午間日頭很大，風呼號的吹著，打在聶開誠罩在外面的裳上，攜著腥味刮到守側門衙差的鼻子里。

唰的一聲出佩刀，「你是何人！還不速速把安小姐放下！」

青年衙差不過十七八歲年紀，長得瘦的。他看壯實的聶開誠一還未盡數收斂的鋒芒，聞見這麼濃的腥味，哪還能淡定下來。

眼睛地盯著他的手和表，只要稍有不對，他就刺上去！

聶開誠不打算跟個小衙差一般見識，退後一步把睡著的月兒抱離懷抱，微微直手臂往前遞了一點，以示自己的立場。

「我是環山村村民，舒姑娘之託來見大人，安小姐是偶然所救。」

上次來縣衙，也是這個衙差守側門，只是他只記住了姑娘，沒記得他。

這也難怪，那時候的自己鬍子拉碴面容頹喪，和現在的神面貌大有不同，不記得也是合理。

衙差一聽這話，微微降下刀尖認真的盯著他辨認話中真偽，門裡突然衝出來一個穿素的貌婦人。

「月兒！」戚氏衝上去一把搶過兒，眉頭鎖地盯著聶開誠的眼睛，忽地鬆開眉頭，「我認得你，你曾隨舒姑娘在後衙用過飯！」

「是的，夫人好記。」聶開誠爽快一笑，拱手行禮。

戚氏把兒攬在懷裡低頭仔細看著的臉，一貫得的表有些焦急，「月兒怎麼了？這不像是睡著？可有看見我家僕婦？你先隨我進來，我帶你去見我家大人。」

「是。」聶開誠跟在後兩步距離。

「說來話長，安小姐是被歹人擊昏的。不過夫人不必過於擔心，睡一陣就會轉醒。如果夫人想喚醒，掐人中亦可。」

「至於夫人所說的僕婦，可是一位藍花布包頭，右邊眉尾有粒小痣的婦人？」

「沒事就好，我便放心了。正是你說的婦人。怎麼沒有隨你一起回來？莫非是遇害了？」

一般會客選在會客廳，但聽他說是舒姑娘所託來見大人，戚氏直接領著他去了書房。

會客廳難免有衙差行走，人多口雜，還是書房較為僻靜。

「事原委有些複雜，等見了大人一併告知吧。」

「也好。」

戚氏是一個懂進退的人，鮮做無理取鬧之事。見他話有沉重，心頭也起了疑。只是謹守婦容婦德，若非必要，一般不與外男談。

在書房門外站定，整理好狀態，輕叩門板，語氣溫和：「大人，環山村有客至。」

房椅凳拖的聲音傳出，一聲常服的安行舟拉開門，見自家夫人抱著睡的兒站在一邊，目疑。

轉頭又朝行跪拜禮聶開誠去，鼻翼翕，抬手拖住他的手臂，沉眉凝視嚴肅開口：「免禮，為何你上腥味這麼重？」

「妾告退。」戚氏見他們有要事相談，抱著兒要走。

「夫人且慢。」聶開誠垂手站直子，低聲音：「大人，草民有要事稟報，事關安小姐甚至是大人一家。」

安行舟聞言心下一震，左右張一番，低聲道：「隨我詳談。」

書房簡潔，一整面牆新打的書架，一個轉角櫃，一個斗櫃，一張書案，一張四方茶桌和配套圓凳，一張小榻，再無其他。

聶開誠無心細看陳設，等安行舟落座，站在一旁組織好語言沉聲開口。

「草民今日是舒姑娘所託前來縣裡採購過冬棉花，並準備向大人討要幾牛筋製的細繩做彈棉花的弓弦。還有同村的朱姑娘和胡兄弟，他們隨後就到。」

安行舟點點頭，表有些複雜，指指他的手背又指指他逐漸印出跡的裳。

「稍後派人去縣衙庫房翻找一二。但你這…」

作為朝廷命，在自己管轄範圍出現這種場面，一時間有些不知道說什麼好。

一看他就是打鬥所致，這傷人和命案，不給個合適的理由，他很難做啊。

聶開誠渾不在意的按住手背，「今日剛趕到縣衙在南街尋了個落腳填肚子，無意間看到對面居民巷閃過安小姐的影。」

說著半轉子朝戚氏道：「草民見那婦人是個習武之人，又見不把睡著的安小姐送回縣衙反而往居民巷裡帶，遂起了疑心追了上去。」

「這婦人武功高強，出手狠辣，絕不是普通練家子。一見我有活捉意圖，立刻結束自己的生命。而且，還有個同夥。」

說到這裡，聶開誠就收了話頭，等他們夫婦二人理解自己的話語重點。

「呂氏竟是習武之人？未曾聽聞啊。」安行舟轉頭看著戚氏，目詢問。

公務繁忙，后宅之事，他很手。

聽夫人提過近日收了一個民回來，後來那婦人便在這后宅住了下來。最近午後常帶月兒出去放風玩耍。

那婦人子安靜，不談，每日做些掃灑雜活。

「怪不得…怪不得…」戚氏心下后怕，摟了懷裡的閨。

「有一回我在廊下做綉活，和月兒從外面回來。許是急了，月兒踮腳夠水杯的時候不小心把旁邊的小食盒子給掃了下去。」

「我無意間瞧了一眼，見彎腰張手一撈就把盒子給接住了，一粒花生米也沒灑出來。我當時只覺得手腳麻利，竟未曾往這一層想。」

安行舟眉心一跳，立刻埋頭思索。

這婦人來得蹊蹺又巧合。

夫人每隔幾日要去菜市場買些葷菜給月兒補子，那婦人便是在菜市場門口撿回來的。

說是不肯讓大伯哥當掉自己唯一的嫁妝，被打得奄奄一息，丟在那。

夫人看傷流，便帶回來給上藥給飯吃。

這婦人便哀求夫人收留，說夠了兼祧的屈辱，不要報酬，只求飯飽足矣。

此時仔細想來，竟是百出。

為何住在縣衙卻選擇何息事寧人？難道真是因為家醜不敢外揚？

當時全仗著那一傷把人的注意力局限住了，說什麼，夫人便信了。夫人再來跟他說起的時候，他也信了一半。

住下來后又因帶傷也要搶著做活，話人勤快，讓人挑不出錯。

結合收到熠王函，上述太后薨逝之事，讓他注意政敵對他下手。前後也不超過三天。

他以為所謂的下手是謀害命，所以無事不外出。

此時竟然驚出一冷汗，默默抬頭看了一看戚氏和兒。

如果，他們不是直接取他命，而是以妻要挾他反水呢…

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