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弘昭進宮頭兩天周婷日日都進宮請安，怡甯自然跟一道，們幾個既這麼辦了，剩下的妯娌也不免跟著跑上幾回，免得給上頭落下個待庶子不上心的印象。

可真的上心的除了宜薇就沒別人了，心裡再彆扭弘旺也在邊養活了那麼多年，一手安排的食，冷不防進了宮又開始有些想這孩子了。心裡再厭惡張氏，也掛心著孩子，這就跟有了小兒子一時忘了大兒子似的，回過味來又開始憂心了。

跟著周婷怡寧往東三所的院子裡跑了那麼兩回，倒比周婷更能說得上話。宜薇脾氣不改，周婷吩咐起事兒來還帶著客套，怡寧則是跟在後偶爾補上一兩句，宜薇卻張口就端了十足十的架子，倒那些小太監們嘖舌，暗道傳言果然不虛。既有個厲害的在，他們也不敢怠慢，阿哥們幾時起床幾時用膳回的清清楚楚。

宜薇聽的滿意，點了點頭：「可仔細著些，若我知道哪一家的阿哥了委屈，可不輕饒你們。」一面說一面同周婷客套：「這起子奴子全都猴，慣會哄上瞞下的，孩子們都小，也沒個撐得住的跟著，不大棒子等著再不老實。」

說得周婷也了個笑，仔細看過弘昭睡的房間，見是朝南的，寬敞亮堂兩邊不著風，又知道了這裡小廚房不斷火，整個院子繞了一圈兒，看得出康熙是比照著兒子的例來安置這些孫輩的。

男孩子總比孩子要關注，早年還有皇家格格被母嬤嬤苛待的呢，雖後來被康熙發現一家子剝皮筋，到底是虧了底子，那位格格都沒養活過十歲，因有了這樁事，對這些越發上心，就是宜薇不來這麼一出，這些奴才也不敢拿大，太子拘在咸安宮裡，他們如今侍候的這些小娃娃裡頭指不準就有未來的天子呢。

宮有德妃看顧，還有胤禛時不時探問，周婷總算調整過了心態，就當弘昭是去了寄宿制學校，雖沒辦法投訴老師校長，總還能隔三日看上一回。

康熙對這些孫輩們讀書的事兒很是關切，欽點了武英殿大學士張鵬翮當弘昭幾個的老師，另有教騎布庫的，按著原來皇子們那套教法，每人先把學過的書背誦一回，有不通的再誦個一百二十遍。

弘昭頭先兩天不免有些想家，他不是單人一個屋子，周婷怡寧兩個通了關係，把他跟弘明安排在一起，他們倆緣最近，平日裡又玩得了，自然最親近，睡一個屋子相互照應倒也便宜。男孩子裡面也分幫派，父親走得近的，孩子們自然也走得近，初時還各自安份，沒兩日就起了爭執。

弘昭領著弘明跟在三阿哥家的弘晟後頭，弘晟跟弘時一般大，過兩年就要定親事了，三阿哥原倒想把六歲大的庶子送進宮去，被董鄂氏提點了才又作罷，誰都瞧得出胤禛更重嫡子，一母同胞親弟弟家的庶子且不親近，更別說是別家的，這孩子來的時候都得了吩咐，跟哪一個好，遠著另一個一些。

實是太子下臺之後這些皇子都前途不明，幾個有意站乾岸不去肖想大位的，也得為著自己的孩子想想，兩邊不得罪是一說，對勝算更大些的那面點親近的意思又是另一說。

弘晟既是裡頭的老大，照應兩個弟弟很有一套，他跟三阿哥很像，做人有些呆氣。自小因著三阿哥的緣故很得過些名師指點，功課上頭為著弘昭弘明分解兩句還是行的，為著這個師傅很是誇獎了他們兩句，卻另幾個不服氣起來，到底是孩子，混得了就把這些叮囑忘到了腦後，如今誰也不比誰更高貴些，一樣是天子的孫子，憑什麼做低伏小？

明裡暗裡爭了幾回，練布庫的時候，弘明跟七阿哥家的弘昴幾句不合滾在地上打了起來，弘晟課業跟幾個小的不同，各自分開上課，沒法照顧，弘昭一見弘明被在地上趕沖過去幫起忙來。

沒一會兒幾個小子就滾在一，教布庫的師傅好多年前見識過皇子打架，如今又見識了皇孫打群架，這時候也顧不得主子奴才的分別了，一手拎住一個，分開兩邊，幾個小的還在那個蹬踢腳的，那邊康熙已經過來了。

跟著一同來的還有他們的阿瑪，先打量一回自己的兒子，看看有沒有吃虧，再瞪了眼兒，拿目訓斥了一回，有機靈的當時就垂了頭認起錯來。

胤禛也在列中，他離得康熙最近看得分明，弘昭弘明兩個拉著手，呼哧呼哧的著氣，強頭強腦的不肯低頭。遠遠就聽見喧嘩聲，皇孫打架總歸不面，康熙臉上剛還蒙著一層霜，待見了這兩個小的倒鬆了，轉頭看了胤禛一眼，再扭頭找到胤禎，點點他們倆：「生子肖父，這副模樣跟你倆小時候真是一相模子裡頭刻出來的。」

弘昭眨眨眼睛，他跟康熙得久，從來不怕他，脆生問：「我阿瑪也打過架？」他剛剛才下手死掐過弘昴一回，現下裝得沒事人一樣，無辜的瞅瞅胤禛，還扯了扯袖子，出被抓紅了那一道，博起可憐來了。

康熙哈哈一笑：「可不。」說著打量起了弘明，弘昭是因為天天不斷了牛蛋，他卻是生來就高大，極似胤禎，不由笑起來，滿意的點點頭：「力氣倒大。」上贊了一句，轉頭就吩咐：「每人抄一百二十回書。」

剛因為康熙的笑臉鬆快下來的皇孫們這下全苦了臉，你瞪我我瞪你，誰都不敢出聲，算一回還有七天才回家，但願當爹了忘了這事兒，好不再多加個懲罰。

這事兒胤禛自然沒瞞著周婷，語氣還頗為得意，他後來又問過布庫師傅跟在邊上侍候巾茶水的小太監，對方人多，弘昭跟弘明兩個卻沒吃虧，一開始摔了別人的跟頭，後來力氣不濟這才無所不用其極，幸而力氣小才沒傷了人。

周婷嗔他一眼，又安自己：「哪個男孩兒小時候不打幾回架，聽汗阿瑪的意思，你過去也跟兄弟打過架了？」問得還要更細些：「誰贏了？」

自然不是胤禛，兄弟裡頭他力氣比三阿哥還小些，咳嗽一聲剛想把話茬過去，就見周婷拿手刮著臉打趣他，裡還說：「幸好咱們弘昭打架上頭不像你。」被胤禛一把拉過去在下起來，著耳朵問：「誰昨兒夜裡討饒來著？」

弘昭到底還是挨了教訓，胤禛在家裡又給他請了個拳腳師傅，每一旬回來那一天都要把宮裡師傅教的演上一回，胤禛周婷就在邊上看著他練，就連弘昍（暄）也起興趣來，跟著在外場繞圈子，時不時的比劃兩下。

周婷知道胤禛這是小時候打架沒贏過，這才寄了厚在兒子上，難得胤禛還有這樣孩子氣的一面，周婷止不住邊的笑意，又怕被兒看出端倪，抿了兒坐在暖閣裡，時不時抬頭父子倆一眼，再低頭往裳上頭紮上兩針。

皇孫進宮讀書的事兒除了幾個人，再沒人往「皇太孫」那上頭去想，胤禛跟弘昭都了許多麻煩，康熙五十一年才剛安生了沒幾日一樁大案就發出來。

康熙自覺子不好，皇太后近來也不安康，家裡大事小事不斷，才開了年就加了一場恩科，很有些為自己祈福的意思，誰知道就是這一回的恩科，出歷年來最大的科場舞弊案。

胤禛接了這樣的摺子很有些詫異，這本是五十年底就該發生事，早前就已經派人盯住江南，準備一舉把噶禮從位子上擼下來，看還有誰能保他。沒想竟沒發生，難道是因為太子倒臺早了一年，忖著康熙正在火頭上，這些員們全夾了尾做人，這一太平了，反而鬧出事兒來？

康熙接過奏摺把手邊那套黑地描彩的瓷杯子砸個碎，梁九功趕上去勸，太醫說了他再經不得怒，管理這樣大一個國家，哪裡就能不生怒氣呢？

康熙平復了兩回怒火沒消下來反而燃得更熾，是江南巡張伯行的摺子還沒讓康熙這樣生氣，曹寅李煦遞上的折才真他怒不可遏。

開恩科本是一樁世人稱頌的好事，十年寒窗無人問，一舉名天下知。多人眼的盼著三年一回的取士，多一次考試就多一次機會，誰知這一回江南取中士子裡頭，書香門第的，商賈富戶家的子弟多，鬧得太大不下民憤，那些士子竟把財神像抬到貢院門口，直諷考見錢眼開，不識孔夫子只認孔方兄。

案子既遞到了康熙案前，就沒那麼容易了結，平日裡那些員辦差刮些油水倒也罷了，科舉豈同兒戲，這些選中的士子將來要輸送到全國各地為，從子上爛了，往後還有何能吏清吏可言？

康熙一面咳嗽一面下了旨意，點了弘昭的師傅張鵬翮為欽差，去往江南徹查此案。張鵬翮倒不負欽差的名頭，繞過江寧直取揚州，到地頭的第一天就把榜上有名的兩位「才子」審問清察，誰也沒想到考閱卷竟敢有這樣大的膽子。

這排第一第二的兩位才子，不說策論，竟連四書五經都背不順溜，什麼破題承題且談不上，連考題出自哪一本書都說不出個所以然來。這一屆江南的幾位考立時被革去功名，一審的摺子遞到康熙案前，又引來他的一陣怒火。

這還沒完，二審的時候當堂對質行賄數額，那幾位考你咬我我咬你，一直咬到了兩江總督噶禮上。噶禮一下子從陪審了嫌疑犯，案子越審越複雜，噶禮在兩江樹大深，張鵬翮在他跟前怯步，只將他指使的趙晉當作主犯，瞞下那不見了的五十萬兩，這江南譁然的大案，從一審押了幾隻小蝦米之外，竟審了一月才出結果。

到最後遞到康熙面前的，竟是張伯行誣告，噶禮並無賄一事，噶禮無事，張伯行卻被史彈劾罷，康熙氣得握拳砸桌，欽差員都是他欽點下去的，竟敢顛倒是非混淆黑白，張鵬翮還是皇孫們的師傅，這等於打了康熙一個響亮的耳。

他原就氣得拿不住筆，手抖得厲害，雙手俱不能書，長久以來心頭積攢的怒火似火山噴發那樣湧出來，一個不住，倒了下來。

去歲末才剛病過，開春沒多久就又病了，再好的子也經不起這樣的折騰，更何況康熙的底子早就虧了。

胤禛被指派接下了這個案子，擒拿噶禮釋放張伯行，雷厲風行的一頓快刀下去，江南這場鬧劇消彌無形，萬人上書，直說康熙聖燭明照，他心裡滿意自己看中的繼承人才幹出眾，卻又生出一種自己果真是老了的慨來。

春日裡正是百病叢生的時節，康熙這一場病從年初一直病到了年中，他越是急就越是不好，不得已一點點放權給了胤禛，看著正當盛年的兒子，樁樁件件都做得合自己心意，偌大一個國家沒他也一樣運轉得法，久病不愈之下不由灰心喪氣起來，自己都覺得自己的壽命如同風中燭一般不牢靠。

他的子早就因為這些年來的大病小病被掏了個空，人憑著一子信念或還能撐下去，自己都覺得自己不行了，子就一天更比一天差。胤禛心裡還念著康熙有十年好活，不論太醫說什麼，都不生出一點異心，床前床後喂湯奉藥，不由康熙在病中不念他至誠至孝。

等到天氣復又轉涼，窗玻璃上頭結出薄霜的時候，康熙一覺酣睡過去，沒能再醒過來。