穗和用過晚飯，照例給裴硯知寫信，把自己今天一天的經歷說給他聽，捎帶著把李祿找給皇后調香的事也說了。

裴硯知得知皇后特地李祿去找穗和，直覺不僅僅是調香那麼簡單，好在穗和機警，上長公主為做見證，讓皇后沒辦法在香料上做文章。

他並不知道皇后真正的目的是什麼，第一時間想到的是皇后想利用穗和來對付他。

他給穗和寫了回信，叮囑穗和凡事小心，除了裴府和攬月閣，別的地方暫時都不要去，一切等他傷好了再說。

穗和原本打算找機會回沈府找找線索，既然裴硯知也覺得皇后不懷好意，便暫時打消了這個念頭，一切以穩妥為主。

趁著時間尚早，把裴景修給的那兩份名單拿出來看。

考生是一個都不認識的，只能先從負責春闈的吏開始排查。

吏的名字前面都標註有他們當時所擔任的職務，穗和一眼就從裡面看到了父親的名字——

主考，沈野。

簡簡單單的六個字，卻深深地刺痛了的眼睛，讓瞬間淚如雨下。

從跟隨裴景修踏上去金陵的路途那一刻，就在盼著給父親翻案，如今三年過去，才終於拿到了和案子有關的第一個資訊。

不知道該哭自己的不容易，還是該哭被裴景修耽誤的這一千多個日夜。

可又想，如果沒有裴景修，如今會是在哪裡？

說不準早就在教坊司被人磨致死，也說不準被另外的什麼人贖走，了人家的小妾或者奴婢。

不管怎樣，慶幸自己還活著，只要活著，就有希。

這是兄長告訴的，也是大人告訴的。

掉眼淚，把父親以外的名字逐個看了一遍。

皇后孃家姓王，是已故的王太傅之，王太傅曾是當今聖上的老師。

這份名單上，一共有四個姓王的員，穗和挨個記下他們的名字，打算明天向裴景修打聽一下這幾個人的家族背景。

如果他們當中有人和皇后同族，說不定父親的死就是為他們背鍋。

可如果單單是皇后的族人，並不足以讓皇后為他們冒這麼大的風險，除非是一母同胞的兄弟，或者親侄子親叔父。

但這些都只是的猜測，興許這事跟皇后並無關聯，皇后供奉父親是另有原因。

穗和不想讓自己想得太雜，以免思路跑偏了方向，於是便將名單收起來，強迫自己停止思考上床睡覺，等明天問過裴景修再說。

裴景修壞歸壞，某方面也是真的有用，才場不到一年，已經對京城大大小小的員瞭如指掌。

第二天穗和問他那幾個人的況，他幾乎不假思索，就把幾個人的家族背景現任職務說得明明白白。

憾的是，這幾個人和皇后除了姓氏相同，一點關係都沒有。

穗和很失，懷疑自己猜錯了方向，打算晚上回去再把名單好好看一遍。

這一天風平浪靜，晚上回到家，照例寫信給裴硯知，讓阿黃幫忙送去。

兩人表面看像是真的斷絕了聯絡，裴硯知每天除了養病也沒有別的任何作，這讓裴老太太很是欣，覺自己的狠心還是有用的。

慈母多敗兒，對待孩子就是不能心慈手。

裴老太太催促劉玉嬋抓時間和裴硯知培養，自己這邊再施加點力，爭取年前給他們把婚事辦了。

劉玉嬋比老太太還急，可裴硯知那裡被阿信阿義防得不風，實在是一點辦法都沒有。

覺得宋妙蓮說得對，不管怎樣先解決了穗和再說，穗和死了，表哥才能真的死心。

可穗和吃飯都是在廚房和雀兒們一起，自己又不能把藥下在大鍋裡，該怎麼不著痕跡地毒死穗和一人，對來說也是個難題。

裴硯知給穗和回信，說自己明天就可以出門了，到時候去攬月閣看。

因為明天就要見到穗和，他心裡高興，特地賞了阿黃一盤牛。

府對牛的管控很嚴格，平時人都很能吃到牛。

阿黃面對這從沒嘗過的味，吃得狼吞虎嚥。

許是屋及烏，裴硯知現在看阿黃都覺得格外好看，比別的狗子都好看。

他甚至了阿黃的頭，用很溫的語氣對它說：“阿黃，過幾天我們就可以開始新生活了。”

阿黃聽不懂，烏溜溜的眼睛盯著他看。

阿信在一旁看著，沒來由的一陣心酸。

大人這幾天在經歷怎樣的煎熬與掙扎，只有他最清楚。

好在這一切快要結束了。

阿黃吃得飽飽，衝裴硯知滿足地搖尾。

裴硯知把油紙包遞給它，它便叼著一溜煙地跑走了。

穗和正在房裡等著裴硯知的回信，雀兒突然慌慌張張跑來：“娘子，不好了，老太太不知為何抓了阿黃，要把它拖到廚房打死煮吃，你快去瞧瞧吧！”

穗和心裡咯噔一下，不用想也知道，肯定是阿黃送信被老太太發現了。

急得不行，連外都沒來得及穿，就跟著雀兒跑了出去。

一口氣跑到廚房那邊，離老遠就聽到阿黃悽慘的聲，穗和的心揪一團，拼了命的跑過去。

廚房外面的空地上點著燈籠火把，阿黃被捆住四肢扔在地上，裴老太太在椅子上端正坐著，劉玉嬋站在旁，從金陵帶來的家丁正掄著子往阿黃上打。

“住手，給我住手！”穗和衝過來，不知哪來的力氣，一把將那五大三的家丁推開，撲跪在地上抱住了阿黃。

阿黃不知道被打了幾子，痛苦地嚎著，角有流出來。

看到穗和，它的嚎轉為嗚嗚的哭泣，眼角落一滴淚。

穗和的心都碎了，抱著它，衝裴老太太大喊：“它只是一條狗，它什麼都不懂，你怎麼忍心下此毒手？”

“因為你。”裴老太太平靜道，“我警告過你不要招惹我兒子，你非是不聽，居然讓一條狗給你送信，我打死它，就是為了給你看，你若還敢招惹我兒子，下一個死的就是你。”

穗和氣得渾抖，恨不得上去和拼命。

裴老太太指揮兩個家丁：“把給我拉開，讓親眼看著這條狗是怎麼被害死的。”

兩個家丁應聲上前去拉扯穗和。

穗和死死抱著阿黃不撒手：“我不走，你們要打死它，就先打死我好了。”

家丁為難地看向裴老太太。

裴老太太沉著臉：“那就如所願，給我狠狠的打，打死了大家省心！”

家丁領命，掄起子向穗和招呼過去。

穗和悶哼一聲，似乎聽到自己的骨頭斷裂的聲音。

痛得趴俯在地上，把阿黃護在下。

裴老太太最恨這種不肯服的犟骨頭，兒子是這樣，孫子也是這樣，現在一個賤丫頭也是這樣。

“打，接著打，我倒要看看的骨頭到底有多！”老太太咬牙切齒，在兒子和孫子那裡沒撒出來的氣，統統發洩在穗和上。

家丁不再猶豫，手中長毫不留地落下。

劉玉嬋激地拳頭，不得穗和被打死，省得自己再挖空心思去投毒。

雀兒嚇得小臉煞白，知道自己攔不住，拔就往東院跑。

老太太餘瞥見，立刻大喊：“快抓住，別讓去報信。”