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過了良久、良久，阿檀才緩過勁來，還是難得很，但忍不得自己骯臟，掙扎著起, 把地上的一堆腌臜東西收拾干凈了, 又了眼淚和汗水, 洗凈臉面，換了一裳，悄悄的，不敢驚旁人。

這一番嘔吐之后，口不悶了，頭卻開始暈了，整個人暈乎乎的，提不起神來。分明才睡醒沒多久，又覺得困了，便一頭撲到床上，頭才沾到枕頭，便睡著了。

也不知道睡了多久，約聽見小丫鬟來敲門：“阿檀姐姐、阿檀姐姐，你在里面嗎？開開門。”

“嗯？”阿檀迷迷糊糊地應了一聲。

小丫鬟輕輕推開門，探頭進來：“阿檀姐姐，二爺中午要回來用膳，廚房的張師傅在問，要給二爺做什麼菜，請阿檀姐姐吩咐。”

觀山庭的小廚房現有一個二廚師傅另加四個仆婦在幫忙做事，等閑的時候，秦玄策都不讓阿檀自己手，只因這婢子太過氣，秦玄策生怕在廚房勞累壞了，在臥房就不肯盡力了，兩相權衡之下，只得暫且委屈他的胃口了。

阿檀本來想起來，爬了一下，頭重腳輕，兩眼冒金星，只能又趴了回去，有氣無力地道：“秋天這時令，做個蟹細卷吧，取三只青蟹，蟹剔出來，不要黃，用醋和鹽腌制片刻，豬后切大片，卷蟹，略裹清，大火煎炸片刻，再轉小火燜片刻即可。”

又道：“再來一道清攪胭脂鵝脯，這一樣是現的，我早早做好收在壇子里，取出來用吧。其他的，他自己看著辦吧。”

小丫鬟聽得似懂非懂的，應聲去了。

只不過片刻，又回來了，繼續傳話：“張師傅我問姐姐，那道蟹細卷，用醋和鹽腌制片刻，這片刻是多久？大火煎炸片刻，這片刻是多久？再轉小火燜片刻，這片刻又是多久？您得說個清楚，不然他沒法做事。”

阿檀睜大了眼睛，和小丫鬟大眼瞪小眼，瞪了一會兒，還是敗下陣來，力爬了起，嘆氣道：“說不清楚，算了、算了，還是我過去一趟吧。”

把自己拾掇了一下，對著鏡子重新梳理了頭發，和平日并無異常，只眼睛還略有些紅腫，想了想，順手拿出前幾日在“永遇樂”鋪子里買的妝，就老板說的那款用細粟米、桂花、琥珀研磨制的‘迎蝶’，按了一點上去，住了眉眼間的憔悴，看著又是明照人了。

待到阿檀去了小廚房，二廚的張師傅著手迎上來，訕訕地道：“實在是勞煩蘇娘子，我先說，是我笨，前幾日做的菜二爺都不中意，把我給整糊涂了，還是要請蘇娘子過來坐鎮指揮。”

張師傅是在秦家服侍了十幾年的老人，一手廚藝自是湛，先前在大廚房那邊做事，還頗得主子賞識，沒想到打自來了觀山庭的小廚房后，樣樣都不合秦玄策的心意，弄得他無所適從，幾頓下來，就變了沒有阿檀在場，他就不敢手的局面。

他殷勤地端了凳子：“來，蘇娘子坐，您，我手，我們兩個各司其職。”

阿檀子懶懶的，確實不想，干脆就坐下了，細聲細氣地教著張師傅做那道蟹細卷。

做到一半，卷好了還沒下鍋，三房那邊的潘嫂子過來了。

潘嫂子是姜氏娘家跟過來的陪嫁，在秦方賜夫妻兩個面前頗有幾分臉面，但到了觀山庭，卻十分恭敬，賠笑道：“只是不巧，我們三夫人今兒突然地想吃韭菜，我們出去買了幾趟，都嫌棄老了，不對味，我恍惚記得二爺這邊有三月時存下來的韭萍齏，求蘇娘子能不能勻我一些？”

韭菜三月最，也就阿檀有這份閑心，當初做了一些韭萍齏存下來。聞言，笑道：“那不值什麼，嫂子若要，盡管拿去。”

仆婦去取那韭萍齏，潘嫂子自然是激不盡，在那里謝了又謝，說著說著，口中就忍不住吹噓起來。

“要我說，上等人家的夫人就是金貴些，就比如我們三夫人，打自懷上后，口味也各種刁鉆古怪起來，今兒要鹿筋，明兒要天鵝，幸而老夫人疼，各山珍海味像流水一般供著，若是外頭的人家，哪有這等福氣呢。”

張師傅在旁邊閑閑地了一句：“我聽我家婆娘說過，婦人懷孕，倒不宜吃得太補，還是清淡些好。”

潘嫂子面有得：“三夫人這胎的胎相很好，幾個大夫看過，都說十有八九是個男孩，男孩就是淘氣能折騰，要把子補好，才有力氣生。”

過不多時，仆婦取來了韭萍齏，潘嫂子謝過后離開了。

待走后，張師傅不屑地“嗤”了一下，他是秦府的老家人了，對府里的事清楚得很，不由小聲地嘀咕著：“也是老夫人仁厚，把三爺當作自己兒子一樣看待，才養得三夫人心大起來，哪里就那麼金貴了，就算是個男孩又怎的，庶子生的孫子，還當老夫人有多歡喜呢，我們家老夫人啊，千盼萬盼的可是二爺的孩子，別人都不作數。”

阿檀的臉有些發白，低下了頭去。

旁邊幫廚的仆婦聽得不對，趕踩了張師傅一腳，朝他使眼：“老張頭，干你的活去，偏你話多，主子們的是非豈是我們能議論的。”

張師傅這才收了口，轉而又扯起別的東西。

阿檀很快恢復了平靜，在那里坐了一會兒，張師傅那邊起了油鍋，聞著那味道，覺得口又開始翻騰，急急跑到外面去，大約是剛才的藥湯苦味未散，又嘔了一陣，吐了一些清水出來。

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