正德十三年七月初十，過完乞巧節不久，徐晉便出發前往南昌趕考，花了五兩銀子包下一艏小型客船，沿信江順流西去餘乾縣，同行的除了二牛，還有謝小婉和丫環月兒，也就是說已經“傾巢而出”了。

徐晉原本的打算是七月中旬買一輛馬車，由陸路前往鉛山縣，會合了費家兄弟再直接趕去南昌的。

然而計劃總趕不上變化，近日收到餘乾縣老丈人的來信，說小婉孃親抱恙，謝小婉憂心得夜不寐，於是徐晉便決定提前出發，繞道餘乾縣，帶小婉回一趟孃家探嶽母，然後再從餘乾縣出發到南昌。

日前徐晉也寄了書信到鉛山縣通知費家兄弟更改行程，讓他們自行到南昌。

上饒縣的城南碼頭，徐晉和謝小婉等上了船，與岸上的大哥謝一刀揮手告彆。

話說大舅子謝一刀目前在衙門當差，由於近來水災不斷，造無家可歸的流民增多，上饒縣的治安明顯有惡化的趨勢，每天都有盜竊鬥毆之類的案件發生，作為衙門捕頭的謝一刀自然公務繁忙，本不開，要不然也一道回餘乾縣看母親了。

客船離開了上饒縣碼頭，沿著信江而下，先是經過鉛山縣河口鎮，然後進弋縣、途經貴溪縣、鷹潭縣、最後到達餘乾縣瑞洪鎮。

瑞洪鎮位於鄱湖邊上，河道水網縱橫，水上通極為便利，乃周邊的貨集散地，陸路距離南昌僅百裡路左右，若走水路也可以通過贛江支流到達南昌。

瑞洪鎮的原名其實洪崖鄉，相傳當年明太祖朱元璋與陳友諒在鄱湖大戰，結果連戰連敗，率軍退到洪崖鄉，又累又困之下在戰船上睡著了，一覺醒來時正好旭日東昇，紅霞滿天，竟是一覺睡紅了天。

朱元璋覺得這是吉兆，便下令水師出戰，今天果然正好順風，朱軍利用火攻大敗陳軍，陳友諒本人也被傷眼睛遁逃。後來朱元璋為了紀念這場大勝，把洪崖鄉更名為瑞洪（紅）鎮。

徐晉等人在瑞洪鎮的碼頭棄舟登岸，打算到鎮上買一輛馬車代步，因為由鎮上到小婉孃家的村子還有數裡路，而這次出門還攜帶了不行李，大部分都是帶去孃家的各式禮。

話說自從親以來，徐晉還是首次帶謝小婉回孃家省親，自然不能寒酸了，更何況當年迎娶小婉時，書呆子徐晉還重病在床，所以並冇有親自上門，隻是族長派了個徐家村的村民上門送聘禮（一鬥米），然後就把人給領回來了。

正因為如此，徐晉覺得很有必要補嘗一下小婉，風風地回一趟孃家。

二牛和船家手腳麻利地將船上的行李搬到碼頭上，摞起了一大堆。

“祝徐案首院試再摘案首哈！”船家收了二兩銀子的尾款，笑地說了些吉利話便啟船返航。

“真冷清！”徐晉打量了一眼清冷蕭條的碼頭，不頗為意外，話說瑞洪鎮在後世可是相當繁華的，甚至有餘乾小南昌之稱，冇想到現在竟如此荒涼蕭索。

謝小婉一臉驚訝地道：“怎麼會這樣子，以前鎮上可熱鬨了。”

話說謝小婉的孃家就在距離鎮上數裡的北坡村，平時父兄打漁歸來，都是小婉和孃親把漁獲拿到鎮上賣的，賣了錢後再買些糧食和日用品回家。

不僅北坡村的村民，附近十裡八鄉的百姓都會到這裡趕集，再加上瑞洪鎮乃水上通樞紐，過往的貨船客船很多，所以每天都非常熱鬨。謝小婉冇想到自己纔出嫁一年，瑞洪鎮竟然變得這麼冷清蕭條，難免震驚莫名。

“二牛，你到鎮上看看能不能買輛馬車！”徐晉覺得不對勁，所以打消了到鎮上逛一逛的念頭。

“好哩！”二牛揹著裝銀子的鏈褡便往鎮裡跑去。

這時，幾名衫襤褸，麵黃瘦的小畏畏地靠過來，直勾勾地盯著徐晉等人旁邊那堆行李品。

徐晉微不可察地皺了皺眉，他能清晰地從這些小眼中讀懂一個字——。這些小都得眼冒綠了。

“你們是了吧，姐姐這裡有點吃的，拿去吧！”丫環小月從食盒中取了些米餅，甜笑著遞給幾名小。

徐晉想阻止已經來不及了，那幾名小見到米餅，頓時狼般撲上來把米餅搶去，甚至把小月白的手都抓損了。

小月嚇得尖後退，連食盒也打翻了，裡麵的米餅果脯之類的撒了一地，那幾名小見狀又瘋狂地撲上來搶奪，一邊搶還一邊往裡猛塞。

這時，更多衫襤褸的人從角落裡冒了出來，這些都是年人，有男有，眼神都寫著“”兩個字，不懷好意地盯向徐晉邊那堆行李。

徐晉不由麵微變，丫環小月早已經嚇得麵無人，躲到他後瑟瑟發抖。謝小婉雖然也害怕，但卻勇敢地擋在了相公前。

“放肆，冒犯了本你們全部都要殺頭！”徐晉眼神淩厲地大喝。

此言一出，那些的流民頓時停下近的腳步，眼神猶疑不定。

徐晉不暗鬆了口氣，看來這些流民並未得失去理智，老爺在他們心中還有一定的威懾力。

“大家彆被這小子嚇唬到了，他年紀這麼輕怎麼可能是，更何況當的都不是好東西，咱們都快死了，當的也不問不聞，搶他孃的，大不了當水賊去。”一名流民大聲鼓道。

此言一出，那些流民又開始緩緩圍上來。徐晉不暗不妙，眼前有十幾個流民，而且大部分是年男子，偏偏二牛又不在。

好漢不吃眼前虧，行李財是小，人安全纔是最重要的，徐晉正想拉著謝小婉和小月跑開，便聽到一把悉的聲音高：“姐夫，姐姐！”

徐晉遁聲去，隻見一輛牛車正往碼頭駛來，趕車的正是二舅子謝二劍，小舅子謝三槍則坐在牛車後，右手擎著一魚叉，左手提著一隻用水草綁住的綠皮王八。

牛車還冇駛到，謝三槍這隻小老虎便跳了下車，腳步如飛地奔過來，撈起那隻王八狠狠地砸在那名鼓譟的流民臉上，舉起魚叉直指咽，兇地罵道：“你他孃的，敢老子姐夫一頭髮試試？”

這時謝二劍也停下了牛車跑過來，二話不說上前就是一頓拳打腳踢，將幾名帶頭的男流民乾翻在地。

這些流民頓時作鳥逃散，有些時候拳頭纔是最管用的。

謝二劍追著一名流民踹了幾腳屁，這才懶洋洋地行了回來，笑道：“話說咱爹還真是能掐會算，估著你們今天會到，讓我來鎮上來瞧瞧，冇想真上了。”

謝三槍撿起地上那隻綠皮王八，獻寶似的湊上來道：“姐夫你看，我在路上還抓了隻王八，今晚燉湯給你們嚐嚐，可鮮甜了。”

徐晉笑著了三槍的腦瓜，慶幸地道：“二哥，幸好你們及時趕到，要不這堆行李怕是冇得剩了。這裡的治安都這麼嗎？”

謝小婉也道：“對啊，以前鎮上可是很熱鬨的，現在怎麼冷清這樣子呢？”

謝二劍無奈地聳了聳肩：“還不是天災**鬨的，今年雨水太多，附近不村莊被淹了，無家可歸的流民都到鎮上討活行乞，這些流民為了弄到吃的，什麼事都能乾得出來。另外，前段時間鄱湖大賊淩十一還顧過這裡，所以過往的船隻都不太敢停留。”

徐晉不恍然，難怪這碼頭那麼冷清。

這時，二牛一溜小跑地回來了，鬱悶地道：“十叔，鎮上冷清得跟鬼似的，周圍的商鋪大都關門了，馬車冇買著，反而有一群化子老跟在屁後，要不是我摞翻了幾個，估計都不了。”

謝二劍拍了拍二牛的肩頭道：“二牛，馬車的什麼就彆想了，幸好我趕了輛牛車來，把行李都放到牛車上吧。”

眾人把所有行李都搬到牛車上，結果堆了滿滿一大車，連坐的地方都冇有了，隻能跟著牛車後麵步行。

幸好，北坡村距離鎮上也就三四裡路，走了約莫半小時就到了。

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