日本東京近郊，月池家，夜。

繁星灑下的芒漾在山林間的巨大老宅裡，如水霧，如皂莢，時間還不算太晚，這一安靜的老宅道路間能看見三三兩兩走的人影。著和服，穿木屐，配短刀，習慣的武士打扮，一亮著燈的院落中，約傳來了安詳古老的日式和歌。

“……河灘清且澈，上植楸木林。夜深萬籟寂，驚聞千鳥鳴……描寫吉野川風景的歌，最喜歡的就是這一了，西田君覺得怎麼樣?”

“本就是千古絕句，加上歌的唱功和表現的意境，實在是和歌中最經典的一，不過就我個人來說，倒是更喜歡若山牧水的一些短歌……”

“若山的歌，我倒是知道新宿那邊有一位歌唱得很不錯，改日有空的話，倒是想和西田君好好去聽聽……”

這是走在道路間的兩個男人的說話，意思我們無需理解，只要知道他們是在用比較文雅的方式相約狎而並非同即可。說話的兩人一人名佐藤文太郎，目前在月池家年輕的一輩人中頗被看好，另一人做西田直哉的，則是近年來才加月池家的一位特工人員，忠誠心出眾，最近又在各種任務中屢立功勞，雖然按時間來說還算是新人，但也已經很被看重。

以類聚，人從群分，都是比較出的年輕人，文太郎與他的關系也就頗為不錯，月前更是與他在外地聯手做了一單任務，今天回來。向總部做了報告，此時方才回到月池家圍老宅，一路走來，倒是相談甚歡。

月池家圍之中氣氛安謐，各個院落間出了燈，道路上影影綽綽的，雖是夏夜，樹木地包圍中也並不顯得炎熱，幾個迎面走來的年輕人與文太郎打過了招呼。轉過一條道路。由於有一輛小車過去。兩個人在轉角站了片刻，文太郎向著不遠的一個院子裡看了一會兒。那院子黑的，沒有燈，四年前守滄死後，這個小院子幾乎為了月池家的地。

“聽說佐藤君對薰小姐……”

“……你見過?”

“今年年初經過的時候。在院子裡掃地。遠遠地看過一眼。”西田直哉笑了笑，“真是璧玉一樣清澈的孩子呢。”

“是啊……”文太郎歎了口氣，“走吧。”

“佐藤君跟薰小姐是從小一塊長大的?”轉過了那條小道，西田方才再度說起來，文太郎點了點頭。

“青梅竹馬啊。”西田歎一句，“可以跟我說說的事?”

“興趣?”

“興趣。”他笑著點點頭，“不管怎麼樣。真是個漂亮地孩子。”

“其實也沒有多可說地。從小的格就比較要強，自從夫人死後。家主對也不是很關心，就變得冷起來。再後來去了中國，生了一些事，回來之後……就變這樣子了……”

“中國?”

“西田君也聽說過吧，殺死守滄的人，是的老師。”

“哦?”西田直哉雙眼一亮，“那個人現在……”

“已經死了吧。”文太郎笑了笑，“薰上了那個人，所以回來之後，就一直不願意跟別人接，就算跟高天原那邊的婚約，現在也不過是象征地罷了。這樣地狀態，算起來……已經四年了……”

與對方說起薰的事，文太郎一時間也就沒了方才的興致，不久之後，兩人在路口分道揚鑣，去往不同的方向。一路回到自己居住的小院，他坐在走廊之上，看著滿天的星，神微微有些悵然。

四年的時間，足以讓一個人真正由年輕變得，也足以讓一個人真正看清楚執念與現實之間地差距，第一次殺人，第一次去守護嚴地地方取需要的品，事比想象中來得容易，這是多年來努力鍛煉地果，也曾有過狂妄自大的時候，但逐漸地就沉澱下來了，能夠比較清楚地看到自己與他人的距離。記得四年前的那個秋天，薰在天雨正則的陪同下由中國回來了東京，從此便開始以近乎居的態度住在那小小的院落之中，偶爾也出來掃地、鍛煉，有時在凌晨天還未亮的時候，會有人在月池家的林間忽然看見的影，忽然又不見了，有時候會去到布滿監視的外圍，忽然出現在某個屏幕之中，往往會將人嚇上一跳，儼如鬼魅一般，由此倒是補上了幾個監視的死角。

最初的那段時間，每日的晨昏、正午，會去月池家的飯堂吃飯，有時下雨或下雪的天氣裡，如果運氣好的話，經過那小院外的時候，會看見安靜地坐在房間走廊上的景，文太郎就曾經看見過，大雨降下來時，坐在走廊邊小口小口地吃著手中的飯團，緩緩地咀嚼著，與周圍的環境完地融合在一起。然而以無比仔細的、每一粒米飯都不浪費的態度在進食的這一景，給人的覺與其說是在午餐，倒不如說是以進食這一手段盡量維持自己生命的一種行為而已。

盡管怪異，然而幾乎每一個人，都或多或的有著這樣的觀，那樣麗的幾近完的孩子，每一個作都帶著令人善心悅目的，與整片天地都融為了一，然而的每一個作，卻也都被還原了它本來的意義，每一粒米飯，每一分菜肴進口中，都僅僅是為了被分解、吸收，維持這的不斷運作。在這個意義上來說，幾乎為了單純的，盡管在舉手投足間，都能讓人覺到無比的優。

不再說話了。不與任何人談，飯菜被送到小院裡，出門地時間也變得起來，只是偶爾的，還有面，在走廊上坐著，在院子裡打掃衛生，在樹林裡站著，在山頂上眺不知道哪裡的風景。就如同紙張一般。最初還有著一些文字。然後文字漸漸的褪了，變純粹的白紙，接著連白紙本都將褪去，不斷明，甚至連明這一概念都在漸漸消失著。仿佛在偶爾出現在院子裡打掃落葉的過程裡。周圍的人。都在一個接一個的消失掉，最終整個世界都變得安靜下來，連也將消亡。

逐漸過來，給人的，就是這樣地一種覺。

作為未婚夫地天雨正則來過幾次，漸漸的也有些無奈，大抵也是無能為力了。兩年以前。他大概了解了生在中國的事。那天晚上喝醉了酒，衝進那個小院。在沉默的面前說了很多話，接著籍酒勁壯膽。出手去想要抱，那個時候，揮了揮手，熄滅了旁邊的臺燈。

當時在心中閃過地第一個念頭是薰害了，僥是多年來地訓練本能救了他，下一刻，他整個人就被打飛了出去，房屋的牆壁被撞得整個破開了，黑暗之中凝聚了氣神的全力一擊猶如夜下的海面，前一刻還是風平浪靜，下一刻便是海嘯滔天般的殺氣洶湧而出，如果不是倉促間用雙手架了一下，這力量會在腔裡直接炸開，恐怕就是真的死定。

那天晚上的月下，當他倒在小院裡，看著推開門，穿上鞋，猶如安靜地死神般朝他走過來時，那灑落在上地銀芒才清晰地告訴了他，他們之間的距離，真地已經變沒可能拉近的鴻了。

青梅竹馬……

他想著這些事，從走廊上站起來，走到擺設簡單地房間裡，片刻，拉出一個陳舊的小鐵盒子，從裡面拿出一張泛黃的老照片來。星星的微之下，照片上有很多的孩子，因為場景太大，他們每個人都顯得太小太小了，小得就像是記憶裡被時衝刷過的那塊地方，只有在照片的一角，他能找到那個不僅漂亮，又有著些許笑容的孩子，照片已經模糊了，他卻能夠清晰地知道，那個小孩，的確在笑著。

從小以來接忍者的訓練，一向都非常枯燥，照相的機會不多，這也是他擁有的唯一一張有薰的照片。

與薰之間的距離，他想，曾經的確也有過不那麼大的時候的。在大家都還小的時候，薰的母親未曾死去，或者薰去到中國之前，他們之間的距離算不上遠，那時候的薰崇拜他、羨慕他，他也總是著這種注視的目，偶爾想要幫助一下對方，卻總是因為果不佳而放棄了。薰是沒天份的小孩，他那時候這樣想著。

現在想起來，當時的自己未必對薰沒有好，還是孩子的自己太驕傲了，如果當時自己能夠一點對那種目的，真真正正地幫助了薰，如果當時就能清晰地正視這一好，現在的一切，就都會變得不同了吧。人生就是這樣，它不斷地在你上打下不可更改的烙印，烙印打下了、錯過了，即使當時大家相差的距離再近，以後也永遠沒有彌補的機會……

“佐藤、佐藤……”黑暗中，有人在外面的道路上起來了，他想了想，將手中的照片收回鐵盒子裡，收拾心，從房間裡走了出去，院外那人看起來正要走:“在啊，怎麼沒開燈，還以為你沒回來了。”

“剛到。”

“大家可都等著你呢，要跟我們好好說說這次行的事啊，哈哈……”那人小聲道， “我們準備了幾瓶好酒……”

從小訓練過來，文太郎跟這些人的關系都不錯，當下勾肩搭背地朝約好的地方過去，聽邊那人說最近這段時間的瑣事:“清野他們過來不了了，外面很忙，聽說池櫻織造那邊的票最近出了點問題，今天這個時候還沒回來……”

一路走著，又經過了薰所居住的小院子，像之前經過的那次一樣，裡面黑的，沒有亮燈，大約薰已經睡下了吧，他想著這些，微微走神。旁邊那人看他的表:“薰的事還不知道吧?”

“什麼?”

“真的不知道?還以為你的級別能知道一些什麼。薰昨天出去了。”

“你說……什麼！”

文太郎提高了聲音，那人便又重複一遍:“出去了啊，聽說是去了東京，四年的時間了，可是第一次離開這裡，也不知道生什麼事了，真想……怎麼樣?明天我們一塊過去，找找?”

好吧，我承認我去魔上看了下，我有罪，我懺悔……