進進出出的眾人皆能瞥見耳房景象，甜釀握著一只蓮瓣盞，慢悠悠品茗，偏首盯著手中書卷，意態從容閑散，施連忙時，或伏案寫字，或和他人說話，但若有閑，還親自替斟茶端點心。

仿佛外頭的風言風語，周榮口中的那個故事，和半點關系都無。

甜釀在，施連也不往外去，只找邊人傳話，見一旁甜釀捧著書凝神細思，問旺兒：“老夫人呢？”

“適才家里來了客，老夫人剛送客走，老夫人這幾日有些咳，這會兒喝了藥在屋里打盹。”

施連頷首，又問：“桂姨娘和田嬸娘呢？”

“都在主屋那邊，況家也來了人，要把大姐兒的嫁妝抬出去。”

他想了想，扭頭了甜釀一眼，著自己的茶盞：“去和老夫人、桂姨娘說，就說二小姐回來了，先在我這住著，路上累了，晚些再去主屋請安。”

這邊話音剛落，那邊施老夫人的婢圓荷領著甜釀的兩個婢子進了見曦園，先見了施連，又朝著甜釀福了福。

“老夫人這幾日上不好，不得，聽聞二小姐回府，特意吩咐婢子來看看二小姐。又說二小姐出門這些日也是累了，先好好歇著，等過幾日家里清凈了，再一起說話。”

甜釀聞得此言，心頭再冷，也不由得心涌，握書卷，不看屋里人，偏頭瞧著別，再三啟：“圓荷姐姐替我回聲老夫人，就說甜釀多謝老夫人掛念，老夫人保重，毋要因一點小事傷傷神。”

圓荷點點頭，將話帶到，向甜釀福了福，又和施連說了幾句，最后告辭：“老夫人邊不能缺人，我先去了。”

施連也不送：“晚些得空我去看看祖母。”

圓荷一走，甜釀只顧握著那書卷怔怔出神，施連見神，眼里似有瑩閃，遞過去一方帕子，低嘆道：“這家里有我給你撐腰，祖母也沒說半個‘不’字，有什麼好怕的。”

甜釀不接他的帕子，眨眨眼，將頭垂下，輕聲道：“我是跟著哥哥回家的，哥哥不怕，我自然也不怕。”

他收了帕子，想了想，一時也無言語。

那兩個跟著甜釀的婢子在主屋被桂姨娘差遣去做了其他事，來的晚些，正撞上和圓荷一道進了見曦園，這回圓荷已走，耳房施連和甜釀兩人都默不作聲，們是第一次來見曦園，一時也不知做些什麼，只得都守在耳房門前，聽得施連發問：“我從家門起就傳你兩人來服侍二小姐，如何這會才到？”

“桂姨娘差遣我兩人打掃屋子，一時被絆住了，忙完才過來，這才晚了些……”婢子喏喏道。

“桂姨娘？”施連掀開眼簾，慢悠悠道，“我沒記錯的話，你兩人是我買給二小姐差使用的婢子，什麼時候起做了桂姨娘的人？”

兩個婢子相視一眼，慌忙解釋：“不……不是……只是藍家大姐兒出嫁，家里人手缺著，桂姨娘看我兩人閑，臨時指派我們一點活計……”

“你兩人閑？”施連眉峰往上一提，語氣突然冷凍冰，“閑得連二小姐出門，你們都不知道跟著？閑得連主子都要等著你們來伺候？我買你兩人有何用？倒不如趕出去算了。”

“……我們不是這個意思……”兩個婢子聽得施連滿腔怒意，慌慌張張往地上一跪，連連求饒，“我們沒有閑……真沒有……此前一直守著二小姐，也不知道二小姐什麼時候出門的……我們沒有懶不來伺候……”

施連指節點著桌面，喚人：“去把牙婆喊過來，把兩個趕出府去。”

婢子們聽得要喊牙婆，這才知道急了，慌不迭的向施連求饒哭訴，施連覺得好笑：“你們的主子又不是我，朝我求饒有什麼用？”

兩個婢子這時又轉向甜釀，連連求饒：”求求二小姐，別賣我們，日后我們一定好好服侍……求求二小姐……”

甜釀在一旁聽著婢哭聲，起先不語，而后蹙眉，淡聲道：“何必呢……又不是們的錯。”

“連主子都能認錯，這等蠢貨也不配留在妹妹邊，還是給妹妹換兩個。”

甜釀不耐煩聽婢哭泣：“哥哥要換就換，兩個桂姨娘差遣干活，想必姨娘用的順手，們又說姨娘邊缺人手，哥哥不如送給桂姨娘去，也顯得哥哥看重姨娘。”

施連聽得這番話，一掃冷意，笑的看著甜釀：“妹妹這話，甚得我心。”

當即讓紫蘇帶著兩個婢，送去了桂姨娘的面前。

兩個婢哭哭啼啼的被送到桂姨娘跟前，桂姨娘倒楞了楞，聽得紫蘇道：“大哥兒和二小姐聽說姨娘手邊缺人，故把這兩個婢子送給姨娘差使。”

“使不得，這可使不得……”

紫蘇道：“大哥兒說姨娘勿要客氣，已經請牙婆上門，再挑幾個給二小姐使，姨娘這邊管著后院大大小小的事，理當多用些人，這事若讓外人知道了，還以為家里仆婢不夠使喚，東挪西借的不好看。”

聽畢此言，桂姨娘雪白的臉漲的發紅，畫的又細又高的眉梢都染上紅意，尷尬得半晌不言語，一旁的云綺見母親這個神態，怒氣沖沖跺腳：“都這樣了，哥哥還偏心。”

氣沖沖的往見曦園去，后還跟著芳兒，桂姨娘差芳兒來追云綺，怕里說出不好聽的來。

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