每次接待的順序是先煮上藥，貴人到訪，貨送達，藥煮得差不多，加工藥引，引子藥，再次煮到時辰，貴人服藥，休息觀察，送走貴人。

    杏子聽到胭脂呼喚，激地應了一聲，和鄭屠夫道，“一會兒我來陪老哥你。”

    腳下虛浮，跌跌撞撞跑到東廂房練地洗藥、放水、煮藥。

    貴人進了房間，卻是個戴著厚厚麵紗的子。

    低著頭轉碧紗櫥後，貴妃榻上鋪著簇新的褥子，並一床小錦被，房中掛著神圖，布置得甚雅，熏的香料一聞就是上好貨，很清淡。

    “那十八回春湯若真管用，便重賞你們。”子開口，聲音很是悅耳。

    “若是想穩固地位，與其留住貌，不如多生幾個兒子。”杏子低頭一邊煮藥一邊與碧紗櫥後的子搭話。

    “我隻是妾，生了兒子也是由主母養，我在乎夫君恩寵，實在需要貌。”

    “聽說黃記藥鋪的玉容十分有用且可以常敷，連貴妃娘娘都使過的方子呢。”

    “外兼調才更有效果，的藥我使著呢，你這小廝真有意思，不賣自家貨，卻為別家說好話，不怕東家打你板子？”

    子笑起來，格外聽。

    “這劑回春湯是有口碑的，還有你家的起死複生湯聽說救了某個高家垂死的嫡長子，當真令人稱奇。”

    杏子一邊看著火，以防藥煎幹了，一邊陪子說話，覺得人聲音有點悉，可惜看不到麵容，不識其真麵目。

    兩人正聊著，這裏守衛的梁隊長過來報告胭脂，“夫人，貨到了。”

    ……

    杏子連呼吸都急促起來，覺心跳加速，臉也滾燙。

    很想拿出那本古書查一下十八回春湯的方子，看看有什麽奇特的地方，也很想知道，那藥引子是如何藥的。

    甚至，自己想要親自嚐一口湯的味道，再連續記錄一下這名子持續用藥的效果。

    奇書難得，能看到用藥後病人的效果更加難得。

    不由站起來，跟著胭脂移步到室外。

    一個中年子抱著個小被子，走至院中，對著胭脂行了個禮。

    杏子走上前，從那子手中接過“貨”。

    低頭隻看了一眼，頭一次有種心驚跳之。

    從前覺得自己隻在意夫君與姑姑的命與煩惱，任他其他什麽人，也休想生出別樣緒。

    可看到自己手中的“貨”，心頭起了以前沒會過的緒。

    震驚、愧疚、憤怒、心酸……還有點想哭。

    怎麽會這樣？茫然地抬起頭。

    眼中看到那名中年子在和胭脂說著什麽，卻全然沒聽到一個字。

    不知為何想起小前，那孩子見人說話都不敢抬頭。

    都怪開的藥，小前被人發覺是細。

    是，間接害死了小前。

    知道這件事時，心中隻是小小起了個漣漪，很快就忘了。

    一個人死去，在理解中隻是從這個世界消失了。

    可此時，死亡在腦海中了起來。

    一個活生生的、的、散發著香的嬰兒，這就是命啊。

    抱在手裏暖洋洋的，沉甸甸的。

    覺得有什麽東西衝開自己冰封多年的懷，噴薄而出。

    不由把那孩子抱在前。

    眼眶酸不已，對小前第一次生出深深的歉意。

    將目從嬰兒上轉向胭脂，“要、要送過去？”

    杏子結結問，上的冷靜從容消失殆盡，眼裏有驚懼之意。

    胭脂也覺稀罕，明明三催四求地跟了來，怎麽這會兒慫起來了？

    何況認得杏子這麽多年，不懼分離，不懼生人，不懼刁難。

    整個的“渾不吝”。

    要不是藥收留，教養，不定了什麽壞種呢。

    胭脂一直不大喜歡杏子，總覺得“邪氣”。

    這卻是頭一次覺杏子像個正常人。

    衝杏子使個眼，“送進去吧。”

    這短短數十米的距離對杏子來說，走得艱難。

    每一步，故意慢悠悠，磨蹭著隻求自己能想出個主意，救出這一條香的小命。

    眼淚在背過去時，控製不住流出來，幸而有黑夜的掩飾，沒人看見。

    一步、一步，天哪，誰來救救這個孩子。心中狂呼著。

    沉重的疚著，熱淚無聲傾瀉，一生加起來也沒流過這麽多眼淚。

    小前是不是也這麽被他們害死的？

    那個長相普通的半大孩子，甚至想不起那孩子的模樣。

    已經走到門口，鄭屠夫開了門，卻驚見抱孩子的小廝哭得像條傻狗。

    他過手，去接孩子，順便說，“兄弟你克製一下吧。習慣就好了。”

    杏子死死抱住孩子不給他。

    “快鬆手，你想死啊。”鄭屠低聲音罵。

    杏子無助地看向四周，胭脂正凝視著。

    那中年人在向胭脂說著什麽。

    一陣風吹來，覺外麵好像閃了下火，遂呆了一呆，火滅了。

    鄭屠夫已等得不耐煩，“要是東家在，你這會兒已經死了，知道不？”

    守衛隊的人聽到鄭屠的罵聲向這邊走，一邊揚聲問，“有事嗎鄭大哥。”

    “王八蛋！”杏子終於發了，“你們這幫死人鬼，王八蛋，全家下地獄的不得超生的鬼。”

    不再掩飾自己的聲音，和瘋了似的，抱著孩子退到胭脂邊。

    “要麽把我和這孩子一起殺了。”

    “你以為我不敢？”鄭屠夫提著刀從房中出來，向杏子走去，一邊高高舉起了刀。

    “嗖——鐺！”

    鄭屠一聲痛呼，手腕被一支箭穿，巨大的衝勁將刀打落。

    數道火亮起，一個個黑影從門外進，弓箭手，刀手站兩排。

    一個高大健壯，全著黑的男人立於當前，渾厚的斷喝，像一道霹靂劃開院中被亡靈纏繞的黑暗。

    “都別！”

    所有人驚呆了，對方所有人都穿著夜行，有序安靜將整個院子包圍起來。

    “放下刀！”隊前的黑男子，亮了下腰牌，“前侍衛在此，誰殺無赦。”

    孫二娘一下跪倒在地，院裏的守衛們其中一人手按向腰刀，剛一下，三名弓箭手齊放箭，一個手，一個，一個……

    箭無虛發，這人當場就倒地亡了。

    “不愧是前的人。”一個悉的聲音從黑人後麵傳過來。

    著錦袍的翩翩公子，緩步穿過侍衛，站在領頭侍衛之前。

    他指指癱在地上的二娘，“拿下！”

    二娘麵如死灰，抬眼看了一下，張大，“你你你……”

    “認得你三爺了？你也配喊我？”

    “原來是你個吃裏外的細、孽障！我怎麽看走眼了我？”

    二娘哭起來，突然意識到這是自己唯一的機會，跪著向前爬，哀求道，“三爺，看在我一向待你不錯的份上，你饒了姨。”

    “作惡多端王法不容！”

    兩名侍衛上前將二娘按住，三下五除二捆了起來。

    “全部拿下！”

    侍衛們秋風掃落葉一般將所有人都拿住，捆起來，除了胭脂。

    二娘怪著，“是，我們做的，你們如何放走重犯？”

    一雙眼睛惡狠狠盯著胭脂。