大國主並非一開始就「大國主」，這是祂統一了葦原，建立陸地神國之後升格的神名。

在建立葦原國之前，大國主名為大牟遲，同時也被稱為大汝神。

神谷川一行目前在瓊瓊杵尊一脈的「國讓系」人皇陵寢里，探索這壽宮所見的，刻在牆上的記事，基本上都是對天孫一脈人皇的歌功頌德。

而且，大概是為了使得瓊瓊杵尊對葦原的統治更正統，這些記事明顯還刻意避開了談及「天孫降臨」一類的事。

所以，忽然迎面看見一段雕刻筆跡癲狂，強烈頌讚大國主的文字，確實顯得非常奇怪。

作為「前朝」人皇，大國主的名諱怎麼想都不應該出現在這壽宮裏面。

這一段文字，簡直可以被視作是對長眠在壽宮深，那十幾名天孫一脈的人皇的。

「看來這天孫壽宮裏所潛藏的，遠比一開始所想的還要多啊。」

神谷川從牆上那潦草狂，又似乎能引人迷的雕刻文字上收回目。

他越發想搞清楚壽宮底部到底有什麼東西了。

沿著漫長的螺旋階梯一路走下，的空間變得更加寬闊。目前已知的壽宮區域，像是巨大無比的錐型結構，越往下就越大。階梯所構的通道，像是山路一般鑲嵌在這巨大錐型的壁。

看來神谷川與八咫鳥先前所經過的路徑，也不過是這地下宮殿的冰山一角而已。

繼續向下。

嗚嗚——

壽宮裏的風變得更加強烈，風聲之中像是夾雜著凄慘的慟哭聲。

同時能明顯覺到，這裏的空氣變得更加，充滿了水汽。而神谷一行所在石階通路，相較之前也變得更加寬敞和平坦起來。

「似乎快要靠近這巨塔的底部了。」

神谷川一邊想著，一邊凝著眼眸向下去。

雖然底下的空間依舊是一片黑暗，但現在這個距離，再藉助八咫鳥手裏那盞幽藍的提燈，神谷已經可以窺探到下面模糊的況——

邊那些藍的微像是線一般垂落，融一片無垠漆黑之中。

但其中的零星一點，又被某種和的波浪攪波，朦朧的反映照回來。

「看起來像是水。」

「所以，底部是一片湖泊？」八咫鳥將手裏的提燈垂下些許，也這樣附和道。

「看起來是的，我們周圍的水汽越發濃重了。」神谷川這樣說道。

繼續向下探索。

逐漸變得的沿途牆壁上，已經看不見任何雕刻文字了。

巨塔底端的湖泊廓，也終於變得清晰起來。

這確實是一極其龐大的地下深潭，水面漆黑如夜，深不見底。而在湖泊之中，諸多巨石林立，或大或小，構了錯落竦峙的小島，那些禿禿的石島切面如刀削斧劈，也顯得更加堅不可摧，如同這幽暗的世界築起的一道天然的屏障。

「阿嗚唧！」

抵達這湖泊上方后，正坐在神谷川肩膀上的小小老頭外馬上給出了預警。

水裏有什麼東西。

嘩嘩——

漆黑的湖水翻騰，巨大的波浪如同山巒般翻湧而起，在黑暗中顯得格外猙獰，像是被無形的力量驅使，瘋狂地拍打著湖中的石島，水花飛濺，發出陣陣沉悶而詭異的聲響。而這些驚駭的響之中，似乎還夾雜著冷且低沉咆哮。

就像是深潭之下，有某種巨大的生在逐漸轉醒。

神谷川可以到，強烈且充滿了敵意的鬼神氣息，從下方上來。

鏘！

金燦燦的子切瞬間出鞘，璀璨的刀劃出的軌在黑暗之中格外顯眼。同時，茨木之手也被呼出，暴戾又同步拔出了厚重森的鬼切。

八咫鳥同樣也進了戰鬥姿態，背後的四隻華麗的羽翼瞬時展開，手裏的戰鐮刃口下扣，寒芒閃閃，蓄勢待發。

隆隆——

湖泊里的波浪依舊洶湧驚駭，接著，湖中心最大的那座石島轟鳴著起來，震聲響之中夾雜進了更加明顯的巨嘶吼聲。

石島於水面之中高聳出來，又同其他島嶼激烈撞。

神谷川這下看清楚了。

那座石島是活的！

不，它本就不是什麼巖石構築的島嶼。

而是某種漆黑的，造型誇張的巨殼，像殼，或者蟹殼，被某種巨大的生托在背上。

「吼——」

惡浪匯聚巨大的水柱衝天而起，堅而的鱗片閃爍著幽暗的芒，扭著在空中劃過一道駭人的弧線，一對慘綠的巨大眼瞳從湖泊之中衝撞出來。

那是一條……蛇？

周遍佈堅固鱗片的巨，從下方的湖水之中現。

說這東西是蛇好像也不太準確。

因為它的頭頂，有著一對被鱗片所包裹的角，再加上背上背負著的巨殼……使得這東西看起來像是一頭暗黑向的「乘龍」。

[怪談名稱：田心·沼前]

沼前。

一種名聲不是特別響亮，但是實力卻難以估的水中大蛇。

在現實之中，有相應的故事流傳。據說福島縣大沼郡金山町沼澤湖，就曾被一頭沼前佔據。

在傳說故事裏，金山町的沼前被當時的武士與師們聯合討伐。

但據說它並未真正死去。每當金山町沼澤湖出現天空中黑雲低垂的天氣時，偌大的沼澤會掀起巨浪，水汽遮住天空，那裏的沼前會以「龍乙姬」的姿態重新現作惡。

後來，人們在沼澤邊建立起沼前神社，將其供奉起來，況才終於有所好轉。

所以金山町的那片湖泊，如今尚保持著祭祀大蛇的風習。每年八月的第一個星期日，人們都會在那片湖泊上舉辦「湖水祭」。

日本的龍蛇概念本就相近，而且神谷川在壽宮底部遇到的這頭沼前頭生角，顯然有化龍的徵兆。再加上它的名稱之前，還帶有「田心」前綴，不用多想都知道其來歷不凡。

「吼！」

沼前從湖中衝出，盆大口圓張，不由分說便朝著神谷與八咫鳥的位置咬去。

早有準備的神谷自然不會有分毫怯場。

型巨大的敵人，他都不知道面對多次了，沼前雖然龐大，但無法帶給他任何迫。

空著的左手一翻，檀紅的燧發火槍出現在了神谷的手心。

一聲如同妖慟哭的尖銳鳴聲響后，漆黑的槍口迸出森然雷霆！夾雜著雷的鐵彈丸飛速直出來，又與沼前的蛇首前端綻裂，迸濺紫電白芒織的恐怖雷電旋渦！

由於石塔底部存在如此巨大的湖泊，水汽濃重，正適合雷發揮。

雷旋渦正中蛇首，雷霆撕咬絞殺，阻遏住了沼前撲殺的攻勢。

而神谷川的防反擊並未僅此而已，用【報喪妖】開槍的同時，他的右腳朝前猛踏了一步。

下方的巖壁，碎石與塵土飛揚，數道渾濁的土雷如同泥漿巨柱，轟鳴著拔起而起。沼前的注意力完全被雷旋渦所吸引，倒衝起來的土雷完全殺了它一個措手不及。

數道雷柱就這麼撞上了它龐大的軀。

沼前是水中的龍蛇妖怪，相較於雷，屬於克制的土雷作用在它的上顯得效果拔群。

負殼大蛇在雷電的轟擊下發出震耳聾的慘嚎，龐大的軀劇烈地抖著，鱗片被剝開，並且發出刺眼的火花。

前所未有的痛苦與恐懼使得巨蛇的軀扭曲變形，鮮與焦糊味瀰漫在空氣中，它嘶吼著扎回到底端的深潭裏，筋攣的軀不控制地撞向石塔牆壁，數條嵌在石壁階梯通路頃刻被毀。

眼見沼前鑽回進湖裏，神谷川卻並未馬上追擊。

他將【報喪妖】垂下，喊道：「喂！我們可以談談，如果你能談話的話！」

雖然神谷沒有去看手機里彈出來的信息提示，但對於負殼大蛇的份，他也猜出了個大概。

水中龍蛇……

在葦原水穗國這裏，與龍蛇相關的神明，神谷川確實能聯想到幾個，其中最讓他在意的是宗像三神之一的田心姬。

大國主建立陸地神國之後，陸續納娶了不神姬作為妻妾。

其中包括須佐之男的兒，為海洋神的田心姬。

而田心姬又是海國蟹姬那一脈神裔的先祖。

蟹姬他們可不就是帶殼的水生妖怪嗎？

所以，這湖裏負殼的大蛇，有可能也是田心姬的子嗣後代。

雖然和蟹姬他們的外形相去甚遠，但如果這頭大蛇真和蟹姬沾親帶故，就算只是八竿子打不著的稀薄脈聯繫……那初次見面，看在小罐頭的份上，神谷還是可以放它一馬的。

提前是它能夠平靜下來好好談話。

轟隆！

擊水聲在地底湖泊里不止。

那座石島一般的巨殼，於惡浪之中猛烈翻騰。跟隨水汽四散出來的殺意與敵意，沒有毫減弱。

接著，湖中的其他「石島」也聳起來，一條條巨大的黑影突破水面的束縛昂首衝出。

水下的沼前並非只有一頭。

後續出現的沼前，雖然沒有最開始那隻那麼龐大，但軀都長達數十米，通覆蓋著糙而堅的鱗片，各異卻都著一不祥的幽黑。一對對幽綠的巨瞳，在黑的湖水之中上下浮，像是一盞盞燃燒著綠焰的燈籠，閃爍著殘忍的芒，盯著踏壽宮的外來者。

它們蜿蜒扭著龐大的軀，在水中掀起層層巨浪。隨後，那頭負傷的沼前猛地躍出水面，其餘的也紛紛效仿，整個地下空間都被它們巨大的影所遮蔽，擊水聲與巨的嘶吼聲織衝撞，激起的迴響震耳聾。

如此混的響聲之中，還雜著模糊錯的人語聲。這些聲響，也不知道到底是從這些大蛇的口中還是腹中傳出的：

「人皇將帶著榮耀回歸……葦原水穗將如木花般繁盛，如磐石般永固……任何外來者都將為吾皇腳踏的階石……」

「那就是沒得談了。」

見此形，神谷清楚這些帶殼大蛇全都癲狂錯，絕非可以談和的對象。

反正機會他已經給出了，既然大蛇們不接，那麼——

談判失敗，準備攻堅！

「手！」

呼！

霎時間，一直站在神谷後，等待他指示的八咫鳥將華麗的背翼完全展開，盤旋空中。

手裏的長鐮尖嘯著劃破的空氣，告死的幽藍慘隨著鐮刃劃，螺旋升騰。

大湖之中，那些躍起的大蛇彼此織，首尾相連，蠕著糾纏了一個更為龐大的整。那些黑的鱗片於空中，澎湃的湖水順著其的表面抖落。

糾纏在一起的「田心·沼前」發出麻麻的嘶吼聲：「守護葦原與人皇的榮耀。大牟遲，偉力長存世間！」

而最中心的那隻大蛇，它的大猛張開，一條帶有漆黑但又帶有蔚藍，充斥著海洋氣息的骸骨被它的蛇信子推出。又被其他大蛇糾纏著勒進了彼此的鱗片里。

它們彼此之間的聯繫更加，已然看不出分離，變了完全的整。

約之間，給人的氣息覺陡然增強，直神明！

「那枚骸骨……」

神谷川從剛剛一瞬間出現的神骸骨上，到了悉的氣息。

和他在海國宗像大社裏面過的氣息相似。

那個，恐怕是田心姬的骨！

難怪宗像三神的骨翻遍了海國也沒能找到，原來其中之一藏在葦原水穗國里！

神谷川知道這一趟算是來值了，他凝的瞳孔閃起興的神采來。陣羽織在揚起的水汽之中搖曳飛舞，他立於嵌在石壁的階梯通路上，把鬼切與子切同時揚起，直指向沼前。

他不僅僅只是因為那枚田心姬的骸骨而，還因為——

「吼——！」

一聲攝人心魄的嘶吼響過。

極龐大，極滲人，又極威嚴的巨大黑影從神谷正下方的湖面盤踞立起。

利爪和獠牙閃爍著寒，獷虯結的在駭浪沖刷之中顯得異常猙獰。升騰的業火，腐朽的瘴氣，潤的龍蛇之息，在潤的鱗片與長之間躁狂舞。

「犬神，開飯了！」

這一湖的龍蛇妖怪，完全就是最適合於自家大狗質的給養。