土路被青石板路替代,午時卻不見炊煙幾縷。
街上的商鋪零星開著幾家,道路兩旁三三兩兩的坐著衫襤褸的民。
一見景韞言和舒映桐騎馬前來,紛紛爬起來舉著手裡的碗裡哀哀懇求:
「大爺給些吃的吧…」
「夫人可憐可憐我們吧…」
兩人沒打算解釋,不理不睬才是最好的理方式。
一但接茬,民們便會圍上來。
景韞言眉頭蹙依著腦海里的輿圖準確朝縣衙方向催馬前行。
「…這…縣衙?」
眼前這座殘破的房子,隨時要撂挑子自暴自棄倒塌的樣子讓人膽戰心驚。
要不是掛著垣縣縣署的牌匾,不敢相信這是衙署。
門口空地上還有一群不怕的民或坐或躺守著閉的大門。
景韞言知道垣縣窮,卻沒想過能窮到這種地步,難怪東宮對這裡一點興趣都沒有。
要來幹嘛,花錢養著?
也就文淵不挑,什麼破爛都敢攬回去,他就是這樣越來越窮的。
「好心的夫人,可憐可憐孩子吧,給點吃的…」
一個抱孩子的婦人撲在舒映桐腳上,有氣無力的哀求著,懷裡的嬰孩在襁褓里瘦小得像一隻貓兒。
景韞言為婦人了一把汗,當初他也這樣抱過的,差點沒被踹死。
舒映桐冷冷地看了一眼那個孩子,那孩子一邊嘬手指一邊哭,聲音啞得只見張未聞其聲。
見舒映桐看過來,停了哭泣,含著手指愣愣的看著。
突然眼睛一瞇,張著沒牙的小給了一個純粹的笑容。
舒映桐彎腰掰開婦人枯瘦的手,一把將拎起來往縣衙側巷拖。
「嘖,你也是不長眼。我夫人的鞋子被你髒了,準備挨板子吧你…」
景韞言背著手跟在後面連連嘆息。
原本打算有樣學樣的民紛紛後退。這夫人脾氣差,還是不要上去討打的好。
婦人嚇得連聲求饒,的抱著孩子不敢有任何反抗,任由舒映桐拖著走。
側巷裡有一扇小門,一個瘦的青年衙差守在門口。見三人過來,按在佩刀上的手猶豫不決。
「我勸你別拔刀。」景韞言認真地看著衙差,好言提醒。
敢對旁邊這位拔刀,下場可能會很慘…
從懷裡掏出一塊令牌遞過去,「去通報吧。」
衙差接過,看了一眼,行禮之後立刻轉打開木門往裡跑。
「夫人,饒了民婦吧…我給你磕頭了…」
舒映桐揪著的領不為所。
「你呀~何必嚇呢。」景韞言搖頭失笑,出手指點點嬰孩的小臉,「才這麼點大就知道怎麼掙活路,不錯喲~」
見這孩子一逗就笑,甚是讓人心生歡喜,「這麼笑,難怪能讓惻之心,你也算趕上時候了。」
這孩子看著還沒過百天,和珍娘肚子里的孩子相差不大。
要不是因為這個,未必會可憐這對母子。
「下安行舟,不知貴客上門,有失遠迎。不知這位大人…怎麼稱呼?」
一個穿常服的年輕男人笑著走出門口,朝景韞言拱手行禮,轉朝旁邊的舒映桐頷首致意。
舒映桐頷首回禮,略掃了一眼這個年輕知縣。
二十五六歲左右年紀,量欣長,眉目溫和,估計是當不久,還保留著一書卷氣。
這個年紀能考中進士,也算年輕有為。
再看他一樸素,不難猜出是寒門學子。
沒有雄厚的實力背景,只能派到這種天高皇帝遠山路十八彎的窮地方做知縣。
「我無職,不敢稱大人。也就一個跑的吧,不必客氣。」景韞言拱手回禮。
「不敢不敢,請進。這位…」安行舟有些躊躇地看著被舒映桐拎著領子戰戰兢兢的婦人。
這明顯是縣衙門口的民,莫不是衝撞了貴人?
這可怎麼是好?要不要求?
「我們還沒吃午飯,想帶一起吃個飯。」
「啊這…飯食陋,只怕怠慢了貴客。」
「無妨,我們不挑。」
安行舟汗,沒想到他們要在他這用飯,自己后衙的伙食怕是有些上不得檯面。
但是人家話都說到這個份上了,只好尷尬的領他們進門。
這公子持令牌上門,只怕是熠王有什麼指示。
沒想到自己這種小知縣能讓熠王記住,心裡更是覺得投了明主。
進了門后,舒映桐鬆開了手。
那婦人也聽出了意思,敢人家不是要治的罪,而是要給飯吃。
大人在前面,也不敢出聲說什麼,只能抹著眼淚低頭跟在後面。
后衙跟舒映桐想象的一樣破舊,牆邊還開了幾壟地,種著一些蔬菜。
長勢倒是不錯,綠油油的,看來是旁邊那口井的功勞了。
一個年輕婦人端著飯食進了飯廳,荊釵布,一舉一大方得。
「我們有事相談,你帶著這個婦人一起去灶房吃吧。」安行舟把年輕婦人拉到一邊溫聲代。
舒映桐掃了一眼飯桌,一盆米飯,兩個炒青菜。
眼角餘瞟到門邊探出一個小腦袋,正眼的盯著桌上的白米飯吞口水。
看來這知縣比預想中的還要窮。
閑雜人等退出去后,安行舟招呼兩人提筷吃飯。
舒映桐來到這裡之後還是第一次吃米飯,不想在村民面前太高調,一直喝糊糊或者雜糧粥。
米飯配青菜,普普通通,卻讓吃得心滿意足。
食不言。
安行舟瞧了兩眼,見他們沒有表任何不滿的神,心裡卻有些過意不去。
轉念一想又釋然。
他這窮知縣又不是什麼,能拿出米飯來招待客人已經是最大誠意。
平時自家吃飯哪捨得吃米飯,這菜也不捨得炒這麼多,更別說放油。
吃過飯後,安行舟把兩人引到客廳。
「沒有茶葉,對不住,怠慢了。」
「不用在意那些。」
景韞言無所謂的擺擺手,逃荒的時候,他什麼苦沒吃過。
安行舟給兩人倒上水,低聲試探問道:「熠王對下可是有什麼指示?」
「那倒沒有,我是帶來見你的。」
「這位…」
安行舟一直疑他們的關係,看穿著像夫妻,看兩人相的形又不像。
「民舒映桐,是你治下谷羅鎮環山村村民。」
「那你來是…」
「商談合作。」
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