聖上呢，也是猶豫不決。”

“還沒定？”

“定了你還能不知道麼？也不知道聖上是怎麼想的……”慶林長公主對這個哥哥的想法還是能到一點脈的，現在卻是有些迷的。看著皇帝像是不那麼喜歡太子了——這是必須的，不然大家在努力什麼？——可是呢，有些事上皇帝就是不鬆口。看得已經局的慶林長公主這一個著急。

“我就擔心這大郎真是膽子大了起來向聖上求了，男未婚、未嫁，這事可就不好說了，”慶林長公主大爲著急，“可是千萬不能應的。好好的孩子萬不能往火坑裡送，東宮裡就沒一個好相與的人。”

“這還用說？太子妃左臉寫著規矩、右臉寫著禮法，好人都能讓整個泥胎，我的阿琰哪能那個罪去？”杜氏對陳氏並無太大的惡，心底還有的羨慕之意。然而換個角度來看，有這樣的婆婆實是兒媳婦的一件大不幸。

慶林長公主道：“只怕東宮窮極無計，兒子都能拿來舍了。李神策可不是什麼好東西，這種把戲，他們那些人最是在行。許以將來的後位，常人難有不心的。”

杜氏斷然道：“我們不會，只殿下也不會。”

慶林長公主承諾：“這是自然！要我說，把兩個孩子的事兒，儘早定下來吧。遲則生變，我看聖上，眼下還沒對東宮完全失呢。”

“這個須與相公商議纔好，再者，還要準備呢。”

“著手做就是了。”

“我明白了。”

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池修之完全不知道一個天大的餡兒餅就這樣被一個他還不知道的敵一推，正好砸在了他的頭上。

他計算著自己的升遷之路，似乎，目前沒啥好讓他能夠儘快升職的。資歷不夠，已經被破格提拔過一回了。算一算時間，再三年纔好提親，三年正是一個考覈週期，在這期間更要好好表現。池修之打定主意，年假一過就回衙門好好幹活，翻舊案，把疑難雜案都給它審結了，撈政績求發展。

池修之幹勁十足，琢磨好了計劃之後被老管家提醒：“今日該往舅家去了。”

到了外婆家裡，池修之門口上問一聲：“外祖母跟前可有外人？”

門上老僕亦悄聲道：“谷家小娘子正在老夫人跟前。”

池修之整整冠，在外祖母房前庭站定：“外祖母安好？”

池外婆帶著哽咽的聲音細細傳來，池修之尖起耳朵才分辨出，說的是：“外面冷，進來說話。”

“外祖母有客，我不好唐突。眷不可輕見外客。”反正他就是不見別家眷就是了。早先池外婆偶風寒，他來探，小谷氏亦在牀前，他是扭頭就走，跑到窗戶外頭說：是我們失禮了，怎麼能讓客人服侍人呢？把小谷氏哭過一回。

裡面小谷氏臉蒼白，雙眼微紅，對池外婆屈膝一禮：“奴才是外客，今當離去。賢祖孫慢聊。”掩面遁出。

池修之早從門口閃了八丈遠，直到小谷氏不見了才撣撣袖又閃了出來。

“外祖母這是怎麼了？過年不喜反泣？”

“阿菁是個好孩子，只可惜命苦，父母去了。”

池修之開了他那斷案的大腦，才推斷出是小谷氏的父母故去了：“外祖母且慢哭，奠儀備下了麼？”

谷氏（池舅媽）的兄嫂上任沒幾天，水土不服，染疫而亡。小谷氏要爲父母守孝，被祖父母接回了家中。

谷氏的母親道：“六娘（谷氏）一個人也孤單，親家年事又高，過了年，使阿凝去陪伴吧。”

小谷氏臉蒼白，一聲不敢吭。

池修之外婆家裡，舅媽的孃家侄又換了一個人。

作者有話要說：蕭綽這個名字，是我的惡趣味啊惡趣味。