幾步就到了絨線鋪面前，停住：“我到了，不耽誤你忙。”

況苑就在絨線鋪門前停住腳步。

杜若買完針線出來，他還握著冰糖葫蘆站在門口，見一手牽孩子，一手拿油紙包，問：“怎麼不帶個婢出門？”

手邊只有一個使喚的婢，家里忙的事多，有時候也忙不及跟著出門，杜若回道：“去張家，用不上婢跟著。”

蔻蔻仰頭瞅著冰糖葫蘆不吱聲，況苑用冰糖葫蘆做餌，攤開手：“況叔叔替娘親抱蔻蔻回車上好麼？”

蔻蔻咽了咽口水，看了看況苑，又看了看娘親，義無反顧撲進了冰糖葫蘆的懷抱。

材高大的男人笑瞇瞇摟著孩子馨的，語氣微嘆：“蔻蔻真乖。”

杜若見孩子雛鳥似的撲開翅膀撲向況苑，臉瞬間青白，形晃了晃，勉強維持鎮定，呵斥蔻蔻：“蔻蔻，下來。”

“別兇孩子。”他護著孩子，騰出一手搶手中的紙包：“走吧，我送你回車上。”

他自作主張抱著孩子大步走在前頭，只能跟隨他走，腳步稍急，又有些虛浮，況苑將孩子抱送車，憐了蔻蔻絨絨的發頂，轉過來看杜若。

立在車旁，他扭過頭來看，如今的杜若脂不施，素素，嫻靜斂，和當年那個鮮艷又俏麗的張家二夫人截然不一樣。

男人的目落在臉龐上，仔細打量，暗藏想法又坦坦，總是能輕易瞧出他的目的含義，面上慢慢浮上紅暈，又夾著蒼白無力，偏首躲避他的目，語氣僵：“今時不同往日，請閣下自重。”

況苑也沒有什麼逾規舉，收回目，往旁側站了站，要上車，他手要扶的手臂，杜若急忙避開，作稍急，顯得有些狼狽：“不必了，多謝。”

他緩緩放下手，注視著眼前子一副避嫌的神，是正兒八經的杜娘子，不是當年那個和他茍且歡的張家二嫂。

見他神怔怔，心頭也是百轉千回，無力回他：“有些事，過去就過去了，本也不該如此……”

急著要走，從他邊繞開，被他喚住：“杜若……”

“親后幾年，遇見你之前，我有時苦悶，也放過一陣……有過兩段短暫的水緣……”

“男人做的事，瞞不過家中妻子，我的事，都知道……個中緣由或者苦衷，說出來只是為自己開的借口，我并未良善，卻也不愿做十惡不赦之徒。”他低聲道，“興許在你眼里，我和張優并無不同，我也只是你報復張家的一個工……”

“我沒料想……那些日子……就此深陷進去……”他眉頭微蹙，頭哽住，神略有迷茫和失落，“是不一樣的……像又活過來了一般……是真的。”

杜若心頭微微痙攣：“其實……真沒必要再見面……”回他，“你也說了……水緣而已，當初我們各取所需，如今分道揚鑣也是正理……”

“如今各自有各自的日子要過，不的……又值什麼？”垂眼，“不過是空中樓閣的浮影，日頭下消亡的泡沫，不值一提罷了。”

“日后，還是避開些好……況苑，我們都有自己的家。”

話語輕飄，跟著驢車噠噠噠離去。

他并非良善，也不是貞烈，大抵都算是寡廉鮮恥的那類人吧，不計后果，不顧旁人，只為圖一時之歡愉。

罪惡是什麼時候產生的？是看見他攜著家人去廟里燒香拜佛，是看著他賢淑的妻子含笑站在他邊待客，是避人耳目的幽會大汗淋漓的相。

妒忌和意隨之滋生，所想擁有的也只是個敦厚和睦的家庭，一個周全的丈夫，也想做個賢良淑德的妻子，為什麼他人何其幸運，為何所托非人。

蔻蔻。

是結束，也是開始。

施連不許甜釀妝扮得矚目，上素淡，也沒有太多的釵環妝飾，在天香閣不似尋常花娘，潘媽媽格外護著，也囑咐閣諸人多照應著點，這樣特殊的份行徑，閣的花娘卻鮮有忿忿不平者，大多對護有加。

小酒糯有趣的時候，倒是特別的彩奪目，能在天香閣里存活的花娘，也都不是一般人，大家一齊醉生夢死，自甘墮落，也格外喜歡變著法子帶著甜釀吃喝玩樂。

樓里近來有新客，裳料子鄙普通，人看著也難以言表，一雙眼老扎進人堆里東張西，好在出手還算闊綽，一出手就掏出了明晃晃的銀錠，潘媽媽勉強笑臉迎近來，找了兩個花娘陪著喝酒，誰知來人非要將樓里的花娘都招來，囔著要尋個新鮮的。

潘媽媽在心頭翻白眼，看在銀子的份上又多招了些花娘來，那商客左看右看不滿意，自己在樓里胡走，左顧右盼，就這麼連著來了三四日，花娘們閑聊時說起：“看他那畏手畏腳的樣子，倒不像什麼闊人，在媽媽那出手卻是大方，說什麼要找新進樓里的姑娘，在這樓里待了一年以上都不見，一雙眼直勾勾盯在人面上看，又左瞧瞧右瞅瞅，恨不得把全部新來的花娘都召到他眼前來。”

“這倒是奇怪，難道是嫌我們這些已經老巨猾了麼。”

這新客來的時候湊巧，恰是甜釀看見芳兒的第二日來天香閣的，甜釀在旁聽著花娘們說話，掀起眼簾認真聽了會。

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