禮畢，齋藤一搶先佔得先攻。

便見他劍沉下段，作勢向前。

他剛邁出一步，對面的橋本昌三就飛快地向後撤步，重新拉開間距。

雖未展開正面鋒，就只是挪下步、變下位置，但實質上，齋藤一已經完試探。

就憑剛才這一下子，便能看出橋本昌三是格穩重，絕不冒進的人。

不怕對手激進，就怕對手沉穩……尤其是這種“手長”的對手。

齋藤一重新抬起劍，變回可攻可守的中段構式。

就在他改換架勢的下一息，橋本昌三出招了——

嗤！長槍刺破空氣，發出利落的聲響。

一如方才的原田左之助，橋本昌三同樣備使長槍變為“蟒蛇”的能力。

堅韌的槍在半空中“扭”著，繞過齋藤一的竹劍，襲向其膛。

顯而易見，這一招是在試探齋藤一，檢驗其實力。

說是試探，然其威力、速度，本不容小覷，足以令實力不濟者瞬敗。

面對這急速迫近的威脅，齋藤一的應對方式非常簡單——稍稍向右扭，如此，便輕鬆躲了過去。

眼見齋藤一駕輕就地化解其招式，橋本昌三面微沉，趕忙把長槍拉回手邊。

隨後，二人就像是事先約定好的那般，雙雙沉寂下來，不再採取新的作，就這麼遙相對峙。

乍一看去，雙方似乎就只是普通的“站樁”。

但是，只要定睛細瞧，便能發現雙方的小作不斷。

或是微微晃槍尖，或是改換站位……他們都在迷對手，製造出手的時機。

這種級別的比試，“靜”與“”的轉換是無比神速的。

可能上一秒鐘，雙方還在心平靜和地對峙。

而到了下一秒鐘，激烈得令人目不暇接的攻防，便倏地展開了。

此時此刻，便是這種況——

“哈啊啊啊啊啊啊啊！”

驟然間，橋本昌三大喝一聲，槍攻上！

其掌中的長槍在這一瞬間變幻為三把、五把，自不同的方位攻向齋藤一。

近乎就在橋本昌三出招的同一時間，齋藤一的軀了起來。

前者的長槍總慢一步，僅僅只刺中後者的殘影。

齋藤一靈巧地變換腳步，憑藉著敏捷的法，把對方的所有攻擊都化為廢招。

若是細心之人，定能發現齋藤一的站位非常巧妙——從剛才起，他就一直持劍微微向著橋本昌三的斜前方，避開正面。

如此站位，有利於躲避長槍的直刺。

橋本昌三察覺到再這麼下去，即使再刺上百八十槍，也不一定能擊中齋藤一，故毫不躊躇地變招，改刺為掃。

跟“直刺”相比，“橫掃”無疑要笨拙得多。

他並不指這種遲鈍的招數能夠打敗對方，只希打其節奏，迫使其犯錯——在很多時候，所謂的比武，就是在比誰犯的錯誤更。

霎時，原本在半空中劃出一條條“直線”的長槍，變為範圍極廣的“扇形”。

“扇形”覆蓋之，勁風滾滾，若是捱上一擊，絕對會直接喪失反抗能力。

平心而論，橋本昌三的“打對方節奏”的謀劃並無差錯。

可恕不知，齋藤一就是在等他用掃擊！

但見齋藤一沉下眼皮，仔細觀察對方的槍路。

這一刻，橋本昌三的長槍自西向東地橫掃而過。

齋藤一方寸不地向後撤步並仰，躲至長槍的掃擊範圍之外。

就在槍尖從其眼前橫掃而過的這一瞬間……他出招了！他猛地揮竹劍，斬向咫尺之外的槍頭。

令人矚目的是，其斬擊方向也是自西向東——跟長槍的揮擊方向相同！橋本昌三的長槍本就正向東揮去。

在此基礎上，遭了方向相同的攻擊，多添了一把“加速度”……二力相加之下，剎那間，橋本昌三的長槍跟失控似的，以駭然的速度飛向東邊！

橋本昌三臉上瞬間變。

這突如其來的巨力，彷彿有數匹戰馬撞在其槍桿上！令他無法自如地縱槍……他的長槍就快手了！

——新選組的三番隊隊長不應該是無外流的劍士嗎？！他這一擊已有神道無念流的風采！齋藤一施加在槍上的強悍力道，令橋本昌三不住地在心中發出震愕的咆哮。

這一會兒，橋本昌三真的以為自己報有誤，以為齋藤一其實是神道無念流或示現流的劍士。

雖然齋藤一併不以力量見長，但這是相較其敏捷、技巧而言的。

想也知道，為新選組的最強劍士之一，他怎麼可能缺力量？

急之下，橋本昌三也管不了這麼多了，不顧掌心被得生疼，死死收雙手十指，拼命握住槍桿，不讓其離。

終於，經過他的一番艱苦補救，總算是未讓長槍手。

只是……他的長槍遠遠地揚向一旁，以致中門大開！

齋藤一的意圖跟方才的伊達任七郎是一樣的：用蠻力彈開槍，製造近的機會。

不過，齋藤一明顯要聰明得多。

沒有傻乎乎地莽，仗著“借力”，他輕輕鬆鬆就破開了橋本昌三的正面防！

至此，勝機已顯！瞬息間，伴隨著巨大的蹬地聲，齋藤一已從原地消失，在半空中留下一串近橋本昌三的殘影。

但見他在衝刺的同時，迅疾地變換架勢——他抬起劍尖，擺出類似於霞段的構式，劍尖直指橋本昌三的口。

“速度”乃齋藤一的看家本領，本不是伊達任七郎之流所能媲的。

一眨眼……真的只是眨眼的工夫，齋藤一就已到對方跟前！來不及拉回長槍，也來不及閃躲……面對齋藤一的神速刺擊，橋本昌三已是無計可施。

他唯一能做的事，就是瞪圓雙目，眼睜睜地看著竹劍的劍尖在其視界放大、放大、放大……最後正中其口。

嘭——的一聲，他連人帶槍地飛至五步開外。

從“被橋本昌三著打”到“突然制勝”，前後只過去不到10秒鐘的時間。

因為戰況變化得太快、太富戲劇，所以連一旁的裁判都不怔住了。

直至5秒鐘後，裁判才後知後覺地回過神來，趕忙舉起手中的小旗，宣佈比試的勝負：

“勝者，新選組，齋藤一！”

裁判的話音未落，便被海嘯般的歡呼所吞沒。

抬眼去，但見現場的無數觀眾振臂高喊，很是興。

這也難怪，單論彩程度的話，齋藤一的這場戰鬥勝過方才的任何一場戰鬥。

這可是真正的以劍破槍！齋藤一親示範了一遍“以劍破槍”，而且還是打敗了在“仙州七本槍”中名列第三的橋本昌三！這麼彩的比試，可能餘生都沒有機會再見了。

現場的觀眾有多麼興，就襯得賽場西側的“仙州七本槍”有多麼黯然。

驚惶的空氣在他們之間彌散。

六連敗……留給他們七個的機會，只剩下最後一個回合……！橋本昌三拖著他的長槍，踩著搖搖晃晃的步伐，丟了魂似的往回走。

他下場時，恰好與上場的伊達晃一錯肩相過。負責最後一回合的人，正是“仙州七本槍”的首席伊達晃一。

不得不說，看其模樣，便能直觀地到首席的風采。

格壯實，雙目有神，走路帶風，氣息綿長……跟“仙州七本槍”的其餘人截然不同。

因為揹負著“退無可退”、“不能再輸”的重責，所以伊達晃一的神很是沉重，繃的面部線條染有肅穆的彩。

不一會兒，他已然站定在賽場的正中央。

奇怪的是，對面卻一直沒有靜，並無人上場。

這時，貴賓席上的伊達慶邦陡然來勁兒了。

他忽然想到：據規定，已經上場過的人，是不能再上場的。

今次跟著青登一起來奧羽的隊長級的人並不多。

其中，正隊長只有以近藤勇為首的6人，餘下的都是副隊長。

近藤勇他們已經全部上場，接下來能夠上場的人，就只有中澤貞祇、中澤琴等副隊長了。

新選組的副隊長們再怎麼強悍，也不可能跟近藤勇、永倉新八、齋藤一這些怪比肩吧？這般一想，伊達慶邦難抑激：能贏！如果對手是新選組的副隊長，晃一他一定能贏！他越想越激，越想越高興。

從方才起就一直積在他心頭的抑緒終於有了宣洩口，一口氣抒發而出，角不自覺地往上彎起，笑意浮現。

然而……他還沒開心太久，其頰間的笑意就凝固住了——只因其眼角餘赫然瞧見旁的青登緩緩起……

此景此幕，令伊達慶邦呆住了。

接著，無比強烈的不祥預襲上其心頭。

為了求證，為了平心中的不安，他小心翼翼地問道：“橘、橘大將，您這是……？”

儘管他滿心祈禱，但青登還是說出了他現在最不想聽見的話語。

青登微微一笑——意味深長的笑意：

“嗯？陸奧公，你忘了嗎？我可是新選組的總隊長啊。”

“我也是新選組的一名隊長，所以，我也有上場的資格。”

“最後一回合，代表新選組上場的人，是我。”

此言一出，伊達慶邦的面部表發生誇張且快速的變化。

先是呆怔，接著是驚恐，最後是絕。

這時，賽場上的伊達晃一注意到了這邊的靜。

他雖聽不見貴賓席上的聲音，但看見青登起，以及自家主公那如喪考妣的神後，他瞬間明白了一切。

跟伊達慶邦相比，他還算鎮靜，僅僅只是腳步打晃、白了臉。

如此神態，彷彿是在說：欸？我打仁王？真的假的？約莫5秒鐘後，伊達慶邦逐漸回過神來。

在回神的第一時間，他很想破口大罵：橘青登！你他媽耍我呢！你這他媽不是作弊嗎？仁王親自上場……這種事，他從未設想過！

儘管仁王並未說錯，按照“只有隊長級別的人才能夠上場”的規定，青登確實能夠上場比賽，但……但……但他還是很想罵人！雖然罵人的髒字已湧至其邊，可他還是憑著意志力，生生地將其咽落回肚。

不過，他還是控制不住地朝青登投去幽怨的目。

其所思所想全都寫在臉上，青登怎會不知？

青登見狀，“呵”地輕笑一聲，隨後幽幽地說道：“陸奧公，請你放心，我並無意以大欺小。”

“畢竟我也不是什麼魔鬼。”

“我不會跟伊達晃一單挑。”

說到這兒，他特地停了一停，而後深吸一口氣，換上最大音量，高聲喊道：

“我要挑戰‘仙州七本槍’的全員！”

在天賦“穿雲裂石+3”的加持下，他這句話傳遍大半個賽場。

霎時，一束束目自不同的方位投遞而來，集中至青登的上。

“什麼？仁王要上場？”

“一個打七個？真的假的？”

“哈哈哈！今天的試合，真是太過癮了！”

不論新選組這邊派出了誰，不論近藤勇等人有著多麼彩的表現，其吸引力都遠遠比不上仁王親自上陣！

僅憑簡單的一句話，青登就炒熱了全場氛圍。

未等伊達慶邦予以回應，青登就自顧自地走下貴賓席，徑直走向賽場。

……

……

青登一邊揮著竹劍，適應其手、重量，一邊站到伊達晃一的正對面。

“仙州七本槍，種田流，伊達晃一。”

伊達晃一如臨大敵地盯青登，一字一頓地報上家門。

這時，剛剛下場的伊達欣二、橋本昌三等人，紛紛回到賽場上，站到伊達晃一的旁。

7人排一列，俱是神凝重，同青登遙相對峙。

別開生面的“1vs7”的戰鬥……戰端未啟，就已吸滿眼球。

有不觀眾都等得不耐煩了，連聲催促裁判快喊“開始”。

青登靜靜地轉視線，逐一掃過面前七人的臉。

“新選組總隊長，天然理心流，橘青登。”

明明他什麼都沒幹，就只是掃視、平靜地報上家門，就讓對面七人到莫大的力！裁判並未讓現場眾人久等。

須臾，他站到雙方的中間，一板一眼地舉起令旗——

“開始！”

此聲響起的下個瞬間，便見七本槍飛快地變換位！

手持長槍的伊達晃一與橋本昌三向左右兩邊分開，以犄角之勢包夾青登。

伊達欣二、中村文四郎和伊達任七郎站在青登的正面。

石川藤五郎和伊達小六郎則移到青登的背面。

如此，一個簡單卻不容小覷的陣型已然形——既前後包圍青登，又有兩桿長槍限制其行。

七本槍變陣時，青登並不加以阻撓，只靜靜地旁觀。

在其陣型完後，他不莞爾。

看樣子，對面不算太傻，沒有莽，還知道利用人數優勢，並讓長槍和竹劍相互打配合。

青登仍在饒有興致地打量對面的陣型——而這個時候，對面已然發攻勢！

伴隨著7道不同的響聲，七本槍同時攻向青登！

五柄竹劍、兩把長槍，一塊兒劃破空氣。

青登面無表地打量一圈，連腳步都沒一下——下一息，磅礴的“勢”以其為中心，向四周擴散！

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