花娘們見不管聽懂聽不懂，都會真心實意贊嘆一聲，知道這忙碌奔波的年輕娘子也是個風雅人，也覺得此人有趣，對甜釀算是照拂，甜釀也常幫著花娘們捎帶些書籍畫之類，一來二去漸漸絡起來。

白日漸短，黑夜漸長，錢塘的冬日不甚冷，偶爾下場薄雪，西湖斷橋一帶景絕佳，男爭相踏雪賞梅，游人竟比平日還多些，甜釀和小云小玉去賣暖手的皮裘，竹編的小暖手爐，遮雪珠的紙扇，賣個大半日，這日賺的錢就帶著姐妹兩人去湖邊食肆里吃熱騰騰的羊雜湯，吃香噴噴的桂花糖栗子。

一邊吃著東西，一邊看著西湖雪景，還要一邊跺跺腳抱怨：“這西湖日日人這麼多，沒一日見著人，什麼時候才能讓我們歇一日，做一日買賣。”

姐妹兩人大快朵頤，跟甜釀說話：“九娘想歇，在屋里睡覺，不出門賺銀子就好了。”

“我賺了一點，那不是讓別人多賺了點麼？”甜釀搖搖頭，“不行，這也太吃虧了。”

姐妹三人吃飽喝足，滾圓的肚子，買了幾份桂花糖栗子暖在懷里，往西泠橋邊去。

西泠橋下空的，不剩一只畫舫，聽說是今日錢塘有名有姓的文人墨客都聚在西湖做詩會，花娘們都跟著去了，甜釀將栗子送給關芝芝的婢子，自己帶著小玉和小云，坐著驢車回家。

回到家里，正要上樓，見撞見屋主朱婆婆的房里鉆出個青白，僧帽佛珠的尼姑，甜釀知道此人，是附近一個庵里人，慣走街串巷的，左右稱之金道婆，平日賣些符水僧藥之類，常來朱婆婆屋里取香油錢。

平生最恨尼姑，向來也不跟金道婆搭腔，自顧自地上樓。

金道婆向來做，知道樓上住的小娘子是個獨的，過往不知，但從兩個妹妹里，旁敲側擊，好歹能挖出幾句來。

可惜這小娘子有些子，常不拿正眼看人。

年底下，從臘月起，家家戶戶都忙著晾曬年味，置辦年貨，加上大大小小的廟會，甜釀有些忙得腳不沾地。

賺了一筆本金后，把起初那兩百兩銀子都存進了錢莊里，放著生息，自己每日倒騰些小買賣，這一年除去日用和吃喝玩樂，竟也攢下三十兩，在吳江的時候，賺的銀子多是取巧，而且曲夫人有心幫襯，許多工錢都是多給的，在錢塘每日的房錢食錢車錢也要好幾十文，能靠一己之力攢下三十兩已是厲害。

甜釀倒是想南北奔波賺些大錢，只是人出門確實不便，還需要幾個強有力的幫手，眼下更想買座房子，最好像朱婆婆家的這幢，極熱鬧的地方，前頭是間門面鋪子，可以自己做點生意，或者租給別家，后頭幾間自住的屋子，帶個狹窄的小院子，鬧中取靜，問朱婆婆：“婆婆，你這房子多錢能買？”

“這可是我夫家祖產，可值三百兩銀。”

甜釀心中竊喜，還差那麼一點點，自己也能買上一間。

“不過這是十幾年前的舊價，如今再買，可得花上五百兩的銀子。”朱婆婆念叨，“祖上的產業，再值錢也不能賣，只能守著，時不時還要花銀子修這修那……難啊……”

甜釀心又跌下去。

去樓下的食肆里多吃了一碗飯，把這年賺的錢全都從家里找出來，又去錢莊取了一百兩銀子，帶著這筆巨資，去批了些時興漂亮的絹花發簪、鑲金帶銀的首飾之類，又買了一些昂貴的香料做熏香，想來年節里婦人們都要置辦頭面，熏香出門見客，這些應是很好賣。

只是沒有固定鋪面，總是靠著廟會香會的小攤出售，金簪銀釵這等，雖然樣式好看，買主怕金銀不足，又怕里頭是銅芯的劣貨，不敢輕易下手，那些價低的絹花耳墜兒倒還好出售，這時候家家戶戶都忙碌，沒空見閑客，甜釀又不好上門去富人家兜售，最后拖到臘月底，手上還有好些件足實的金銀首飾沒有賣出去，只能留著以后再想法子。

沒有大賺一筆，還把這年辛苦賺的三十兩銀子都先抵進去，甜釀心有些郁悶。

忙了許多日，終于清閑一日，這日還未起床，聽到隔壁的寡婦和自家兒子吵起來，而后就是寡婦嚶嚶嚶的哭泣聲，再后就是四鄰的勸聲。

甜釀被鬧起來，起來洗漱，下樓去吃東西，見那寡婦兒子氣悶站在街旁。

孩子和喜哥兒一般大，十歲上下，跟著私塾先生念著書，小脯得跟書本一樣直。

抓了一把瓜子仁過去說話：“你跟你娘一大早吵什麼呢？”

孩子板著臉，一臉冷酷。

甜釀慢悠悠嘆了口氣：“我也聽見你們說話了，天要下雨，娘要嫁人，那有什麼辦法，你又攔不住的。”

金道婆來給寡婦娘子做了，對方是個鰥夫，做點小生意，年歲差不多，金道婆牽線讓兩人見了一面，結果還算喜樂，雙方都滿意，男方想趁著過年，把人娶進門過團圓日子。

“夫子說，一不侍二夫。”小孩兒氣洶洶的，“我不想我娘嫁人。”

“你們夫子懂個屁。”甜釀兇他，“你就聽夫子瞎講，你是怕你娘不要你，還是怕你們以后日子過得不好？”

“那個叔叔不是還給你買書買墨麼？你念書要銀子啊，靠你娘做針線，幫人洗裳怎麼養得起。”

“我可以不念書，就不用花那麼多銀子，我娘也不用嫁人。”

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