“去年被賊人擄去，甜釀是眼睜睜看著那賊人將姨娘拖在水上，是私奔還是被擄，只有姨娘和那賊人才知道真相，但在施家有兒有，有家有業，不盡的福，又何必跟人去私奔，我們尋不到，也怕尋到時，被賊人拐在煙花之地，前半生過的辛苦，難道后半生也要凄涼度日，祖母和家里的苦衷，甜釀都知道，說自欺欺人也好，說心存僥幸也罷，我日日夜夜只求上天保佑，保佑我的姨娘遇上個好心人，過上好日子。”

“但無論如何，無論是以前日子的欺辱，還是可能淪落至煙花之地的悲慘境地，這都不是姨娘的錯，也是孤苦無依，被人害，被人，這世道容不得一個鮮亮服，說話熱鬧的獨子，但若有朝一日回來，還是我的娘親。我請祖母退婚，不愿因我的生母的事損傷府上清譽，給人笑柄，以后圓哥哥走的遠，我也不愿牽累他。”

轉向施老夫人：“祖母，我施府不過數年，在您邊盡孝日短，我也想在祖母邊多待幾年，共天倫之樂。”

又轉向張圓，無語凝噎，深深一斂衽，而后對施連道： “大哥哥，夜深祖母要歇了，能否請大哥哥送夫人和圓哥哥家去。”

話語完畢，不看屋人，扭頭轉向一盞銀燈。

張圓聽話語，已是癡了，心又憐又酸，思緒萬千，再見影，煢煢獨立，孤單伶俜，幾番哽咽：“甜妹妹……”

沒有面對任何一個人，而是對著一盞孤獨的燈，銀釭高照，點燈如豆，剪出薄薄的一個影，因來的匆忙，上披著件出爐銀的春衫。

出爐銀，那是種極其微妙的，銀水燒出爐的彩，被高溫灼燒的白里夾帶著一縷淡淡的，淺白紅，自銀水里洗出的淡紅，清而不寡，像人，又親切，卻不可太過狎昵。

施連要送客，張圓淚已先下：“我非妹妹不娶，明日再來和妹妹賠罪，也求妹妹不要退婚……”

人已遠去，甜釀默默的轉，去扶施老夫人：“祖母，我扶您回房歇息。”

施老夫人拍拍的手：“你方才那些話……”

“世上沒有不風的墻，總會有人知道，總得先說些什麼……”甜釀答道，“ 因我的事，讓祖母心累，我一萬個不安心。”

服侍凈面浣手，卸下釵環，等施老夫人安穩睡下，才落下簾子，換了圓荷值守，自己回繡閣去。

出來見施連在外頭游廊下站著。

這是暖春的夜，風是暖綿綿，潤的草木的青氣息，蟲鳴，星和紫的天幕。

“嫁他，就那麼好嗎？”他抬頭看著月，淡淡問，“就值得妹妹這樣用心良苦。”

“總要嫁的不是嗎？”也微笑，手，裳和月融為一。

張夫人母子兩人出了施府，門外有家人等候，見張夫人神木然，張圓失神落魄，召喚母子兩人上車。

張夫人被這一頓鬧的生氣全無，只覺無地自容，又覺得有些地方有些奇怪，張圓怪自己母親無理取鬧：“明兒再來給老夫人賠禮道歉吧。”

第二日一早，甜釀向施老夫人請愿，要去廟里小住數日：“想找個清靜些的山寺散散心，隔幾日就回來，祖母就應了我吧。”

施老夫人道：“張家再來……”

“就請祖母做主，看著辦吧，能在祖母多待幾年，最好不過。”

該有的敲打不可，免得嫁過去后再吃苦頭，也必得殺殺張夫人的氣焰。

甜釀在繡閣收拾，昨夜苗兒和同睡，知道張夫人匆匆來，又匆匆去，再看甜釀回來倒頭就睡，這會終于忍不住問：“到底出了什麼事，要去廟里住？”

甜釀搖搖頭：“也沒什麼。”

帶走兩個新婢，把寶月留下：“你在府里好生待著，把書箱里的書都拿出來好好曬一曬，太落山收回來。”

張家請了族里的尊老來施家說話，又帶了不禮，連張遠舟都親自上門來致歉，施老夫人冷了幾日才轉圜，張圓不見甜釀，只說二小姐不在家，也不知道去了哪兒，好不容易私下找到寶月，聽說是甜釀去了寺廟里小住。

甜釀也沒打算避他，見了來人：“圓哥哥這幾日可好？”

他黯然的點點頭，聲音嘶啞：“我只怕妹妹不好。”

給他斟茶：“我很好，只是在家住煩了，出來散散心。”

他坐了半晌，說了好一會話，甜釀撐著頭顱，懶懶的不說話，兩人去后林走走。

“母親行事魯莽，我亦未曾料到，這幾日家里人也勸了許多，母親也知愧，恨不得親自向妹妹道歉，妹妹這回就原諒吧。”

“甜釀對夫人，心中向來敬重，從來未怪過。只是經此一事，彼此心中有了芥，以后再如何修補，也是有了隔閡。”嘆氣。

“我會好好護著你，絕不讓你半分委屈，我的心始終是向著妹妹的。”張圓看著，“明年秋闈，我要專心念書……父親有座小宅子，我去看過，略簡略些，但很清幽，離府學很近，我和家里說，婚后我們搬去住好不好。”

“可以嗎？”笑盈盈的，“這樣似乎不太好？”

“可以的，我有辦法。”他握住的手。

欣喜的點頭，目盈盈的看著他，抓住他的袖子，青的年郎，眼淚像水一樣澄凈，像桃花瓣一樣和，手，微涼的手指輕輕上他的瓣，輕聲道：“圓哥哥。”

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