他穿一布短打，明顯是幾年前的衫了，十六七歲的年，量拔高得尤其明顯。衫雖然簡陋，一張臉卻尤為出挑。

湛云葳和老爺子一行人一齊在月池前等他。

“想清楚了？”

越之恒說：“嗯，你要我做什麼。”

越老爺子說：“納化這朵冰蓮，跳進這池子中去，在里面待夠二十七日，其間經歷噬心換骨之痛，若你能活著出來，自此上越家族譜，我會為你請先生，給你越家子弟的待遇，將來你也會是越家的家主。”

越之恒抱著雙臂，靠在一旁的樹上，眼里還帶著年獨有的桀驁。

“就這樣嗎。”

越老爺子說：“還會幫你救你阿姊，明年仙門上學宮拜訪，也帶你去，你上次見到的人，就在那里。”

越老爺子倒也不誆他，補充道：“冰蓮，壽命折損，你考量清楚。”

越之恒沉默了一會兒，拿過他手中的冰蓮，解開腰帶，去裳，往池子里走。

湛云葳沒想到他這樣果決，猝不及防看見他，礙于禮節，移開了視線。

好半晌，待聽到月池的悶哼聲，才看向越之恒。

月鋪滿池子，不知道那水是什麼做的，仿佛在腐蝕越之恒的皮。

冰蓮懸于空中，其后沒他的。

池水沒過越之恒的肩膀，誰都能看出他的痛苦，偏偏他一聲不吭。

這是最快的洗髓和納化冰蓮的方式。

湛云葳顧不上他沒穿裳的窘迫，涉水跑到他面前。

“你還好嗎越大人？”

越之恒自然聽不見。

他閉著眼，幾乎被咬出了，空氣中漸漸彌散出冰蓮的香氣。湛云葳手去他，卻了個空。

終于知道越之恒一冰蓮香從何而來。

納化冰蓮以后，越之恒的質和骨得到了極大的提升，其后修行短短幾年時間，便是世間一流高手。

然而這個中痛苦，卻無人能會。

一片落葉落到池水之中，頃刻化作飛灰，而他得在里面熬上二十七日。

池中偶有鮮紅之涌出，是冰蓮在吞噬融他的。

漸漸的，他上開始浮現蓮花紋路，這便是后來的憫生蓮紋。

納化的過程極其漫長，越老爺子并沒有一直守著他。當眼前的影子模糊，湛云葳知道，又是命書翻頁的時候了。

著越之恒的眉眼，忍不住想：每一次見你，似乎你都在經歷命運的苦難。

越大人，下次再見，你能得償所愿。

人的一生，不能總是苦啊。

命書的聲音響在耳側，湛云葳知道，這是命書將要闔上的訊號，所窺天命不能過多。

然而卻想在離開前，最后看一看，一年之后，越大人是不是真的來過學宮，為何毫無印象。

對命書翻頁的規律已經約有些許了解，閉上眼，將自己帶書頁之中，控制著時間流速。

眼前越老爺子替越大人請教習先生，他在雨中練習鞭子、學著煉的畫面，仿佛走馬觀花而過。

視線再次清晰定格時，已經來到了一年后。

湛云葳低眸，發現邊還是坐在椅上的越老爺子。

旁邊停靠著一艘云舟，越老爺子準備出行，他要去學宮拜訪舊友，代接下來要做的事。

這是一個清晨，照在云舟之上，沒過多久一個腰間別著鞭子的年走了出來。

正是越之恒。

不過如今的越之恒，已經不是月池畔，那個困在后山的小邪祟。

一年過去，他又長高了不，幾乎得略微仰頭，才能看清他的臉。

他臉部廓更加了些，冷峻的半張臉上，仍舊有若若現的蓮紋。

越老爺子道：“出發罷。”

他們去的，果然是學宮的方向。

抵達學宮前，越之恒垂眸，拿出一個黑的面罩，系在后腦之上，遮蓋住了臉上的蓮紋，只出一雙淡墨的眼睛。

越老爺子知道，這與自卑無關，而是越之恒已經明白將來走上的是一條什麼樣的路。

蓮紋之事，越人知道，便多一分勝算。

如今教習先生加在一起，也打不過越之恒。再過幾年，越之恒就會接管越家，“投效”王朝。自此他得積攢兵，以冰蓮之，飼養這能消滅靈帝的力量。

年時那驚鴻一瞥，只能埋藏在記憶中。不管是份還是命數，兩人完全不可能有集。

越之恒遠比他想像的長得快。

一年前，木屋前的年，還會流出那樣的目。如今……老爺子心道，就算再見湛家那娃娃，他的目恐怕也能克制得跟看路邊的花草沒兩樣。

湛云葳自然也發現了這個變化，支著下，心里覺得好可惜。

原本還指能見一見時的越大人心不已的模樣呢，沒想過命書翻過的須臾，就已經看不越之恒的想法。

甚至覺得，越之恒說不準此刻就已經把去年那點心思舍棄了。

畢竟九年后在三皇子府邸重逢，他對那般冷漠。誰能想到時還有這段過往？

然而很快，隨著云舟行駛，一期待歡喜之意，代替了湛云葳對越之恒心過快長的憾。

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