言罷，彎嫋嫋一福，便要告退。

    “等等。”

    酈狐疑地打量四周一圈，方出聲，才發覺自己的聲音十分沙啞。

    ……不是在左青坊嗎？

    腦海中不回想起，一些零碎的畫麵。

    用匕首刺進柳玄霜的膛，刀口不深，沒有要了他的命。對方要剝了的皮掛在南院外，再然後，沈蘭蘅給的那把匕首就掉了出來……

    柳玄霜幾乎要碎了的下頜骨，咬牙切齒，右手氣得發抖。

    他要將，賣進那吃人的賭坊。

    被打暈了，綁到左青坊裏。一群婢衝了進來，灌下苦的湯，將的裳殘忍地撕去……

    意識混沌，反抗不得，哀聲哭求。

    不要這樣。

    寧願死。

    徹底昏睡之前，已經想好了，待一覺醒來時，該如何了卻殘生。

    母親教過，蘭家的兒，要知廉恥。

    絕地，覺到自己的意識在一點點消減，終於，有人推開房門。

    想喊出來，想哭著求他，聲音卻無法破土而出。閉著眼，一片黑暗裏，有人將自己打橫抱起。

    浴桶，水聲，巾。

    他溫地拭著自己的後背。

    再而後，是……

    酈深吸了一口氣，一愧之意從心頭直湧上來。更令憤恨的，自己竟能將這種覺記得如此清楚！

    那方綿綿的巾，那隻修長的、冰冷的，卻有骨節分明的手。

    酈閉上眼。

    甚至能記得對方手指的溫度。

    他手指很涼，掌心卻是熱的。

    眉睫輕，帶著呼吸亦是一抖，忍不住問：“是……哪位大人。”

    剛出聲，就覺得方才所問十分荒唐。

    那人已離開駐穀關。

    使聞言，忍不住朝榻上去。

    隻見這床榻連著窗牖，窗外的日恰恰傾灑而。昨夜一場大雪，今日的太卻是明而熱烈。日影薄薄地落下來，披散著頭發，麵被襯得極白。

    人眉心微蹙，雙眸含憂。

    雖未黛施，竟有種病態的淒。

    小丫頭一下秉住呼吸，竟忘了眨眼。

    直到冷風從門隙間穿過，才陡然回過神，趕忙道：

    “蘭姑娘，如今駐穀關還有幾位大人，自然是沈大人將您抱回來的。”

    “那裳呢……”

    “姑娘放心，澡是奴婢替您洗的，裳也是奴婢給您換的，您無須擔憂。”

    這副說辭，自然也是沈蘭蘅教說的。

    酈抱著被褥的手鬆了鬆，緩緩吐出一口氣。

    今日的有些刺眼，抬手擋了擋，聲音仍有些虛弱：“那我的姨娘呢，還有二姐，們如今在何，柳玄霜有沒有為難們？”

    “這個姑娘您也放心，如今駐穀關已經是咱們沈大人做主啦。您的姨娘，還有蘭二姑娘，沈大人已經安置妥當了。柳玄霜亦是就地伏法，等候問刑了。”

    酈掙紮著要起來。

    “我要去見姨娘，還有二姐。”

    剛一開口，便有冷風灌舌，彎下，咳嗽起來。

    使忙不迭端了藥：“蘭姑娘，您著了涼、了寒，如今子正虛著，趕先將藥喝了罷。安姨娘與二姑娘那邊有使照顧著，您不要太擔心，一切都有沈大人呢。”

    ……

    且說另一邊。

    蘭清荷給姨娘喂完藥，倒了剩下的藥渣子，一個人捧著碗，緩步朝小廚房走。

    安姨娘念叨了一晚上的三妹。

    聽聞，沈蘭蘅在左青坊將三妹救了下來，下令賭，連夜將左青坊端了個一幹二淨。

    左青坊裏的那些紈絝之徒，也都抓了個七七八八。

    其中大多數人，都與此次軍餉案有關。

    蘭清荷不關心這等要事，隻想知道自家三妹如今在何。

    雖說那沈蘭蘅將小妹從左青坊帶了回來，可先前蘭家做了那般折辱他的事。如若他願意將那些事揭過也就罷了，但若是他肚量小，還對三妹心存歹念……

    蘭清荷看話本子裏有個詞，強奪。

    三妹那般弱的子，定然是不會喜歡沈蘭蘅這般強勢的男子。再往後麵想，懼怕之油然而生。

    不行，要趕找到三妹。

    小廝認出來是蘭姑娘的姐姐，沒攔著。

    蘭清荷手裏攥著碗邊兒。

    忽然，聽到一陣鞭笞之聲。

    貓著腰，於高高的牆外探出一個小腦袋。

    腥味撲鼻，院子裏的幾個，已不人形。

    察覺到有人看，應槐朝一側的男人使了個眼。

    沈蘭蘅坐在院中的石桌前，手邊晾了杯酒，酒麵上略有微瀾。見狀，他麵平淡，輕敲了下桌麵。

    又是一道索命鞭。

    “我招！我招——大人，我真的是什麽都說了，至於剩下的賬，我是真的不知道啊……”

    聞言，沈蘭蘅麵懨懨，似乎覺得有些無趣。

    他稍一抬手，那人立馬被押到另一張石桌前。駐穀關不似北疆，有專門的刑室與刑，那後生被押著，腦袋重重抵在石桌之上，驚懼地看著男人逆著暈，朝自己走過來。

    他步履平穩，每一步都優雅得遊刃有餘。

    應槐差人，端來一盤桑皮紙。

    “大人，沈大人——”

    沈蘭蘅歪著頭，手裏酒杯微斜，酒水就這樣一路淌下，不一陣兒，對方麵上便沾滿了酒漬。

    酒味甚辣，辣得他睜不開眼，灼熱的烈酒撒在皸裂的傷口上，他更是疼得出聲來。

    應槐道：“紙。”

    一張桑皮紙覆在犯人的麵頰上，紙張遇見烈酒，登時化下來。他整張臉被桑皮紙蒙著，呼吸不順。

    “加紙。”

    此乃北疆殺人不見的刑罰——加。

    不見，不傷，卻能讓人生不如死，在痛苦與驚懼中滿滿窒息而亡。

    犯人的呼吸已經很困難了。

    他想張開，大口息，可的紙張已牢牢黏在他麵頰上。他的雙手、雙腳被死死束縛住，兒彈不得。

    “沈……沈……”

    他脖頸通紅，快要不行了。

    左右上前，又往他臉上了一張“七品”。

    沈蘭蘅垂下眼，無地看著對方痛苦的慘狀，手上的酒杯又被人緩緩斟滿。他不嗜酒，卻深知此時酒水能讓前之人更加痛苦。男人腦海裏，浮現出左青坊的一幕幕。

    左青坊裏，便是他，那張貪婪的、想要抱得人歸的臉，將酈的賣契價到一千兩。

    一想到這裏，他攥著酒杯的手了。見沈蘭蘅沒有吩咐，下人手上作也不停，再往那人臉上又加了一張桑皮紙。

    沈蘭蘅神淡漠，將玉緩緩倒下