紫桓見胭脂開心的模樣，自己也振作起來，“現下需要搞兩個份，這難不住我。反正最後一筆生意，不會這麽快弄好。”

    “酒樓的生意你給誰打理？”胭脂問。

    陳紫桓有些為難，他一早打算給思岑，現在思岑沒了，這件事還沒上報，也沒人接管酒樓……

    “我有個人，管保放心。”

    紫桓看著，胭脂說，“杏子。”

    “這丫頭心眼子多，不貪小利，夫家人脈也廣，京華之地沒人輕易招惹。”

    “錢上你也能放心。”

    “也罷。產業隻能托給放心之人。”

    胭脂兩人商量過後，就出了趟門專找杏子。

    來到杏子後廳，胭脂直言不諱，“對不起杏子，我要離開這裏了。”

    杏子眨著兩眼，並沒有任何驚訝之，胭脂說，“我想把歡喜樓托付給你管理，利潤你六我四，你看可不？”

    杏子搖頭，胭脂咬牙，“你七我三，店我全部整完，人也找好，開門就賺錢了。”

    杏子仍是搖頭，“你可以隻雇我，我不分。”

    胭脂有些難以相信，錢都送上門，杏子不要！

    又一想，癱在椅上，“你不會又提什麽難題吧。”

    “我想知道，那藥真的管用嗎？我想看看藥是怎麽燉出來的，什麽氣味？”

    胭脂喪氣地說，“這個我滿足不了你。你要不願管我的酒樓就算了吧。”

    杏子拉住袖子，“胭脂別急，多年，我不會不幫你。那這樣吧，我隻求到那宅子轉一圈，這樣總可以吧。”

    胭脂想想這個要求不過分，便答應了。

    乘馬車回家時，在家門口意外遇到一個人，這人一直在宅子門口來回打轉，穿著綾羅，打扮富貴之極，行為卻著焦灼不安。

    連頭發都沒梳整齊，可見出門之時有多慌張。

    胭脂從車上下來，猶豫了許久，不知來者何意為什麽不進屋去。

    大約聽到靜，來者回頭，看向胭脂。

    “許大人？”胭脂出來，也不怪驚訝，許清如從麵上看比從背影看還狼狽得多。

    他眼底一片烏青，顴骨高聳，從容儒雅的樣子消失不見，穿著雖還富貴，細看時服緞麵已不甚鮮亮，袖邊磨，連刺繡都有斷線的地方。

    他一見胭脂突然奔過來扯住胭脂袖子，大喊起來，“還我錢來！無賴，你家賣貨以次充好，欠錢不還，我有欠條！”

    紫桓的事剛熄了點勢頭，他一喊，來往的人駐足看起熱鬧。

    他越發神大喊著，“這是小街的主家，欠錢不還了。”

    “許大人，你這麽做實在有辱斯文。”

    “斯文？”許清如眼圈發紅，“斯文能當飯吃，能當服穿？”

    他沒掌過家，綠珠去世，他一直靠典當過日子。

    開銷習慣了，哪一項都減免不下去，當真是由奢儉難。

    典當的時候如割一般，明知道自己沒能力把東西再贖回。

    這些東西隻押了三到四價，當票拿在手中，風一吹發出寒酸的“嘩啦啦”聲響。

    如此過了幾月，直到京華到傳紫桓要壞事，他的茶喝壞皇上，以至龍大怒，查出陳記有稅收問題。

    他怕陳紫桓早晚被抓，趁機找上門來，討要綠珠投出的銀錢。

    可是他又實在膽小，對紫桓有種說不出的懼怕。

    他想起對方殺掉的丫頭，那丫頭最終是進了他自己的肚腹。

    若吵鬧起來，對方說出自己的，他應該怎麽應對？

    在紫桓宅子大門口來回轉悠許久也沒勇氣拍門，恰遇到胭脂。

    他頭腦空白，又無策略，便直接扯住胭脂袖子喚起來。

    胭脂用力一甩，將許清如的手甩開，“你有病？要賬如你這般要法，一文也拿不著。”

    “文書呢？”

    許清如被問得一蒙，“文書？”

    “你說你夫人投了錢，契約何在。”胭脂邊說邊向大門走去。

    馬車夫早收了車，稟報了外麵的況。

    宅子裏除了新招來的婦人丫頭，紫桓從藥鋪調了四個打手，個個兇神惡煞的長相。

    門大開，家仆都在門口迎接。

    那四個大漢向門兩邊一站，清如頓時沒了氣焰。

    胭脂心中暗暗瞧不起他，這樣的男人也能做到三品京？

    要德沒德，要勇無勇，沒腦子沒力，空有一張皮囊，現在也如花朵凋零，沒什麽看頭兒。

    “進來吧。”胭脂見他不腳步，笑了，“這裏不是龍潭虎，怕我吃了你呀。”

    清如打個冷戰。

    又熬不過家裏的景，兩害相權，隻管著頭皮跟著胭脂進屋了。

    他跟在胭脂後頭，大太曬著，卻沒覺到一暖意。

    胭脂挑開門簾，熱浪撲麵，帶著好聞的香氣，像置春天。

    裏頭擺設致奢華，用的家什打磨得十分細膩，十十的新貨，散發淡淡木香。

    竟用檀木打製桌子！真是喂豬吃細糠。

    他一邊鄙夷暴發戶什麽都不懂，一邊心疼銀子，這些錢裏有自己那一份啊。

    進了室，更不必說，跋步床上雕著八仙過海的故事，繁複細，刀功了得，這張床都能買下一個小宅子了。

    紫桓半靠在床上，看樣子下不了床，頭發半披，帶著病容。

    清如一下便信了，那些傳言應該是真的。

    不然以陳紫桓的子，斷然不會這個時候這副樣子躺在床上。

    清如便放開膽子，大大咧咧在桌邊坐下，自顧自倒了杯茶吃。

    “喲，陳兄自己也不吃自己家的茶？怪不得皇上連碗都砸了。不是愚兄說你，給皇上供東西也敢用不好的，你可真是吃了熊心豹子膽了。”

    紫桓早看清如是個什麽貨，輕蔑地哼了一聲，“陳某的確有熊心豹子膽。”

    說完目不轉睛看著清如，就差說出，你能拿我如何？

    清如瞪著眼，不曉得為什麽會有人把皇上都惹怒了，卻毫不怕。

    他一拍桌子，“姓陳的，今天不還我錢，就同我上公堂，等著吃司吧。”

    “就憑你？”紫桓豁出去似的狂笑，嚇得胭脂趕過來，“你靜一靜躺好吧我的爺，別扯了傷。”

    陳紫桓閱人無數，許清如是他最討厭的一種人。

    他眼睛一轉，就想出一條毒計，許某“趁人病要人命”，他也不必手下留。

    他要教許大人學個“乖”——做人不要趁虛而。