次日晨起，施家眾人都在主屋陪施老夫人用飯，人人都已坐定，時辰不早，甜釀卻久久不至，施老夫人疑：“這孩子向來早起準時，今日如何這般晚。”

施連一面喚婆子去繡閣探看，一面給祖母盛粥：“許是甜妹妹昨夜里玩的晚些了，貪睡懶起也說不定。先不等，我們先陪祖母用飯。”

沒多時婆子回來稟報：“老奴去的時候，二小姐正在梳妝，說是昨夜螃蟹吃多了些，積食滯化，早上睡過了時辰，二小姐也說不必等，這會兒換個裳就來。”

桌上正擺著一籠蟹黃糯米蒸卷，一碟水晶鵝，一碟糟小魚干，施老夫人聽說甜釀吃多積食：“這些都是油乎乎吃食，怕也是不合的口味。”

施連點點頭，吩咐下人：“讓廚房去做些溫的清粥小菜。”想了又想，又喚人去廚房傳話，“要小巧些的玫瑰搽穰卷，不貪多，只四五個，快些蒸了送來。”

眾人吃過大半，甜釀才來，半新不舊的合小襖，蔥黃線，看著分外淡雅可親，拜過家人，又見施連，低眉順眼道：“給大哥哥請早。”

施連笑招呼來邊坐：“時辰已不早，妹妹肚子可了，快坐下吃飯吧。”

甜釀不肯坐，聲道：“我不，肚里昨夜吃的還漲著，只是來陪祖母說話。”

“好孩子，難得你費心，你大哥哥特意替你點了些溫的吃食，多還是要用一些。”施老夫人招呼座，“下次可記得，再好吃的東西也不可貪多。“

只得挨著施連坐下，接過他遞過來的碗，聽得他溫道：“有妹妹喜歡的玫瑰搽穰卷，我挾給妹妹嘗嘗。”

云綺見甜釀凝固著一張笑臉，手下卻一不，不耐煩催促：“二姐姐快些吃吧，再不吃就涼了，這可是大哥哥單單為姐姐要的，統共只做了四五個，連我們都沒有的份。”

施老夫人和桂姨娘都笑：“你方才不說要吃，這回倒眼的看著想吃。”

甜釀勉強一笑，將施連挾來的玫瑰搽穰卷遞到云綺面前：“三妹妹也一起吃。”

云綺嘟著：“我才不吃這個。”

施連也親自挾了一只遞到云綺碗里，含笑道：“三妹妹是不是吃味了。”

云綺扭過子，哼的一聲：“不是吃味，哥哥就是偏心。”

不是第一次說這話，明明是自小就和施連一起長大，長大后反倒他更喜歡二姐姐，小時候也常為這個吃味過，但家里上下都喜歡甜釀，俱覺得小孩兒心，次數多了反倒覺得無理取鬧，后來也不常說這話。

甜釀勉強吃過幾口，施老夫人要起去禪房上香，只招呼桂姨娘跟著：“讓他們兄妹幾人慢慢吃。”

又想起一事，對甜釀道：“你大哥哥后幾日就要去金陵辦事，十天半月都不得歸，剛才我們說了半拉子話，你明年想要添些什麼好東西，都跟你大哥哥說了，讓你大哥哥幫你置辦。”

原來施連要去金陵看一批時興貨，正好甜釀和苗兒的兩張金陵拔步床已造完畢，只等著水路運來江都，施老夫人又吩咐施連去采買些嫁妝，和拔步床一并帶回來。

施連見甜釀臉上沾著瑩的脂，遮著眼下的那一抹青痕，掩蓋的神不濟，又埋頭不看他，將盛著薺菜筍的小碟往面前推了推，叮的一聲輕響磕在碗旁，聲道：“二妹妹可有什麼想要的胭脂水，首飾裳，家俱妝奩。”

甜釀垂著眼，搖搖頭：“哥哥隨意就好。”

可從沒有對自己的嫁妝這麼不上心過，施連見躲避的厲害，也不，只在一旁默默的等著，隔了半晌，云綺從碗里抬頭：“哥哥別忘了我的絹花，若是遇上好的，帶一匣子回來。”

“好、好、知道了。”施連笑道，“三妹妹說的這些，我都刻在腦子里，若不買回來，絕不回家。”

云綺滿意的點點頭，下桌自去玩耍，桌上唯有兩人，甜釀旋即也站起跟著云綺要走，袖子拂過桌面，聽見他說：“妹妹上還沾著丁香花的香氣，頭發還半著，是晨起沐浴了麼？”

僵住，抬眼看了看他，神溫，風霽月的磊落，警惕的抿住不說話。

“妹妹在想什麼，我的意思是天氣漸涼，早上風冷，要仔細把頭發干再出門。”他笑笑，“不然容易見風頭疼。”

“謝謝大哥哥提醒。”

兩人站在凌霄花架下說話，不遠就是玩耍的喜哥兒，禪房里還有施老夫人念經的聲音，施連道：“人都有親疏遠近之分，親兄妹也不例外。云綺自小子急，說話沖，喜哥兒年紀還小，還不懂事，弟妹幾人中，我最喜歡二妹妹，予取予求都可，妹妹可知為何？”

一聲不響看著他。

“我喜歡二妹妹的順乖巧，溫小意。偶爾一點點小小淘氣，也覺分外可。”他微笑，“但不許妹妹太調皮，不然我可會生氣。”

甜釀愣了愣：“哥哥昨夜里生氣了嗎？”

施連淡然微笑：“有一點。”

覺得窒息，悶悶的說不出話來，待問又不敢破，只得道：“妹妹愚笨，要如何做才不惹哥哥生氣。”

他牽了牽凌霄花的枝蔓，捻著手里給看那翠綠的葉，只說：“順乖巧便無妨。”

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