他颯爽挑眉：“閣下來求玉料的？”

曲池也不肯示弱，冷笑：“天下之大，何至于只有你有玉料，我何至于就要在你面前求。”

他著膛，拂袖要走。

施連在他后施施然道：“你可要知道，眼下沒有這一批玉料，你們曲家可沒有什麼好下場，曲家如今陷在泥潭里，家里家外都是好戲開唱，金陵各部那些水蛭都來吸一層，輕者傾家產，重者……家破人亡。”

曲池不回頭，急急往外走。

“倒是有骨氣。”施連冷笑，“恰好，這玉石我不打算給你。”

“我只想親眼看著你，在這條死路上走到底。”他后槽牙，“以泄我心頭之恨。”

曲池頓住腳步，朗聲道：“就算我死，也是我妻子，替我扶棺，為我立碑，碑石上刻的是妻宋九娘，依九娘的子，我就是活在心底的人。”

施連凝住面上神，突然勾了勾角。

他背手，看著年輕人匆匆而去的背影，得意輕笑：“到底還是了些……”

出了茶樓，曲池步履不停，長長吐盡滿膛的濁氣。

他先未回江都，借著曲父多年的人脈干系，將金陵能找的知舊友都找了遍，又修書去了明輝莊蓉姊，吳江郭家也是世家大族，在南直隸省基深抵，人脈無數，此時就是求人的時候，他料想施連應在這樁玉石案里應有給他設檻，只是時間急切他無力回手，眼下還是要想法設法先把皇陵玉料補足，再去打點六部。

在江都滯留幾日，曲池快馬加鞭回了江都。

甜釀在曲家，并不是不能察覺其下的暗流涌，曲池在外荒廢了太多年，在這節骨眼上掌家，本就百阻擾，如今出了事，人人又把曲池推出來，誰讓他是曲家長子，又恰在這時候冒頭了呢。

曲池回來，對拜訪金陵皇商一事語焉不詳，只說不合適，并未對甜釀提及施連，甜釀見他憂心忡忡，晝夜忙碌，也不敢多問，怕他傷神，只得小心翼翼安，去信給錢塘楊夫人，錢塘守備是五品大員，或許可以疏通些關系。

曲池后來果然找到一批玉料，是從泉州海船上泊來的一批大石玉料，恰好能用于皇陵，只是要從泉州運往金陵，趕慢趕，也要大半個月。

曲池一直盯著這批玉料。

甜釀只是不理解，為何要舍近求遠，既然金陵有人手頭有現的玉料，還要從泉州解運過來，這批南洋玉石是極佳的白玉，買價就不止三四萬兩銀，有疑竇，也不是不管不問的子，曲池又遮遮掩掩，問了好些回，兩人都有些置氣。

曲池最后沒有法子，著額頭，破口而出：“那個金陵皇商，是施連。”

甜釀不說話，直直盯著他。

曲池噓了一口濁氣，蹙著劍眉看妻子：“從錢塘回江都的船上，我見過他，他也在。”

甜釀臉發白，搖搖頭，輕輕往后退了一步。

曲池把的荑抓在手里，漂亮的桃花眼凝視著：“九娘，站在我邊，別去求他。”

他環住：“姐姐……我終會長大的……”

他十八歲，第一次見到，初嘗滋味，慢慢陪著，那個憊懶年，也慢慢長為磊落穩重的青年。

曲家要在十日之造辦完皇陵玉料，泉州的玉料趕不及，只能花錢在應天府和庫府諸部周旋，后來應天府出了牌票，往江都拘主事人收監，擇日押送回應天府。

這事瞞不住，曲父的昏迷也瞞不住，曲夫人撇下郭策，火急火燎回了江都娘家。

收監也不是難事，先在江都府堂審，曲家上下打點妥當，曲池在獄里日子也不算難過，每日飯食都是曲家往里送，若想見人，使點銀子給獄卒也能見，只要拖到路上的玉石趕到金陵，都還來得及。

王妙娘又來造訪，問甜釀：“他如今已回了江都暫住，家里都收拾干凈了，你要不要回施家來……見一見……”

“那就見一見吧。”甜釀終于下定決心，無論他是不是善罷甘休，有些話還是當面說清楚，長長吐出一口氣，“我不愿再回施家，找個茶樓……”

王妙娘去安排，在茶樓的雅間里，他們兩人隔著一道細的、隨風搖曳的珠簾。

站在簾外，過珠簾，能看見那人的裳、坐姿、手勢、模糊的臉龐。

能聽見茶爐的沸騰，那人袂的挲之音。

他在簾靜靜看。

目很冷。

坐姿卻是有竹，穩穩當當。

甜釀看著那個模糊的人影，萬千慨。

其實又何必再見。

不再是當初的。

絕無可能再走回當年的路。

也絕無可能再向他低頭。

隔著一道珠簾，兩人的目匯在一起。

想起來了嗎？那些兒時的相伴，年的心思，暗地里的糾纏和折磨。

兩人都不說話。

也許是無話可說，也許不知從何說起。

起初就是錯的，什麼都藏在假象之下，真的假的糾纏在一起，久而久之，就是打不開的死結。

“我嫁人了。”開口，“聽說哥哥也娶妻了，生意有，我也安心了。”

“夫君家中如今遇上些難事，不知和哥哥有沒有干系，但家里已經在想法子，就不勞哥哥費心……”

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