寧悠摟著他肩站起來，拍拍他，“你看，你爹還是疼你的。”

他一撇：“興許是心疼您，兒只是順帶沾了。”

寧悠揪他耳朵：“你啊！幹什麽非得這般別扭！你就當他是疼你不？這點你就不如老小，稀裏糊塗才能無煩無憂！”

正說著，老二拉著老小從屋裏出來，喚了聲娘，道：“大哥，該回去了。”

趙順衍便請示寧悠：“娘，兒帶弟弟們回去了？”

“去吧。娘今兒跟你說的，回去好好想想。”

“兒省得了。”

老二也跟道了別，拽著弟弟跟上大哥，關切道：“大哥跪得疼不？”

“還好。”

老小問：“大哥不？”

“過了。”

老小也不知從哪兒變出來個小饅頭，遞給他：“我給你藏的！”

趙順衍瞧著他天真可模樣，一下也樂了，臉上總算浮起笑容，接過來，他頭：“謝謝小老大。”

他是老小，卻非得讓倆哥哥他小老大。又小又大的，也不知是什麽輩分。不過按他自己的解釋，若倒著數，他可不就是老大麽？

寧悠目送兒子們走了，才回了屋裏。

趙虓在書桌後頭忙著，過去，見他研堂裏的餘墨無幾，便拿起一旁的朱砂墨錠，點上團水，為他研起墨來。

他瞟一眼：“跟他說什麽了？”

“孩子跟妾說了幾句心裏話。”

他哼聲，“什麽心裏話？”

“您與其問妾，怎不親自個時間跟兒子好好聊聊，聽聽他是怎麽想得？”

“我忙著，沒那閑工夫。”

寧悠放下墨錠，“陛下，教養子不是侍弄花草，給它裝進最好的盆裏，墊上最沃的土，每日地勞人澆水施、修剪枝葉就行。孩子大了，有自己的想法和了，也需要您的傾聽和理解。您若總是如此簡單暴地對待他，日久天長，孩子的心也是會寒了、傷了的。”

“我對他簡單暴什麽了？”趙虓擱下筆，擡眸瞋，“天底下最拔尖兒的一幫子人圍著他轉，吃喝用度全是世上最好的，與他有關的哪一件事我不上心、不惦記的？他爹我小時候要是有這待遇，做夢都能樂出聲來。到他這兒，這了簡單暴了？”

“妾說的話您怎就不用心聽呢？您是惦記這些外，卻不在意一下孩子的心，這如何就不是簡單暴！難道他就是個阿貓阿狗、花花草草，他就沒有困、不解，就不會到失落、迷茫，就不需要關、？”

趙虓不屑一顧道：“矯！他到了這年紀就得開始學著當個男人，而不是還跟個孩子似的脆弱！”

“男人就不能有脆弱的時候？就不需要關懷、依靠了？您年輕的時候這還了？緒低落難過時，跟妾面前撒、任，要妾哄著、安著難道就沒有？哪怕就是如今，難道就沒有？”

趙虓黑臉一紅，卻是：“沒有！”說完他大約也自知心虛，又再強調：“——有我也不記著了！”

寧悠被他噎住，登時氣不打一來：“您若這樣賴賬不認，妾跟您就沒法兒說了！”

“沒法兒說就別說了！我說了你多回，慈母多敗兒，你慣他。今兒能說出這般不孝的話，往後更能做出不孝的事來。我看你最該反省！”

寧悠氣道：“妾是該反省，好好兒地反省怎麽任由您了這樣一不近人、不懂教子的父親！人言是‘子不教父之過’，可從沒有說是母之過的！”

趙虓給懟得一急，拍桌子，“你怎麽跟我說話？”

“妾就是這樣說話，說得哪句不是實話？”

他聲俱厲：“我堂堂國君……”

寧悠打斷他：“堂堂國君如何？堂堂國君就可以不講親理？朝堂上您尚且還虛懷若谷、廣開言路，怎到了一家之反而獨斷專制起來，與那昏暴之君何異？”

趙虓爭論不過，一揚手：“我不與你說了，我忙著呢！”

“您當是妾願與您說似的？您忙著吧！”

寧悠氣撂下他就走，趙虓眼見出了門去，又急得站起來，“鹿兒！”往外追出去，遠遠喊：“你不在我這兒午歇了？”

寧悠不理他，頭也不回地只往前走。

“鹿兒——”他又拖著嗓門喚一聲，“你陪我一會兒再回去不？”

眼瞅寧悠步子都沒停，徑直地出了院子，他也只得沒轍地一嘆。

回過頭，王淮和一群也追出來了，他面上有些掛不住，斥道：“都跟著我作何？該幹嘛幹嘛去！”

回了屋裏，卻是沒了理公務的心思。

往常這會兒該是他們夫妻午休溫存的時候，眼下都被寅兒這臭小子給攪和了。他還是覺著自己管教孩子沒什麽不對，但寧悠方才的話卻也讓他心裏頭抓撓。

先顧不得去琢磨的用意，只想著，這又把惹下了，怎哄呢？

幹坐了會兒，他想起此前蔣墨給他上的奏疏來，忙在一堆公文裏頭翻找。

找了半天無果，王淮上去問：“陛下這是尋什麽？”

“你見蔣墨前幾日給我的那折子沒有，我單獨拿出來放在此的。”

王淮一尋思，“是不是裏邊寫了個甜飲方子的那份？奴記著，您還預備著讓膳房給皇後照著那方子去做呢。”

“對對，就是那份。”

王淮連從裝著重要文冊的匣中取出來，“奴見您一時沒顧著，就替您收起來了。”

趙虓松口氣，“拿給膳房，讓照著給皇後做了送去。”

王淮應聲是，他又絞盡腦想了半晌，認認真真提筆寫了張紙，折起來遞給他：“你連著這個，親自送去，把這奏疏和甜湯的事給皇後說清楚。”

王淮這就明白了，是“誒”了一聲，“陛下放心吧。”

寧悠下晌裏聽六局的稟報近來宮中事務，正尚寢報到臨近中秋四苑三園的節慶景觀布置事宜，宮進來傳話說相過來了。

王淮不常往這兒來，突然過來，寧悠還以為是趙虓怎得了，趕道：“快請。”

須臾，卻是見王淮拎了個攢盒笑瞇瞇地進來了，畢恭畢敬地將攢盒放到桌上，解釋道：“皇後殿下，這是陛下讓膳房給您做得水晶飲子。方子是蔣墨蔣藩臺搜羅到、前些日上奏給陛下的。陛下惦記著您喜甜，就專門地把那奏疏單獨留了出來，人去備著材料。今兒剛好得空，便奴吩咐了，給您做了送來，請您嘗嘗。”

知他無事，寧悠稍松口氣，又為他這心意不由莞爾。

這蔣墨還真是懂投其所好，往前他們還在順安的時候就總給他搜羅食，如今山高水遠地，人家上奏疏都是公事公辦只彙報民政事，他可倒好，正文後頭總附個菜譜或是甜飲的方子，把趙虓哄得高興得不。

待王淮拿出湯飲來，一瞧，裏邊兒還真是明如同水晶似的。寧悠從未見過這樣的，頗覺稀奇，“這是用什麽做得？”

“奴也不大懂，從蔣藩臺的方子來看，用得是西蜀所産‘冰草籽’的材料。裏邊兒還加了石榴果漿、蜂等。”

說完，他又遞上趙虓疊豆腐塊的紙箋：“陛下還給您寫了這個，請您過目。”

寧悠接過來，展開一瞧，竟然是一首道歉詩：

願效相如賦辭韻，卿嗔怨月眉彎。

負荊未敢期寬宥，唯盼君綻舊嫻。

寧悠真真是倍意外，跟他親十幾年了，哪見他給寫過詩啊？他本不擅長這個，讓他寫他都扭不肯，總說自己才拙，不敢在跟前班門弄斧，怕惹笑話呢。今兒這是太打西邊兒出來了？

細讀來，雖算不得什麽佳作，但勝在道歉的誠摯。他那一手向來走筆如龍的大字，竟也難得收斂起來，寫得是他近來常練的趙孟頫的行書，漂亮得很。

寧悠心裏頭溫溫熱熱，寬得不，對王淮道：“相，你回去告訴陛下，他這心意我收到了。”

王淮把這話翻給趙虓，趙虓卻是心灼難耐，這什麽意思？原諒他了沒有？

自登基以來，趙虓一向是夜以繼日、勤事劬勞地，一忙就到深夜。今兒與寧悠吵架了，他才擱了手裏的事，天剛黑就著著急急地回了後頭。

進了門，寧悠剛一迎上去，他就把摟進了懷裏，討好道：“下晌那飲子好不好喝？我的拙作讀了沒有？”

寧悠故意繃著臉：“還吧。”

趙虓打橫把抱起來，寧悠一驚，連拍他：“您做什麽這是？”

“安置。”

“妾還沒有梳洗，怎得安置！”

“今兒我伺候你。”

往日裏趙虓也為了哄伺候過洗漱，可他伺候人總是稀裏糊塗地，打香皂、臉、洗腳都是囫圇帶過，糙得很。寧悠便不怎他做這些，又洗不仔細，還落得損礙了他這堂堂天子的威儀似的，心裏頭平白遭煎熬。

但今兒他這獻殷勤的模樣實在難得，寧悠便一直沒撒口，好好兒地讓他伺候了一回。

待躺下了，把圈到懷裏膩歪了一通，他才問：“氣消了些沒有？”

寧悠早是沒氣了，卻道：“妾為著什麽生您的氣，您怎是不提？”

“不就為老大的事？你說何苦的呢？”

“怎個何苦的呢？妾晌午說得那些，您覺得對是不對？”

趙虓不置可否：“那我管教他也沒什麽不對吧？”

寧悠在心裏翻他白眼：“合著您還是覺著您一點問題都沒有？”

他默不應聲。

“妾不想與您鬧不愉快，可孩子的事不論清楚了，您就是哄著妾、咱們兩個和好一宿，明兒這問題不是又擺到眼前了？難道天天地就為這事爭執麽？”

他沉好半天，才道：“你先給我抱會兒養養神，容我想想。”

這人真是，又耍頭避而不談。

等他神養好了，要麽就是鬧，要麽就是睡著了，還談個什麽？

兩人偎在一起，趙虓下頦挨著的頭頂，閉眼嗅著頭發上的淡香。

這般攬著的時候，他手掌不偏不倚地，總摟在上臂的位置——除了的小肚腩，他最喜歡拂弄手臂的側。這兒的比肩頭、比外側，得綿綿，如同嬰孩面頰似的。尤其這裏再往下去一些，便是隆起的更，和綴在其上的玲瓏珠果。

除了辦事時他會用手掌包裹它、用指尖弄它、用舌和牙齒疼它，看它為自己變得鮮紅滴，豔綻放……單就這麽擁躺著，他便不大常有機會這裏。倒不是他不想，而是怕，總不依。雖則如此，他卻也有他自己討得便宜的辦法。

譬如此刻，他在老地方用拇指挲了幾下，好了，便不知足地抻開小指，試探地往下面一下、一。如同他此時間頗有幾分忐忑、更兼討好的心。

瞧吧，這就鬧開了。

寧悠心說不出所料，饒是被他得，也不給他反應。

恰伏在他口，遂也照葫蘆畫瓢地還給他——別看他膛邦，可最知道他弱點在哪。腋下連著前那一小塊的地方，他怕著呢，從來不肯。

他小指半天還要得寸進尺，便心下裏哼聲，在他口一擰。

“哎——”

他果然撒手躲開，捂著口連著喊了一串疼，鬼鬼嚷地：“疼死我了！”

寧悠瞥他一眼：“您就誇張吧，做戲！”

“真的疼，這最疼！你要謀害親夫啊！”

寧悠見他眉眼都皺著，誰知他是真疼了還是演著呢？也怕自己真下手重了，不做聲地把他手拉開，替他了會兒，“好了吧？不疼了吧？”

他察言觀地瞟：“不，還是疼。”

“那您說吧，要怎麽才好？”

“親一口。”

提要求還這般理直氣壯的。寧悠白他一眼，翻過去躺下：“不親，睡了。”

他只得沒骨氣地賴上來，“那讓我親親總行？”

見寧悠不回應，他便湊過去，先梗著親了親，又親了親臉頰，還要往下再親別時，寧悠捂他道：“您白日裏不是說，您從不需妾安、安，也從來不會跟妾撒的？”

趙虓啞口無言，拉開手在邊一親：“我那不就是欠胡說的，怎可能不需你安？你最是天下第一要，我離你一日都不行。”

“您這便是跟妾撒著？”

他照單全收地應，急切地湊上去吻：“你說什麽就是什麽。”

寧悠被他堵住說不出話，半推半就地也就依了。

方才腦海裏想著的姿勢，指腹未能過的，舌未能嘗的甘甜，齒尖未能磨蹭的峰巒……這下盡被他一項項落在了實。熄了燈火的夜裏，那兩抹紅被他疼得比往日還要濃烈，掛著水的茱萸一般鮮若滴。

瞧著頰含春，聽著忘輕，趙虓這腔熱更是沸騰著只往一恣意湧去。

鬧到夜半，他足了，怕怠慢了，又著問：“我再伺候你一回？”

寧悠腦中冒出那畫面，面紅耳赤地收攏。但這下子腰有些酸，亦怕他累著，遂拉他躺下：“妾得緩緩，您也先歇會兒。”

他笑聲，“這意思是要我伺候？”

赧得輕捶他，不應這茬，反問：“您倒是想好了沒有？”

“想好什麽？”

“還有什麽，自然是寅兒的事！”

他才拍拍：“你中午那話，我聽進去了。他不是草木，難道我就是了？他委屈、失落，我心裏又好過多？這些年我在他上傾注了多心力，為他付出了多心，你這一個‘簡單暴’就把我一言蔽之了，我怎能好？為這與你爭執兩句，你能理解不能？”

“妾這樣說只是為了提醒您……”

“是，我知道，我也不是埋怨你。你批評得對，我對他有時是太嚴厲以至不近人，這是我這當爹的不是。這點我做得的確不好，往後一定有則改之。”

寧悠言，他又道：“你別急，我還沒說完。是我的問題，我定然依著你好好兒地改。明兒上午下了朝，我就找他推心置腹地聊一回，徹底地把心裏這疙瘩給他解開。你是希我如此吧？”

知他心中有數，寧悠也就點頭：“妾是這意思，就是希你們爺倆能消除隔，別像您與妾初時一樣，各懷心事，漸行漸遠。”

“好，那再說說你。”

“妾？妾怎麽了？”

“他如今敢與我頂撞，難道不是仗著你給他撐腰？聽聽那說得什麽大逆不道的話，還不是你給他慣得。我認錯改正了，你是不是也該反省反省？”

這人真是，這責任非得平攤到頭上一份不可？只得道：“是，妾也有不對，往後您再批評教訓他，妾盡量不心護著，可行？”

他才應聲。

忍不住問：“您這些話是下晌時就想好了，還是方才剛想的？”

“下晌就想好了。”

寧悠一訝，“那您還一直哄著妾，方才還跟妾裝了那般久！您早把話說開不就是，就看妾生氣是怎得？”

“那自然不是。只是你生氣的模樣忒是可，我實舍不得破。”

“您這是什麽話？難不往後在您面前都要做出一副生氣的模樣來才可？不生氣時反倒不可了？”

他只笑：“都可著。”

寧悠直氣惱：“妾看您就是這臭病，欠，就喜歡把妾惹氣了再哄！”

趙虓現在哄輕車路，反倒覺著這是夫妻趣了，摟道：“你就說哄好了沒有吧！”

寧悠嗔：“今兒就哄不好了！”

“哄不好？我瞧瞧怎麽個哄不好？”他纏上來，手一，半啞了的嗓音落進耳裏：“這芳草地已是小溪淙淙了，說了半晌我也有些幹口……”

“虓郎！”

“不是想要我伺候的？”

“是想，可……”

他已伏下去。

“你今兒怎這般甜，是喝了那水晶飲子？”

“您、不許您說了……”

他笑，再度吻上。

香樟木的雋香與這沁甜的濃郁融在一起，散了一室的腥甜。

水聲潺潺，齒留香。