“韓淵！朕不許你胡說！”

李廣寧突然吼出了聲，兩眼布滿！

“昨日王禮還替朕去送過信給他！那時候他還好好的啊！什麼死在天牢！你膽敢和他一起欺君，你們都膽大包天了！你給朕說實話！說啊！”

韓淵撲通一聲跪在地上，可他語氣卻還是那樣平靜。

“陛下，臣沒有欺君。昨日王總管去時，杜玉章確實還活著。但今早臣進天牢時，他已經喝了鴆酒，死在了天牢了。尸，還是臣理的呢。”

韓淵一邊說，腦海中卻浮現了前日與杜玉章分別時的場景：

——“韓大人，你有酒嗎？”

——“韓大人，上路前，總會給犯人一頓斷頭飯。韓大人神通廣大，換一壺鴆酒來，也不是什麼難事。”

——“杜玉章！原來你向我要的，是這個‘酒’？你想讓我幫你赴死？！”

——“我想要的，正是這壺酒。所以我想請韓大人幫幫我，送我一程。”

——“杜玉章！”

——“我知道，這有些強人所難了。可我……真的不想再回到陛下邊了。”

——“韓大人，杜玉章無能，這麼多年只得了兩個真心待我的朋友。白大人那邊，我開不了口，也只能仰仗韓大人了。”

正是有了這一場對話，才有了昨日下午二人的品茶，有了那一場無聲的告別……有了他看似無意地留給杜玉章的，那一小瓶烏沉沉的。

昨日午夜時分，韓淵點著一盞小燈，再次回到了天牢。

他是以斬刑前最后一次視察人犯的名義進去的，沒有引起懷疑。但他自己知道，其實他只有一個目的——給他的朋友收尸。

【五月五日，子時】

整個天牢人聲全無。今夜當值的兩名獄卒走在頭前，韓淵邊的是天牢的主管員劉大人。他職沒有韓淵高，所以負責帶路。劉大人一邊領著人往里面走，一邊還殷勤地拍馬屁。

“韓大人真是勤勉，讓下不已。每次韓大人監斬犯人，前夜必定要來查看一番，詢問況。若人人都像韓大人這樣盡忠職守，大燕定會更加強盛了！”

“都是陛下圣明。”

韓淵神淡淡。又走了幾步，到了杜玉章牢房前，獄卒突然一聲驚呼，

“劉大人！出事了！”

劉大人神一變，搶上一步。韓淵比他作還快，到了杜玉章牢房前。人人都能看到牢房的場景——杜玉章趴在桌案上，邊傾斜著一個小瓷杯。

“劉大人！韓大人！怎麼辦啊……犯人，犯人自盡了！”

獄卒聲音很大。韓淵臉一沉，一腳將他踹到一邊。

“多！開門，讓我看看況。”

牢門打開后，韓淵三兩步趕到杜玉章邊。他將杜玉章扶起，試探了他的鼻息——一片冰冷。

韓淵上前一步，腳下發出一聲細小聲。低頭一看，是一片極小的碎瓷，恰好卡在他靴子底。他不聲地將一邊的稻草往腳下劃拉一下，那碎瓷聲立刻聽不到了。

——看來，杜玉章也是早有準備。他將韓淵給他的鴆酒倒進李廣寧早先送進來的茶杯中，卻把原先的瓷瓶磨碎了混進稻草里。這樣，他死之后，就算有人追查，那鴆酒來歷也不會連累到韓淵。

此刻，瓷杯邊緣上，還有些滴緩緩滴落。

韓淵緩緩吐出一口氣。雖然早知道這個結果，可看杜玉章竟然將整瓶鴆酒一飲而盡，求死之心這樣堅定，他心中依舊是黯然。

杜玉章邊是一張紙，上面潦草寫了幾行字。在上面的，是一枚長生牌。

韓淵將杜玉章子緩緩放平。他抬起頭看向主管員，神凝重。

“劉大人，果然出事了。杜玉章畏罪自殺，這旁邊的書就是證據。”

“這……這……”

“他本來也是該死的，早死幾個時辰卻沒什麼關系。可陛下親口定了他要斬首死，他就必須斬首死。”

韓淵說完，將桌上的書連同長生牌一起揣進懷中。

“劉大人，今日知道這件事的人，你自己理好。挑一個與杜玉章形相仿的死囚，等會堵了蒙住頭，送到刑場上去。至于這尸首，我連夜帶走，你萬不能讓旁人知曉。”

“可是……這個……”

劉大人已經慌得六神無主。可他還存有一理智，戰戰兢兢問道，

“可這不是欺君嗎？”

“怎麼？你是想稟告君主，說就在你劉大人的眼皮子底下，沒看住陛下欽點的重犯，讓他自盡了？”

韓淵一聲冷哼，

“毒藥哪里來的？消息如何通？劉大人，你可想好了！”

劉大人駭然抬頭，就看到韓淵神嚴厲，冷冰冰盯著他看！

劉大人突然想起：

——今日杜玉章一整日也沒見過旁人，唯有韓大人一人來過！難道？

——可是韓大人走時，杜玉章還好好的。甚至不久前他們還查過牢房。不會是韓大人謀殺了杜大人……難道杜玉章真是自盡？可就算自盡，韓大人為何要替他傳遞毒藥？要是陛下發現問題，韓大人也不了干系啊……

一連串念頭在心中閃過。可劉大人不敢質問，更不愿深究。畢竟杜玉章死都死了，問那麼多有什麼用？當務之急，就如同韓淵所說，能夠瞞過陛下，撇清自己，才最重要！

何況韓淵是如日中天的權臣，要是能利用這個機會結上他……

劉大人主意打定，趕跪地道，

“都仰仗韓大人了！求韓大人救下一命，一切都按照韓大人吩咐去做！”

……

很快，一輛馬車從天牢后門悄無聲息地離開了。韓淵似乎約聽到一聲慘呼，但他沒有掀開車窗回頭看。

方才那獄卒喊破的瞬間，就決定了他的命運。天牢這種地方，多在地下橫行。天牢獄卒的流很快，誰也說不清那些消失的人到底是走了，還是死了。只要不會被泄，韓淵并不在意劉大人是如何那些知人閉的。

杜玉章此刻就被停放在馬車。他臉上泛著青，一點鼻息也沒有。膛更是毫無起伏，看起來是死得不能再死了。

韓淵低頭看了看他，輕嘆了口氣。他從懷中掏出杜玉章的書，輕聲讀了起來。

“杜某一生負氣，終今日，一敗涂地，一無所有。回首此生，有怨無悔。

一人敗名裂，換大燕邊疆靖平，百姓安定，此生也算足矣。杜某無父無母，無妻無子，雖有友人兩三，亦不愿連累吾友。死后，不需墓地，不必墓碑，草席裹尸葬于城郊墳崗即可。

杜某陷天牢，上尚有銀票千兩，玉佩兩枚，全贈予得此信之人。唯有一事相求：杜某一生冤孽纏，死時只想干凈地走。上長生牌一枚，切勿隨杜某下葬。棄之取之，都任憑君便吧。”

長生牌……

韓淵將那枚長生牌掏出來，放在眼前端詳一番。他是個識貨的，手里也不知道經過多好東西。看了一眼，就知道這東西不一般，大概是先天隕鐵。

“除了陛下這個天子，誰也沒資格用天上的隕鐵做長生牌。看來這東西來頭不小。”

韓淵又看了杜玉章一眼，勾一笑。

“杜玉章啊，韓某這次為了你，真是虧到底了。你大概還想著尸留給陛下，瓶子毀尸滅跡，還能替老韓擋災。別讓陛下追蹤到鴆酒的來歷。”

韓淵說著，將那長生牌在手指間轉著，

“可惜，韓某就是看不慣這種事。真他娘的沒天理了！這次，我韓某人偏不將你的子留給陛下——這牌子和書留給他，都算是便宜他了！”

【五月六日，午時一刻】

“你胡說！”

李廣寧雙眼通紅，

“若是他當真出了事，你為何不向朕稟報？他藏在了哪里？你快讓他出來見朕！他怎麼可能死？朕明明饒恕了他——朕還派人給他送了信！”

“陛下是說這個？”

韓淵從懷中捧出杜玉章旁那一封信，雙手奉上。李廣寧只看了一眼，立刻像是被雷擊中一樣。他大睜雙眼，難以置信，

“他……沒有開封？”

“這是朕給他的恩典，給他的赦免，給他朕能給他的所有承諾！可是他沒有開封？”

“他連看！都沒有看一眼！”

“難道他真的不是與朕慪氣？難道他真的不是為了索取更多……難道他真的是一心求死？就連朕送給他的活下去的機會，他也不想要？”

“朕還以為他是為了要挾朕，為了朕求他……朕不信他真的舍得去死……可他……”

李廣寧原本的自以為是已經被韓淵用一封沒開封的信，狠狠打碎了！他蒼白孱弱的肋，被撕扯著大白天下，迎接最殘酷的打擊！

現在他不信都不行了！杜玉章沒有與他賭氣，更不是為了要挾他——不然，他已經送去了讓步的信，杜玉章那里可能不看？李廣寧以為杜玉章按兵不，是為了討價還價，是貪得無厭，可這封沒開封的信，就是一記耳，狠狠在他臉上！

若是他沒那麼自以為是，不是派王禮前去宣旨，而是自己前去長談一次，結果會不會有所不同？

或許會，也或許不會。

只可惜，李廣寧再也不可能知道這問題的答案了。