“娘沒有掉金豆豆。”杜若收回淚，摟懷中的孩子，聲道，“昨夜給蔻蔻裳，眼睛疼呢，蔻蔻幫娘親吹吹。”

蔻蔻嘟起小：“呼，呼，呼……”

有個自己的孩子，這孩子，承載了所有的。

杜若將廟里求來的平安鎖掛在蔻蔻脖子上，親了親孩子的額頭：“蔻蔻真乖，娘最喜歡蔻蔻了。”

廟里素齋做得致，況夫人摟著寧寧在懷里，先筷往兒媳婦碗里挾菜，臉上笑瞇瞇：“許久不回江都來，這素齋真是想了又想，金陵再怎麼好，要我說，吃食上也不如江都。”

況夫人日子過得順暢，這幾年上也多了些福氣，圓圓的臉不見蒼老，滿意看著苗兒和況學，落在苗兒的肚子上，再看看小兒巧兒上，忍不住埋怨：“你這孩子，既然是回了家里，又是出門，就不能好好裝扮一番，用些頭釵珠花，怎麼還穿著這衫，誰能看出是個兒家來？”

“娘！”巧兒皺眉，“這樣干活利索，我下午還跟著大哥出門呢。”

巧兒也快雙十年歲了，尋常子這個歲數，真是急哄哄著出嫁的，奈何兩個哥哥見有些天賦，又有十分志氣，送到金陵什麼營造司，機緣巧合也拜了個管測老師傅，真是樂不思蜀，在書室里從早能呆到深夜，也不裝扮也不穿衫，整日穿著男袍扮個年郎。

說起來有些離經叛道，可是誰家兒有這樣大的出息，每月里還能拿一份銀，也不比在家相夫教子的差，況夫人心頭到底還是自豪的，就再放任兩年。

“在外頭我管不著你，在家見客、出門見人，你可著給我收拾出個模樣來。”

況夫人說完兒，又一筷子挾到薛雪珠碗中：“現在家里管在你手里，最辛苦不過，我這一回來，看著家里，不知有多高興。”

大兒媳真是樣樣都好，心細又孝順懂禮，況夫人帶著巧兒在金陵，每隔些日子薛雪珠都要勞人捎吃食書信過來，家里遠近親戚都是照應得周全，回家一看，都是井井有條毫不差，街坊也是夸贊不已，只是可惜，肚子一直沒消息。

薛雪珠微微一笑，謝過婆母，也挾了一筷子送到況苑碗里：“相公吃菜。”

況苑回過神來，也沒有說話，微微頷首：“多謝。”

他們夫妻在人前，話一直不多，如今更是寡言語，況苑在家時日，連著在外院書房歇了好幾個月，況夫人回家才搬回自己房中來，夫妻和臥，有時鎮日都沒有一句言語。

年節熱鬧，金陵施家冷冷清清，孫翁老回鄉過年，跟施連告了假，施連難得在家面，寶月近前來奉茶，施連又瞥見那副眼又無打采的模樣。

他心里不痛快，也不許邊人好過。

寶月是慣怕施連的，又近服侍了他四年，雖然他在家時日不算多，能躲躲懶，但只要在家，總沒的好日子過，不是聽他的冷嘲熱諷就是看他沉沉的眼神，后來還要應付芳兒，如今知道甜釀回來了，更是心頭煎熬，一門心思只想離苦海。

去楊宅看過，那間宅子還是空的，沒有人住，誰知道大哥兒把二小姐藏到哪里去了。

“早就不要你了。”施連慢條斯理道，“走的時候沒想把你帶走，現在也不要你伺候，如今我也不在家中，要你有什麼用，倒不如把你發賣出去……”

寶月，含著淚跪在他邊：“求大哥兒放過奴婢。”

他角含著冷笑：“你再擺出這副模樣，就去后院服侍藍氏。”

芳兒知道施連回家，卻沒有上前頭來陪坐，自打知道甜釀跟著施連到金陵后，心里就砌著一堵厚厚的墻，堵得心頭不過氣來。

沒有人知道，這兩年過的是什麼日子。

施連若在家中待客，貴客有意，就被當侍妾去伺候枕席，第二日一早總有一碗避子湯送來，他卻往天香閣中廝混過夜，一心對他，但在他心中，卻比如天香閣的花娘，甚至連天香閣的花娘都不如。

總要知道，甜釀的日子會不會比好過？

寒冬臘月的天香閣里熱鬧無比，年節里更是不分晝夜，一派歌舞升平。

甜釀只不過在施連屋連著過了一兩夜，天香閣暗地里已經掀起了波瀾，話里話外聊的都是。

施連在外人面前并不寵，有時花娘們在旁陪伺候，甜釀若在，也是隔著遠遠的，守著小爐替眾人溫酒，花娘們勾著近前來敬酒說話，施連面上甚是冷淡，接過手中的酒盞，轉手遞給旁的花娘：“乏善可陳。”

花娘們都簇擁著，個個閃著一雙眼，指甜釀說幾句，多打探打探兩人玄機，甜釀見他散漫無心，默默坐在他邊。

坐得久了，聽見他淡聲道：“過來。”

甜釀窩進他的懷里，他上的氣味復雜，卻并不難聞，有一點茶香底蘊在，那些混沌的氣息在斂，變了他眉心的一點風流。

施連空時也會聽樓里的花娘閑聊說話，哪里的商客出手闊綽，哪府的公子清客最混賬，人生百態在花娘里，倒有一種奇異的觀。

他漫不經心把玩著懷中人的臉腮，輕嗯回應花娘的話，懶洋洋將倚在肩頭。

床笫之間，甜釀已經徹底放棄甘愿或不甘愿的想法，不是伺候他，就是伺候別的男人，這是什麼地方，邊都是什麼人，比誰都清楚。

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