一切便如此排定了。

    在他答應後,便結束了今夜的議事，不再留他，很快喚楊在恩,命將他送出休息。

    “裴二郎君，請隨奴來。”楊在恩彎腰行禮,為他領路。

    裴蕭元猶帶幾分如在夢中的恍惚之,幾不知自己是如何走出這間寢,又如何步下這座華樓。楊在恩送他完畢，最後,恭敬地雙手奉上一隻藥瓶，說是公主他的用來散淤去痛的靈藥，他回去了記得用。他在楊在恩的笑中抬手接過，隨即邁步離去。

    他的步伐起初不快也不慢，去和平常並無兩樣,直到行至一無人的甬道，放緩腳步，最後,停了下來。

    在一團濃黑的樹影之下，他回頭,向後高樓。那樓裏的燈影過四麵圍繞的綺窗，正映在高聳的夜空中，去如來自月宮的縹緲瑤。窗後偶有走的人影閃晃而過。又有應是宮娥的影來到窗前，一麵麵地放下窗後的卷簾，次第消失在簾後，徹底地暗了下來。

    一隻夜梟從那高樓後的一片夜空裏翔而來，在空中盤旋片刻，呼啦啦地衝飛而來,落定在附近的一簇枝木之上。在鳥翅掠枝葉發出的窸窣聲中，它睜著在黑夜裏閃著詭異亮的兩隻圓睛，微微歪著腦袋，凝過來。

    裴蕭元猝然驚醒，著那一隻早被他掌心焐熱的瓷瓶，掉頭離去。

    翌日，司宮臺傳出聖人之言，即將返往長安。不但如此，聖人對阿史那、宇文峙、蘭泰以及賀都四人，也各予以了厚賞賜。這自是對此四人競求公主落空一事的。

    四人反應，也是各不相同。

    阿史那花名在外，競求公主失敗，他應是當中最為瀟灑的一個，去渾不在意，甚至，也不知他如何得了機會，據說當夜竟在公主專用的溫泉宮裏用了眾人的服侍，豔福實在不淺。等到第二天，他出現在左武衛眾人麵前時，被人發現麵頰多了片瘀痕，去像在壁上撞出來的。衛頓時笑談四起，都猜是盧文君昨夜闖溫泉宮將他打這個樣子。阿史那矢口否認，稱是自己在溫泉宮的地上腳打跌出來的。然而盧貴主心儀於他，常壞他好事，也曾帶人殺去和他相好的歌伎家中捉的傳言早就人盡皆知了。這回他越是否認，眾人便越認定如此，反而取笑得更是厲害，直到此事傳長公主耳中，惱怒不已，找了左武衛大將軍，這才將笑談給了下去。

    世子宇文峙，應是當天運氣最差的一個人了。自己在大禮前竟傷了臂，莫說與求婚者們同場競技，連上場的機會都斷送掉，最後勝者又是與他不和的裴蕭元。應是沮喪過度，大禮後，他連一麵也未曾過，隨後在聖人返程的隊伍裏，也不見他人。他以養傷為由，自己已經提前離去。

    賀都的遭遇比起宇文峙，更是戲劇。大禮上，眼他春風得意就要奪彩，竟橫殺出來一個裴蕭元，一番惡鬥過後，以他被卸一條胳膊而告終。裴蕭元下手自有分寸，過後賀都胳膊很快便得複位，除去臂扭傷，並無大礙。

    賀都此人雖目空一切，卻也算有幾分豪氣在。從前還能推到戰場上天不助己，對方勝之不武，此次卻是真正的近搏，一敗再敗，憤怒和慚過後，心裏倒是對裴蕭元不由暗暗多了幾分欽佩。接著，就在當夜，他又收到國中送到的消息，驚怒不已，恐西蕃王出事國中再起變，連夜求見聖人，除拜謝聖朝助力，也是辭別。聖人安排人員，護送他回國繼位。臨行前，賀都特意來尋裴蕭元，稱自己仍是不服，約日後再次和他切磋。第三次再敗，他才肯真正認輸。裴蕭元聞言大笑，一口應允，說隨時奉陪，又親自送了一程，算作對卸他胳膊一事的賠罪。

    而蘭泰在大禮後的反應，卻和其餘三人不同，頗是微妙。

    作為禮前最被眾人好的一位，他的失意應當也是最大。當日他對公主一見鍾之事，早就人盡皆知。應是無法接這個結果，抑鬱不樂，當夜獨在月下飲酒，第二天，竟被人發現醉在了一麵他昨夜畫有人畫的牆壁下，題跋裏更有什麽“人凝香花敷天，瑤池人間兩不見”的儂麗之辭，雖是醉中所題，但也可見相思之意。這人畫當天就被抹去了，消失不見，但消息，卻不脛而走。

    聖人召見扶餘夫人，許諾在長安另擇門第高貴人才出眾的貴為配，予以賜婚。以他的人材、份以及探花郎的名氣，若自己肯娶，長安嫁的貴絕不在數，何況此番還有聖人賜婚這樣的殊榮。扶餘夫人極其激，不料蘭泰婉拒聖人好意，說暫再無意婚配之事。扶餘夫人擔心他繼續留在長安景生，又他隨自己一道先回渤海。蘭泰再拒，說回國無事，與長安的眾多好則已約好十月的樂遊原秋會，此為長安士人一年一度的盛會，不可失約。扶餘夫人實在勸不，最後隻能作罷。眾人暗地都說，這位渤海探花郎如此固執，心似堅鐵，連聖人賜婚的榮耀也拒，怕是心裏仍是難以放下大禮一事所致。

    然而無論各人所思所想如何，此事已是論定，再無變更可能。

    數日後，聖人結束了這一趟為時兩個月的蒼山避暑之行，率眾返往長安，並命禮部和宗正寺即日起，辦備公主大婚之事。

    與來時一樣，這一日，皇帝乘坐車輦，在護衛和儀仗的持護下，帶著後的百僚隊伍，離開蒼山西行返城。

    在山麓的對麵，相隔數十丈外的一座山頂之上，李延立在一塊高高的巖頭上，凝目俯瞰著對麵那一支正沿著山道前行的隊伍。

    從他立足的此山巔下去，對麵山麓道上走著的那一架皇帝乘坐的長二丈有餘、高一丈二尺多的輦車，仿佛也不再有迫之了。至於尾隨在後的那迤邐不絕的隊伍裏的人馬，去更是渺小，如組這條長龍的片片鱗甲，緩緩地隨了大隊，往前挪行。

    山巔的風呼嘯著從四麵方吹來，將繞巖叢生的九月野草折彎在地，李延袖舞，袂角狂卷，然而他的雙足，卻如釘在山巖之上，紋不，他的兩道目，更是凝定著下方，半晌，不曾眨一下眼睫。

    他後的一名隨從循他目了片刻，方暗暗領悟，他如此專注的，原來並不是那一架正走過對麵下方山麓道的輦車，而是落在車後的一道騎影。

    騎在馬上的，是一名二十出頭影英、穿一襲武袍的年輕男子。

    這隨從便是年初曾經跟隨李延去過甘涼的死士之首，名李猛，他的幾個手下後來在長安，就是折在了這年輕男子的手上。

    他當然認得此人，便是那裴姓郎。就在數日前，他被皇帝擇為了駙馬。

    皇帝舍得以唯一的籠絡，那公主又花容月貌昳麗無雙，世上年輕兒郎，誰能抵擋。從今往後，這裴家的郎子，恐怕真的是要不顧舊事，趨炎附勢，要向如今的皇帝搖尾，作他忠實的爪牙走狗了。

    此時皇帝的輦車已走完山麓盡頭的一段彎道，消失不見。裴姓郎隨旁的騎衛隊伍，也在不疾不徐地向著彎道走去。

    就在他也快要過彎腰時，忽然，放緩馬速，停在了路邊，背影一不。

    騎衛一排接一排地從他旁走過，他始終沒有前行。突然，隻見他猛回頭，朝著此的方向展目來。

    隔著數十丈的距離，李猛也能覺到他轉頭時那一雙眼目所投出來的惕厲的。

    他仿佛覺察到了異樣。

    李猛心一陣狂跳，反應極是迅捷，在裴姓郎的目掃到對麵山頂的這塊巖頭之前，猛將前主人撲倒，掩在了巖下的秋草叢裏。

    秋草雖被大風所折，卻濃堆，將人完全地遮了起來。

    從對麵山腳往上來，不可能察覺。

    李猛屏住呼吸，通過草叢堆，窺著那裴姓郎。

    他的目掃過附近這一片山頭，應是沒有發現異樣，終於，收目轉頭，繼續驅馬，朝前行去。

    在他騎影隨眾一道消失在山麓彎道的盡頭後，李猛輕輕籲出一口氣，與此同時，心裏難免也湧出一陣失自責之。

    他擅刺殺，從沒有失手過的時候。

    然而蒼山護衛的嚴，遠超過他的預料。整整兩個月，他隻能徘徊在外，始終找不到任何能夠利用的機會。

    就連陳思達作的那一夜，在皇帝的周圍，也是布滿崗哨。

    雖然李延不曾責怪過他半句，他卻覺自己是罪人，沒能抓住這次的機會。

    在這裏都如此了，等皇帝回到長安，更是不可能再靠近半分。

    他起了，待扶起主人，卻見他順勢翻了個，仰麵躺在秋草叢中，閉目向天，一不。

    李猛知他是在思慮事，不敢驚擾，在旁耐心等待。

    李延仿佛睡著一樣，在山頂仰臥許久，忽然，他抬手，用他一修長、骨節均勻的指，過麵門中央那一道至今還未完全褪盡的劍痕，用指腹輕輕挲那傷痕片刻，接著，慢慢睜眼，目閃爍了下，從地上起了。

    他不再對麵山麓裏的那一條還在前行的去見不到尾的隊伍，邁步下山而去。

    東都。

    留守使府在傍晚的時候，收到了一道送自長安的信。

    信是寧王親所，傳來一個喜訊。裴蕭元因在大禮上奪彩，被聖人擇為駙馬都尉。

    大婚之日也已擇定，乃下月的初日。

    裴冀將賀氏喚來，和說了這個消息。