高崳泣不聲:“爹娘瞞著我們將每日分到的口糧藏起來,留給我和弟妹,二老都是活生生死的。”
柳襄聽到這里偏過頭抹了抹淚。
雖在戰場上見慣生離死別,但仍舊聽不得這些。
也從來沒想到,他們無數次出生死也并沒有換來所有的百姓平安。
“村里死的人越來越多,能打到的獵也越來越,且到了最后那段日子我們不僅要找獵,還要防止別村的人打劫,熬到冰雪融化時,一整個村子幾百口人活下來的只有十來個人,兩個男人,九個小孩,五個婦。”高崳低沉道。
玄燭這時忍不住話道:“都到了那般境地,哪里還有食可劫?”
高崳沉默了下來。
許久后,才道:“我怕弟妹出事,每每出門都要先將藏好。”
這話一出,屋頓時一片死寂。
他們終于明白高崳所說的打劫,劫的是什麼了。
“所幸那些人來過幾次被我打跑后就不敢再來了,但其他村就……”高崳輕嘆一聲:“可那時我也管不了那麼多了,只能先護著自己村里的人,但出了這種事我擔心妹妹,便趁著夜深安頓好弟妹和村里的孩子后,潛進臨鎮去尋妹妹,打算將妹妹一家人帶過來,可我到時妹夫為了保護妹妹和孩子已經被打死了,我若再去的晚些,妹妹和孩子就被……”
后頭的話他沒能說出口。
“砰。”
一道清脆聲突然響起,柳襄忙回頭,竟見是謝蘅無意識的碎了手中的茶杯。
碎片割破手指,瞬間便是鮮淋漓。
“世子!”
玄燭離謝蘅最近,他沉著臉上前拉住謝蘅的手,小心翼翼給他清理傷口。
高崳見此,松了一大口氣的同時也愈發愧疚難安。
他沒指高高在上的世子能夠同,只求他能讓那幾千冤魂重見天日,他便已是恩戴德,謝蘅如此反應,全然在他的意料之外。
“世子……”
謝蘅深吸一口氣,語氣淡淡:“無妨,繼續。”
“是。”
高崳聲音沉悶道:“天氣逐漸回暖,我和劉大哥找到的食也就慢慢的多了些,十幾口人在一間屋子里,就這麼活了下來。”
高崳話音落下很久,屋里都沒人開過口。
他們很清楚,若非是高崳有武功傍,這十幾口人不一定活的下來。
許久后,謝蘅道:“后來你是如何來的城。”
高崳眼底翻滾著濃濃的恨意,緩緩道:“有一天,城里突然來了差,他知道我過了生,說府可助我考試,且還可以在城分配屋舍,安頓我們這十幾口人。”
“那是我尚不清楚這是怎麼回事,還當是朝廷恩賜,加上那時弟妹臨產,劉大哥是坡腳,還有九個孩子要養,我們無法拒絕,便隨差來了城。”
高崳說到這里稍作停頓,子微微的抖著:“差將我們帶到平堰城,給了一間三進三出的院落,給我們分了糧食,說是朝廷的賑災銀下來了,他們還給了我們房契,讓我在房契上簽了字,我便了那座宅院的新主人。”
“孩子們終于不用挨還有漂亮的房子住都歡呼不已,但大人們卻都嗅到了不尋常,劉大哥讓我在家里保護婦孩子,他出去打探況。”
“沒過多久他就回來了,驚慌的告訴我們不止我們搬來了城中,他還看見了隔壁村的人,也就是曾到我們村打劫的人。”
“我當時便覺得不對勁,趁著夜深出去查探,卻見天邊有火,我追過去,只見差和一些勞力正在埋尸。”
高崳閉了閉眼道:“那一大片地,全是新土。”
“慢慢地我終于知道,原來平堰城也死凍死了很多人,怕引起瘟疫,差每日都在城中巡視收撿尸,那麼多尸燒了靜太大,便尋了偏遠的地埋尸。”
“我連夜潛伏到縣衙,約聽到縣令說上頭下了命令,說不日或有欽差來巡視,必須盡快恢復原狀,那時候我才知,原來我們這些人都是用來充數的,欽差到縣城便是極限,不會再下鄉。”
“那時候,我猜到這其中可能還有更大的謀,也知道他們這是要我踩著親人和幾千人的尸過日子,但我還是只能裝作什麼也不知道,著府給的便利,住著原本屬于別人的房屋,心無旁騖的走到了殿試。”
高崳低下頭,慚愧萬分:“我當時別無選擇。”
柳襄看向他,輕聲道:“你已經做了最好的選擇,這一切都不是你的錯,若你當時拒絕才是最致命的,你們活不下來,這個真相也將永遠被掩蓋。”
“且你若當真心無旁騖,我們今日就不會坐在這里。”
高崳抬頭看向,眼底有幾分亮:“其實,這一切還要多謝弟妹。”
“我得知真相后,本想趁夜進去殺了縣令,是弟妹阻止了我,告訴我,若我殺了縣令,我活不,我們好不容易保護下來的孩子也都得死,這里的真相也可能會永遠被掩蓋。”
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