花娘沒有閑坐的時候，甭管子利不利索都要出來陪坐伺候，明面上甜釀不照顧，潘媽媽不敢使喚去陪客陪酒，把甜釀打發到戲樓去湊臺面。

說是湊臺面，其實就是下人忙不過來時，那些坐冷板凳的花娘幫著陪客的花娘做些雜活，傳話遞酒，賺些大方恩客撒下來的散錢。

面生，花娘們都不識，見穿戴不甚矚目，神也不甚喜慶，后頭又跟著兩個能干活的丫鬟，指了個角落給：“喏，管茶的人在外頭伺候了，你們就坐那兒煮茶。”

算是又做回六七歲在吳江的活計。

這一坐下就坐了大半日，要茶水酒湯，果碟小食，里的花娘們犯懶，只管傳話讓甜釀和兩個小丫鬟去弄，倒是把幾人忙得不可開。

甜釀只管低頭守著幾個茶爐煮茶，晌午也是茶餅墊肚子，晚一些就有人過來要濃茶來醒酒，指了指樓上正對著的一間，指派甜釀送上來。

小丫鬟先去送茶，連送了兩回都被退回來，嫌是茶味不對，后來小丫鬟便不肯再送，說是：“施公子在里頭，喝著茶臉不太好，好幾杯都潑了，奴不敢再去，不若姑娘送一壺上去吧。”

甜釀站了會，看著退回來的茶盞，只得重新煮了一壺，用茶盤托了送上去，珠簾人影綽約，矮桌上擱著瓶的臘梅，屏風后七八個花娘簇擁著兩個男人，正圍坐桌邊說話談笑。

知道他常在樓里飲酒作樂，原先在江都時，他也多和藍可俊廝混，對這一套都是慣的。

桌邊的中年男子膀圓腰，腰間的玉帶上掛著一串的玉佩，看著是個富裕商賈，正低頭咂著懷中花娘里含著的酒，施連一暗紅袍，面白如玉，屋子里暖，面頰眼尾也沾著些燥紅，懷中著個小巧玲瓏的圓臉花娘，正仰著臉笑和施連說話：“改明兒雪再下得厚些，公子也帶我們去泛湖游船，觀賞雪景可好。”

他低頭下去，微微一笑，眉尾舒展，令人有如沐春風之，聲音也溫：“怎麼不好，你心誠些，夜里求老天爺再下一場雪，多帶些人熱鬧些，大伙兒一塊去。”

甜釀進去，見風流也聽風流，桌旁應當還有一人，空椅上還搭著件男人的深紫綢袍，旁側的雅間里斷斷續續傳來令人面紅耳赤的聲響，在一圈的歡聲笑語時消時漲。

將茶盤送在小桌上，轉要走，掀簾要走，聽見后人揚聲道：“這茶味還是不對，再換一壺上來。”

懷中的花娘笑語如珠，半是嗔半是埋怨：“怎麼一連好幾趟，連壺茶都泡不好。”

扭問他，語氣微微有些不耐，眉尖蹙著：“哪兒不對？”

“這是閩地的巖茶，你一味厚煮，就是一焦氣，把茶氣都敗了。”他就著花娘的手啜了一口，皺起了眉，聲音也冷淡起來，“沒喝過茶麼？煮了多回了，還是不開竅。”

“什麼焦不焦的，施老弟你就太講究。”旁側的中年男子終于從花娘上探出臉來，“要我說，再難喝的茶……”挑起花娘的，“在這香里一渡，比王母娘娘的玉釀還要幾分。”

“我不常喝茶，也嘗不出什麼茶味焦味。”甜釀垂眼就要走，“我再煮一壺送來便是，若還是不對，那只能請茶博士來煮。”

施連著茶盞，瞧著那副模樣，將茶湯隨手潑在暖融融的地上，蹙眉冷聲道：“罷了，沒的暴殄天，好好的茶都被你糟蹋了。”

既然說罷了，甜釀乜了地上的茶湯一眼，扭頭就要走，又被中年男人笑語喚住：“這位姑娘看著倒是眼生，是新來的花娘？嘖……這雙眼睛……聽著說話還有沖勁……上前來瞧瞧？”

又哈哈笑道：“施老弟，你這天香閣管得倒是不錯，應有盡有，我倒是看一個一個，真比原先湘娘子在時有滋味啊。”

甜釀聽見喚，形一僵，頓在原地不，施連眼神晦暗不明投在地上，又起眼簾，默默看，隔了好一會，才漫不經心道：“站在那耳聾沒聽見麼？過來讓李兄瞧一瞧。”

緩緩轉過來，神凝固，微微有些發白，衫下的手輕，邁著綿的步伐，一步一步拖著上前來，立在桌邊。

兩個男人都打量著，中年男子笑呵呵的：“不錯，這雙眼生得水汪汪的，什麼名字？”

施連眸闃黑，目投在面容上，輕聲道：“姿也不過如此，還是嫁過人的婦人，這竟也能李兄的眼？那天香閣其他的花娘可都要哭倒在李兄面前。”

他撇了撇袖，將膝頭的花娘推出去：“去，讓李兄見識見識你的妙。”

那名阮阮的花娘被猛然推開，笑嘻嘻圈著中年男人的腰，施連將桌邊人的手一拽，拽到自己懷中來坐。

上還輕抖著，心頭滿是冷意，被他裹在懷里，一只臂膀摟住纖細的肩臂，輕輕拍了拍，酒杯送到邊，蹙眉不耐煩罵：“蠢東西，連茶也不會煮，話也不會說，要你來有什麼用，再教不明白，早早趕出去是正理。”

甜釀被他灌了一口烈酒，嗆了兩聲，上慢慢鎮定下來，施連把嫣紅的面龐摁在自己懷中，笑抬頭看眾人：“喝酒。”

酒喝了七八巡，中年男人興致高漲，摟著阮阮去了另一間屋，一旁的聲響剛歇，另一旁的又起來，多余的花娘都被遣了出去，一室人都散盡，只留兩人在室，施連見懷中人不聲不響靠在肩頭，神還算安靜，一雙卷翹濃的羽睫眨在上，像細刷拂過一樣生。

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