掃向毫無作的安國公、齊國侯等，皇帝命：“說。”

“陛下，那沈氏之原是兩家愿買賣，并無迫。”理國伯俯首至地，“看他家只余寡母孤兒，我心中不忍，特以三千兩銀買下沈氏，以資他家富足生活。至于迫沈家遠走他鄉，更是無稽之談！陛下！”

“若臣真有心迫，又何需以重金買人！他家真遠走他鄉，都察院又是如何得知此事，上折彈劾？”他抬起頭，怒視都察院左副都史崔瑜，“這必是有人對臣心存怨恨，惡意歪曲構陷于臣！！”

皇帝抬手，示意崔瑜。

崔瑜大步出列，一禮道：“陛下，此事人證證俱在，絕非構陷，傳人證上殿便知究竟！”

“人證！”理國伯冷笑道，“既是十八年前的事，焉知這人證從何而來！”

他向陛下拱手，怒問崔瑜：“按都察院所說，我對沈家是威強買，既他們懼我之威，為何此時又敢上京來告？我又聽聞沈家之子現為游商，家資至千兩，真是我府上迫，又豈能容他們在京逍遙！豈非兩相矛盾了！”

“當年沈氏子年，不敢相抗國公府邸，被迫遠走；今他長為人，尤記長姐，不甘屈辱，姓埋名上京來尋，可見到的竟只有長姐的牌位！”崔瑜字字心痛，“理國公府若非威，何需讓人背井離鄉躲去揚州？”

“并非你府上良心尚存，不愿取沈家人命！”他亦拱手向陛下，“是你們雖膽大包天，卻還知大周有綱紀律法，陛下在上，不敢當真死人命、留下把柄，又以為三千兩銀子能買斷沈家人的良心，所以疏忽了！”

“加之罪，何患無辭！”理國伯又只向陛下叩首。

“買賣奴婢，本是各家常見之事。當日買下沈氏，亦在衙門里簽過契，合規合法！若只因臣心存不忍，出手大方了些，便斷定臣違法紀、敗壞德行，臣，雖死猶冤！”

他大聲哭道：“這沈氏原是紀——”

“只論強買民一事，理國伯勿需顧左右而言他！”崔瑜斷喝！

“三千兩銀子，買一條人命，真是好大一筆錢，好大方的出手！”他亦向陛下俯拜倒，“請陛下恕臣言辭不敬！”

“崔卿，”皇帝準許，“但講無妨。”

“多謝陛下。”崔瑜轉向理國伯。

“那沈家雖非顯貴，卻原是世代讀書之家，沈氏祖父便為秀才，其父又于仁圣二年進學為增生，坐館教書，頗有功德，闔家平安親睦，卻只因當家人一死，便被強權迫，家人流散，鳴冤無門，豈不令人心驚！”

“既三千兩能強買一條命，我只算你理國公府世代貴胄，你溫家的命比他沈家人的命貴十倍、貴百倍！”

“理國伯！”崔瑜指向殿外，“現將你關大牢，再抬三十萬銀子過來，買你兒一條命，給人為奴為婢、任打任罵便放你自由，否則你今生一世休想安寧、闔家命堪憂，——你可‘自愿’賣嗎！”

第84章 孩子

崔瑜的質問擲地有聲、振聾發聵——尖刻如刀。

——三十萬兩買他兒的一條命，為奴為婢、任打任罵，賣不賣！

他怎麼能說出這種話……他怎麼敢！！

理國伯額上青筋暴突，若非還在前，他早已一拳砸過去——卻發現自己無可回答。

說“不賣”，也不能反駁這是利用權勢迫。

若說……“賣”，豈非更證明了他的確仗勢欺人，類似境地，連自己都不能反抗？且他怎麼說得出口！

“崔史讓我不要‘顧左右而言他’，自己卻會東拉西扯！”理國伯只能反問，“不是在說沈家之事，為何要扯到我家兒上——”

“理國伯。”此時，皇帝開口，“你的孩子是孩子，人家的孩子，也是孩子。”

理國伯閉了閉眼。

他只能將額頭抵在大殿冰涼的磚石上，哀求道：“陛下——”

“傳人證上殿吧。”皇帝下命。

“傳人證上殿——”

數個太監飛跑出殿，至宮門尋人。

證人片刻即至。

殿中幾乎所有臣子，皆不側首看去。

崔瑜和理國伯自然也向后看。

最前是沈相清，他旁是被繩子捆著雙手的顧六。后面還有七人，分別是沈家當年鄰居兩人；沈父同窗一人、學生兩人；還有當年在衙門辦理沈氏契的小吏一人；沈家附近藥鋪掌柜一人——現已是須發花白年近七十的老翁了，因面圣，他未敢拄拐，只被旁邊兩人攙扶著進來；共是九人。

沒有紀明遙。

崔瑜著實心口一松。

九人殿，皆只盯著足下，不敢向旁多看一眼。

待太監停下示意，九人便一同跪拜行禮，叩首高呼：“陛下萬歲！”

“都平吧，不必驚慌。”皇帝溫聲道，“傳你幾人殿，只為知曉當年真相，朕問什麼，你們只答實話就好。”

九人便又叩首謝恩，稀稀落落站起來。

“誰是沈相清？”皇帝先問。

“陛下，草民便是沈相清！”他忙把頭得更低。

“當年理國公府買你長姐，是怎般形？你不要怕累贅，從頭說來。”皇帝命。

“是！”沈相清深深呼吸。

他便說道：“仁圣三年，九月二十四日，草民的父親去世。那時草民的大哥十八歲、草民的長姐十四歲、草民十歲、還有二妹五歲、三弟才出生不久。草民的母親又因父親去得突然，且才生了三弟，不安，臥床不起。”

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