那大漢笑道：“兄臺倒還清醒得很，數目算得明白。”段譽笑道：“你我棋逢敵手，將遇良材，要分出勝敗，只怕很不容易。這樣喝將下去，只弟邊的酒錢卻不夠了。”手杯中，取出一個繡花荷包來，往桌上一擲，只聽得嗒的一聲輕響，顯然荷包中沒什麼金銀。段譽被鳩智從大理擒來，邊沒攜帶財，這只繡花荷包纏了金銀線，一眼便知是名貴之，但囊中，卻也是一而知。

那大漢見了大笑，從邊出一錠銀子來，擲在桌上，攜了段譽的手，說道：“咱們走吧！”

段譽心中喜歡，他在大理之時，為皇子，難以結什麼真心朋友，今日既不以文才，又不以武功，卻以無中生有的酒量結了這條漢子，實是生平未有之奇。

兩人下得樓來，那大漢越走越快，出城后更邁開大步，順著大路疾趨而前，段譽提一口氣，和他并肩而行，他雖不會武功，但力棄沛之極，這般快步爭走，卻也毫不心跳氣。那大漢向他瞧了一眼，微微一笑，道：“好，咱們比比腳力。”當即發足疾行。

段譽奔出幾步，只因走得急了，足下一個踉蹌，險些跌倒，乘勢向左斜出半步，這才站穩，這一下恰好踏了“凌波微步’中的步子。他無意踏了這一步，居然搶前了數尺，心中一喜，第二步走的又是“凌波微步’，便即追上了那大漢。兩人并肩而前，只聽得風聲呼呼，道旁樹木紛紛從邊倒退而過。

段譽學到“凌波微步”之時，全沒想到要和人比試腳力，這時如箭在弦，不能不發，只有盡力而為，至于勝過那大漢的心思，卻是半分也沒有。他只是按照所學步法，加上渾厚無比的力，一步步的將出去，那大漢到底在前在后，卻全然的顧不到了。

那大漢邁開大步，越走越快，頃刻間便遠遠趕在段譽之前，但只要稍緩得幾口氣，段譽便即追了上來。那大漢斜眼相睨，見段譽形瀟灑，猶如庭除閑步一般，步伐中渾沒半分霸氣，心下暗暗佩服，加快幾步，又將他拋在后面，但段譽不久又即追上。這麼試了幾次，那大漢已知段譽力之強，猶勝于己，要在十數里勝過他并不為難，一比到三四十里，勝敗之數就難說得很，比到六十里之外，自己非輸不可。他哈哈一笑，停止說道：“慕容公子，喬峰今日可服你啦。姑蘇慕容，果然名不虛傳。”

段譽幾步沖過了他邊，當即轉回來，聽他自己為“慕容公子”，忙道：“小弟姓段名譽，兄臺認錯人了。”

那大漢神詫異，說道：“什麼？你……你不是慕容復慕容公子？”

段譽微笑道：“小弟來到江南，每日里多聞慕容公子的大名，實是仰慕得，只是至今無緣得見。”心下尋思：“這漢子將我誤認為慕容復，那麼他自不是慕容復一伙了。”想到這里，對他更增幾分好，問道：“兄臺自道姓名，可是姓喬名峰麼？”

那大漢驚詫之尚未盡去，說道：“正是，在下喬峰。”段譽道：“小弟是大理人氏，初來江南，便結識喬兄這樣的一位英雄人，實是大幸。”喬峰沉道：“嗯，你是大理段氏的子弟，難怪，難怪。段兄，你到江南來有何貴干？”

段譽道：“說來慚愧，小弟是為人所擒而至。”當下將如何被鳩智所擒，如何遇到慕容復的兩名丫環等，極簡略的說了。雖是長話短說，卻也并無瞞，對自己種種倒霉的丑事，也不文飾遮掩。

喬峰聽后，又驚又喜，說道：“段兄，你這人十分直爽，我生平從所未遇，你我一見如故，咱倆結為金蘭兄弟如何？”段譽喜道：“小弟求之不得。”兩人敘了年歲，喬峰比段譽大了十一歲，自然是兄長了。當下撮土為香，向天拜了八拜，一個口稱“賢弟”，一個連“大哥”，均是不勝之喜。

段譽道：“小弟在松鶴樓上，私聽到大哥與敵人今晚訂下了約會。小弟雖然不會武功，卻也想去瞧瞧熱鬧。大哥能允可麼？”

喬峰向他查問了幾句，知他果然真的毫不會武功，不由得嘖嘖稱奇，道：“賢弟如此力，要學上乘武功，那是如同探囊取一般，絕無難。賢弟要觀看今晚的會斗，也無不可，只是生怕敵人出手狠辣毒，賢弟千萬不可貿然現。”段譽喜道：“自當遵從大哥囑咐。”喬嶠笑道：“此刻天時尚早，你我兄弟回到無錫城中，再去喝一會酒，然后同上惠山不遲。”

段譽聽他說又要去喝酒，不由得吃了一驚，心想：“適才喝了四十大碗酒，只過得一會兒，他又要喝酒了。”便道：“大哥，小弟和你賭酒，其實是騙你的，大哥莫怪。”當下說明怎生以力將酒水從小指“澤”中出。喬峰驚道：“兄弟，……你這是‘神脈神劍’的奇功麼？”段譽道：“正是，小弟學會不久，還生疏得。”

喬峰呆了半晌，嘆道：“我曾聽家師說起，武林中故老相傳，大理段氏有一門‘六脈神劍’的功夫，能以無形劍氣殺人，也不知是真是假。原來當真有此一門神功。”

段譽道：“其實這功夫除了和大哥賭酒時作弊取巧之外，也沒什麼用。我給鳩智那和尚擒住了，就絕無還手余地。世人于這六脈神劍渲染過甚，其實失于夸大。大哥，酒能傷人，須適可而止，我看今日咱們不能再喝了。”

喬峰哈哈大笑，道：“賢弟規勸得是。只是愚兄健如牛，自小酒，越喝越有神，今晚大敵當前，須得多喝烈酒，好好的和他們周旋一番。”

兩人說著重回無錫城中，這一次不再比拚腳力，并肩緩步而行。

段譽喜結良友，心極是歡暢，但于慕容復及王語嫣兩人，卻總是念念不忘，閑談了幾句，忍不住問道：“大哥，你先前誤認小弟為慕容公子，莫非那慕容公子的長相，與小弟有幾分相似不？”

喬峰道：“我素聞姑蘇慕容氏的大名，這次來到江南，便是為他而來。聽說慕容復儒雅英俊，約莫二十歲年紀，本來比賢弟是要大著好幾歲，但我決計想不到江南除了慕容復之外，另有一位武功高強、容貌俊雅的青年公子，因此認錯了人，好生慚愧。”

段譽聽他說慕容復“武功高強，容貌俊雅”，心中酸溜溜的極不用，又問：“大哥遠來尋他，是要結他這個朋友麼？”

喬峰嘆了口氣，神黯然，搖頭道：“我本來盼得能結這位朋友，但只怕無法如愿了。”段譽問道：“為什麼？”喬峰道：“我有一個至好友，兩個多月前死于非命，人家都說是慕容復下的毒手。”段譽矍然道：“以彼之道，還施彼！”喬峰道：“不錯。我這個朋友所致命之傷，正是以他本人的名絕技所施。”說到這里，聲音哽咽，神酸楚，他頓了一頓，又道：“但江湖上的事奇詭百出，人所難料，不能單憑傳聞之言，便貿然定人之罪。愚兄來到江南，為的是要查明真相。”

段譽道：“真相到底如何？”喬峰搖了搖頭，說道：“這時難說得很。我那朋友名已久，為人端方，謙和，向來行事又極穩重，不致平白無端的去得罪慕容公子。他何以會人暗算，實令人大不解。”

段譽點了點頭，心想：“大哥外表豪，心卻十分細，不像霍先生、過彥之、司馬林他們，不先詳加查訪，便一口咬定慕容公子是兇手。”又問：“那與大哥約定明朝相會的強敵，卻又是些什麼人？”

喬峰道：“那是……”只說得兩個字，只見大路上兩個衫破爛、乞兒模樣的漢子疾奔而來，喬峰便即住口。那兩人施展輕功，晃眼間便奔到眼前，一齊躬，一人說道：“啟稟幫主，有四個點子闖‘大義分舵’，手甚是了得，蔣舵主見他們似乎來意不善，生怕抵擋不住，命屬下請‘大仁分舵’遣人應援。”

段譽聽那二人稱喬峰為“幫主”，神態恭謹之極，心道：“原來大哥是什麼幫會的一幫之主。”

喬峰點了點頭，問道：“點子是些什麼人？”一名漢子道：“其中三個是的，一個是高高瘦瘦的中年漢子，十分橫蠻無禮。”喬峰哼了一聲，道：“蔣舵主忒也仔細了，對方只不過單一人，難道便對付不了？”那漢子道：“啟稟幫主，那三個子似乎也有武功。”喬峰笑了笑，道：“好吧，我去瞧瞧。”那兩名漢子臉喜，齊聲應道：“是！”垂手閃到喬峰后。

喬峰向段譽道：“兄弟，你和我同去嗎？”段譽道：“這個自然。”

兩名漢子在前引路，前行里許，折而向左，曲曲折折的走上了鄉下的田徑。這一帶都是極活的良田，到河港叉。

行得數里，繞過一片杏子林，只聽得一個怪氣的聲音林杏花叢中傳出來：“我慕容兄弟上去會你家幫主，怎麼你們丐幫的人都到無錫來了？這不是故意的避而不見麼？你們膽小怕事，那也不打，豈不是累得我慕容兄弟白白的空走一趟？豈有此理，真正的豈有此理！”

段譽一聽到這聲音，心中登時怦怦跳，那正是滿口“非也非也”的包三先生，心想：“王姑娘跟著他一起來了？不是說還有三個子嗎？”又想：“丐幫是天下第一大幫，難道我今日竟和丐幫的幫主拜了把子？”

只聽得一個北方口音的人大聲道：“慕容公子是跟敝幫喬幫主事先訂了約會嗎？”包三先生道：“訂不訂約會都一樣。慕容公子既上，丐幫的幫主總不能自行走開，讓他撲一個空啊。豈有此理，真正的豈有此理！”那人道：“慕容公子有無信帖知會敝幫？”包三先生道：“我怎麼知道？我既不是慕容公子，又不是丐幫幫主，怎會知道？你這句話問得太也沒有道理了，豈有此理，豈有此理！”

喬峰臉一沉，大踏步走進林去。段譽跟在后面，但見杏子林中兩起人相對而立。包三先生后站著三個。段譽的目一到其中一個郎的臉，便再也移不開了。

那自然是王語嫣，輕噫一聲，道：“你也來了？”段譽道：“我也來了。”就此癡癡的目不轉睛的凝視著。王語嫣雙頰暈紅，轉開了頭，心想：“這人如此瞧我，好生無禮。”但知道段譽十分傾慕自己的容貌，心下不自的暗有喜悅之意，倒也并不著惱。

杏林中站在包不同對面的是一群衫襤褸的化子，當先一人眼見喬峰到來，臉有喜，立刻搶步迎上，他后的丐幫幫群一齊躬行禮，大聲道：“屬下參見幫主。”

喬峰抱拳道：“眾兄弟好。”

包三先生仍然一般的神囂張，說道：“嗯，這位是丐幫的喬幫主麼？兄弟包不同，你一定聽到過我的名頭了。”喬峰道：“原來是包三先生，在下久慕英名，今日得見尊范，大是幸事。”包不同道：“非也，非也！我有什麼英名？江湖上臭名倒是有的。人人都知我包不同一生惹事生非，出口傷人。嘿嘿嘿，喬幫主，你隨隨便便的來到江南，這就是你的不是了。”

丐幫是天下第一大幫會，幫主的份何等尊崇，諸幫眾對幫主更是敬若神明。眾人見包不同對幫主如此無禮，一開口便是責備之言，無不大為憤慨。大義分舵蔣舵主后站著的六七個人或手按刀柄，或磨拳掌，都是躍躍。