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城頭淒厲的喊聲不絕，越來越多的孩兒兵跳下城頭，他們個個一勁裝，兵刃負在後面。他們上了城後，立時拔出背後的兵，朝城頭守軍砍殺而去，個個出手無，以命搏命。

城頭瞬間混起來，有人嚇得呆了，猝然遇賊，隻知引頸戮。有人尖逃跑，甚至委刀，惟恐知其為兵卒者。也有人急急抵抗，不過慌中各人技藝十使不出一。

加上這些剪賊兇悍無比，個個悍不畏死，他們渾然不顧自己，隻管當頭當腦的劈。京營的士卒哪見過這樣的打法?猝不及防下，轉眼上中了多刀，流滿。

城頭的班軍只有一鴛鴦戰襖，說穿了，只是厚實的棉襖罷了，防護能力不強。而京營的士卒，他們上盔甲確實看著很威武，然只是樣子貨，外表鮮亮麗，中全是豆腐渣，主要是用來忽悠人的，特別閱兵時忽悠皇帝。

那些孩兒兵雖使用的多是輕靈的刀，短刀、腰刀什麼，破甲能力不強，但劈在這些人的盔甲上，仍然一刀就是一個大口子，一刺過去，更是直。

就算遇上盔甲良的，臨戰時較為鎮定的，他們也不顧一切的纏鬥撲咬，似乎同歸於盡也要將前的敵人殺死，如此亡命之徒實是讓人心驚。

細雨，忽明忽暗，有些昏的火把下，這些矮小的形嚎撲來，有如鬼魅一般。他們提著刀，個個臉容扭曲，神猙獰之極，他們上痕點點，很多人手上刀還不斷滴著鮮。

恐慌似，城頭慌一團，很多守卒見子至，哄然蟻墜。害怕之下，他們不管三七二十一，就從城頭上跳下去，也不管下面有什麼，牆的高度有多高。

軍們的喝令全然無用，更別說有的將自己一樣慌逃跑。正混中，忽然新晉定城伯，京營總兵，永定門城守符應崇尖利的聲音響起:“眾兄弟不用驚慌，都隨我殺賊，將這些剪賊全部趕下城去！”

囔中，就見符應崇提著一桿青龍偃月刀趕來，邊伴著那四個甲兵，個個手上提著重兵，有狼牙棒，有長槍，有大錘，有重劍等等。他後也已經跟了一班的將士。

此慌之際，符應崇的出現，無疑讓城頭混的守軍找到主心骨，加上今日的犒賞重賜也起了作用，越多的人向他這邊聚來，跟隨他一起，向那些孩兒兵殺去。

“殺！”

那面容冷酷的甲兵手中提著狼牙棒，他首先迎上幾個孩兒兵，手中沉重的狼牙棒舉重若輕。他一個揮舞，狼牙棒重重砸在一個孩兒兵的頭上，立時水與腦漿落滿一地，就像番茄拌豆腐腦那樣紅白相間。

那孩兒兵一聲不吭，子就斜斜歪倒一邊。

他狼牙棒再一掃，骨骼碎裂的聲音中，一個孩兒兵噴飛出，他沉重落在地上，一聲不哼，顯然已被當場掃死。

幾個孩兒兵咆哮聚來，衝著他揮刀砍，然除了火星濺之外，本一點用也沒有。

這甲兵上鐵甲片片皆以鐵打製，厚實無比，這種普通的，輕靈的刀，如何可對他的重甲起到作用?

又有一個甲兵迎上，他手上提著長槍，他一個橫掃，三四個孩兒兵就被他掃飛出去。然後他的長槍再重重刺出，滲人的貫穿的聲音中，兩個嚎衝來的孩兒兵就被他刺在槍上。

“當。”

邊傳來風聲，這甲兵舉起左臂一擋，一個孩兒兵砍來的腰刀被他鐵臂手擋住，一溜的火星冒起。

他的右臂猛然一，戴著鐵手套的手就掐住了這孩兒兵的脖子，這十四五歲的熊孩子在他手中拚命掙扎，猙獰著臉拚命咆哮。

甲兵冷冷看著他，眼中沒有毫憐憫，他猛然將這孩兒兵往城垛上一貫，立時腦漿濺騰，那孩兒兵的脖子詭異的扭曲，死得不能再死。

他又猛然一掌出去，一個尖衝來的孩兒兵被他飛一丈遠，他騰在空中的時候，眼睛，鼻孔，耳朵，就不斷流淌出鮮。

一個孩兒兵舉刀咆哮劈來，這甲兵也不出腰間兵刃，他重重一拳打去。

戴著鐵手套的手首先將這孩兒兵的兵刃打飛，然後重重的打在他的脯上，就聽骨骼碎裂的聲音，那孩兒兵噴踉蹌摔倒。

四個甲兵當者披靡，很快扭轉了局面，符應崇舞了幾下青龍偃月刀，發覺本就舞不怎麼，他將長刀立著，張的道:“殺殺殺，都給老子殺！”

搖曳的燈火中，他忽然發現一個黑影撲來，他不假思索出腰間佩劍劃出，一蓬鮮紅撒出，卻是正好劃在那黑影的脖子上。

符應崇定睛看去，一個孩兒兵滾在地上不斷掙扎，他捂著脖子，聲嘶力竭的嘶吼。鼻中聞到濃濃的腥氣味，符應崇心中不知什麼滋味，這還是他第一次親手殺人。

來不及多想，又有一個黑影不知被誰踹飛過來，符應崇本能就要上前補上一劍。

然城垛的火把照耀中，符應崇正好對上那黑影的眼睛，稚氣的面孔，略有些驚慌的眼神，卻是一個跟自己侄子一樣大小的十三四歲孩。符應崇略一遲疑，那孩兒兵已經若貍貓似的騰起，他一把抓住城垛上的鉤索，就那樣如猿猴般的了下去。

夜襲的孩兒兵只有幾百人，畢竟夜襲不可能出很大的兵力，銳的孩兒兵賊營中也不是說應有盡有。

起初城頭守軍慌沒有組織，等他們回過神來，特別有符應崇作為主心骨，擋住他們瘋狂進攻後，再結起長矛陣，刀盾陣，間中夾著弓箭，火的擊，立時那些孩兒兵就不夠看了。

他們沒有遠程兵，加上手中單薄的刀，本不是有組織軍陣的對手。他們悍不畏死，然死亡人數到達一定程度後，他們仍然崩潰逃跑，紛紛從原來鉤索上逃下去。

他們逃跑不及的，就被圍毆而死，甚至有人下途中鉤索被守軍砍斷，然後直直的掉下城去摔死。

終於，城牆上沒有一個再活著的孩兒兵了，看城頭狼藉一片，符應崇呼呼的氣，他心有余悸探頭往城外看了一眼，說道:“呼，這幫小兔崽子，總算走了……”

……

三月十八日，京師忽然起了沙塵暴，黃沙障天，忽而淒雨苦風，忽而冰雹雷電至。流賊攻城益急，炮聲益甚，九門守，不通往來，道無行人。

丙午早，喧傳勤王兵到來，卻是唐通叛兵，詭言索餉，人益惶懼。

流賊駕飛梯攻打各門，勢甚危急，上召對歎息，與閣臣言:“不如大家在奉先殿完事。”巳時，有守軍萬人敵大炮炸膛，誤傷數十人，守者驚潰，盡傳城陷，提督城防王承恩極力鎮。

午時，城各門難攻，流賊主攻外城各門，李自對廣安門設座，一些投降俘虜的藩王左右席地坐。

未時，叛監杜之秩縋城上，與提督大監王承恩同大，盛稱賊眾強盛，鋒不可當，皇上請遜位，又進琴弦及綾帨。

皇帝怒叱之，艴然起，諸臣請留杜，杜之秩道:“營中有親藩，不返命，將屠矣。”遂縱去。

初聞杜之秩殉難，贈司禮監太監，蔭錦衛指揮僉事，立祠，至是方知杜從賊為逆也。

城下攻圍益急，王承恩親手炮，連斃數人，王化等飲酒自若，流矢如雨，緣城廨舍傾圮，軍民皆無固志。

……

申時，符應崇剛殺退一波攻城的流賊，沒等他松一口氣，就聽城的西南傳來驚天地的哭嚎聲。

無數人號哭奔竄，一片聲的道:“有人開門了！”

符應崇隻覺寒都涑栗起來，他看那邊哭聲地，城中人往來疾馳，都在哭嚷廣安門被開，或說太監開門，或說勳貴開門，或說回回開門，莫衷一是，闔城號哭奔竄。

符應崇呆呆看著，他看守者驚潰，兵悉鳥散，就是右安門那邊的守軍也紛紛下城，他猛然發出撕心裂肺的咆哮:“眾將士，為國舍取義的時候到了，都隨我去奪回城門！”

一時邊跟隨了很多兵將，連一些班軍也跟隨過來，那班軍張守銀猶豫了一下，了懷中的銀圓，還是扯去號，下城。

符應崇嚎著衝在最前，一路過去，守城者紛下，流賊紛紛登城，很快，符應崇這班人就陷重重流賊中。

符應崇拚命砍殺，邊人一個個倒下，連護衛的四個甲兵也是傷痕屢屢，符應崇上一樣出現了多道的口子。猛然他揮劍一劈，眼前一個矮小的影被他劈飛出去，他定睛一看，卻是昨晚逃跑的那個孩兒兵。

符應崇大罵道:“又是你，小兔崽子，小小年紀不學好，學人殺人?”

他本應要補上一劍，但看這孩兒兵被他劈了一劍，似乎滾在地上不能彈，他略一猶豫，又要迎上另一個敵人。

猛然旁傳出如狼嚎似的聲音，還有一個甲兵大:“符爺小心。”

符應崇轉頭看去，一桿長矛已經破開他的盔甲，深深刺他的。符應崇口中塊大量湧出，他定目看去，卻見那孩兒兵手中握著長矛，稚的臉上滿是猙獰，一邊還拚命的刺捅。

符應崇踉蹌後退，瞬間隻覺渾輕飄飄的，似乎整個都要飛起來。他眼角余只見一個甲兵怒吼著衝上來，一腳將那孩兒兵的頭顱踏碎塊，就向後倒了出去。

在他閉目的時候，他眼前浮現出一幕幕畫面，從小到大的瞎混，松錦大戰時自己的萎靡窩囊，這些天永定門防守戰的英姿煥發，最後心想:“總算男人了一把，過癮……”

……

外城各門相繼而陷，或守者自開，或流賊使健兒魚貫而登，守者不拒，反以手援之賊。然後守者悉反服，見有不反服者，即以刀砍之，各門大潰。

崇禎帝聞外城破，徘徊殿廷，得知外城陷，城竟很多人不知，他召來閣臣道:“卿等知外城破乎?”

眾閣臣道:“不知。”

崇禎帝道:“事亟矣！今出何策?”

眾人道:“陛下之福，自當亡慮。如其不利，臣等巷戰，誓不負國。”命退。

夜，崇禎帝不能寢，更余的時候，一太監跑來奔告，說城陷。

崇禎帝問道:“大營兵安在?李國楨安在?”

太監答道:“大營兵散了，皇上宜急走。”

其人即出，呼之不應。

崇禎帝同王承恩幸南宮，登萬歲山，烽火燭天，徘徊逾時，回到乾清宮。他朱書曉諭閣，命國公朱純臣提督外諸軍事，夾輔東宮，臣持至閣。

崇禎帝讓人進酒，召來周皇后與袁妃等，同坐痛飲數金杯，慷慨訣絕，歎道:“苦我民爾，以太子、永王、定王，分送外戚吧。”

周皇后頓首道:“妾事陛下十有八年，從不聽一語，至有今日，大事去矣。”

抱著太子與二王大慟，叮嚀再三，遣之出，各泣下，宮人環泣。

崇禎帝歎息道:“去吧。”

揮袖讓各人各以為計。

……

周皇后回返坤寧宮，一路泣淚如雨，此時門大開，宮人監紛紛奔走，也管不得了，隻歎息的道:“若陛下當年聽我所言，便不會有所今日。”

又想:“城已陷，流賊將至，本宮位居中宮之首，母儀天下，又豈能遭流賊折辱?”

遂有自經之心。

一路想著，卻不知後的宮已經全部換了人。

回到坤寧宮，周皇后陡然見後跟的宮人全是陌生面孔，不由一驚，未等開口，一個宮已經上前，抱拳道:“皇后娘娘，末將得罪了。”