“他被蒙在鼓里？”

李廣寧自嘲般一笑，

“若他真被杜玉章蒙在鼓里，那他就是個廢。王禮，你看韓淵的樣子，像是個廢嗎？”

“這……”

“杜玉章與老七有私，恐怕三年前那一次背叛就是這個原因了。母后也與皇叔有私，一心只想保老七那個孽種上位。可韓淵……韓淵早年不過是個寒門進士，是朕賞識他，一路提拔他做到京城知府，甚至他替朕做眼睛！他喜歡升顯貴，就該牢牢抱住朕的大！這世上只有朕才能保他升發財！可是，五月五日他拋尸時，整整消失了兩個時辰！跑一次墳崗，半個時辰就夠了！到現在他也說不出他到底是和誰，在哪里，做了些什麼！若他清白，他為何不坦白？”

“或許韓大人也有難言之……”

“難言之？若是平時也罷了，這是欺君滅族的大罪，什麼難言之此刻還要瞞？嗯？朕倒是想要饒了他，是他自己自尋死路！”

王禮也是詞窮。其實他心中也有疑。

韓大人往常猾得如同一只老狐貍，這次是怎麼回事？行事這樣不合理，他也沒法替他求了。

“王禮，朕這半輩子，沒有相信過幾個人。可沒想到，朕最信任的人卻都一個個背叛了朕。到了此刻，居然只有你這個老太監忠心為主。莫非我對待他們，都太過苛刻了？”

“奴才以為，陛下對待臣下，還是寬厚仁慈的。”

王禮說的是真心話。李廣寧對待臣子，雖然口頭上冷厲，實際卻往往留有一線余地。這次沒有要了韓淵命，就是一個明證。

若說他當真待人嚴苛，恐怕也只有在與杜大人起沖突之時。可杜大人是陛下心中一個魔怔，只要到與那人有關的事，陛下的行為就本不能用常理揣測。

說句實話，王禮是希這次杜大人逃走，不要太快被李廣寧找到的。不然……只怕又是一場雨腥風。

……

天牢中。

有道是風水流轉，昔日威風凜凜的韓大人，今日卻淪落為階下囚。胖獄卒拎著一滿是尖刺的馬鞭，笑得不懷好意。

韓淵被綁在大的行刑木上，了。幾日審訊下來，他上滿是棒傷，也都干裂了。可他眼神里依然帶著嘲弄之意，好像這皮之苦，他也不太放在眼里。

“嘖嘖，韓大人啊。當日對我胖子不是威風得很？現在，這威風怎麼抖不起來啦？”

韓淵一聲哼笑，本懶得看他。卻不想，這桀驁姿態徹底激怒了對方。

胖獄卒臉上一抖，滿是怒意，

“好啊，現在還敢跟我擺譜！那一**踹了我一腳，你以為我忘了！今天，我要你都還回來！”

話音未落，一馬鞭就揮舞起來——現在韓淵是階下囚，而且還沒招供。一天一頓殺威棒理所應當的，胖獄卒本是有恃無恐。他狠狠甩著鞭子，啪地甩在韓淵上！