“你還記得差不多十年前,曾來此助伯父修建城關的那位大匠嗎?”
那是裴蕭元十三四歲時的事,當時周圍形勢還不安定,裴冀在勘察地形之時,發現距此數百裏的山麓和河穀之間有一相對狹地,為天然之隘,位置絕佳,借地形修築關樓,憑為天險拒敵。但周圍地勢險峻,想要在此修築關隘,殊為不易,尋過許多匠人,全都束手無策。後來來了一人,那人與伯父年紀相仿,其貌不揚,滿麵須,又酷飲酒,終日腰懸著酒葫蘆醉眼迷離,到來之後,上山下穀,在周圍繞了七天,接著數個通宵燭火過後,拿出了一張構造妙絕倫的關樓圖,並親自督造。伯父發當地軍民數萬參與工事,大半年後,關隘依地勢順利而,固若金湯。事畢那大匠便去了,後來再沒麵。因為這件事的印象太過深刻,裴冀此刻輕輕一提,裴蕭元便記了起來。
“記得。若是侄兒沒有猜錯,伯父與那位大匠應當還是舊日相識。”
“不錯。多年之前,我便識他於京了。那個時候,他正名滿天下,長安無人不知。”
裴蕭元一怔,忽然聯想到裴冀的前言,頓悟:“莫非他便是……”
這實在有些意外。他遲疑了下,沒說出自己的猜測。
裴冀頷首:“你想得沒錯。他便是葉鍾離。”
“他實是天縱奇才,所能不僅止於畫技,亦通建築。宮後他也曾擔任朝廷將作大匠,奉命修過宮室和皇陵。焚毀了的萬歲宮便是他的手。還有先帝朝便曾多次提及的明堂,雖然當時始終未能破土,但圖樣也是出自於他手。伯父當年曾見過草圖,不但合乎禮製,其宏偉壯觀,更是非一般人所能構想。”
“他不與人深,生平除了作畫,便飲酒。先帝對他時有厚賜,但他俠肝義膽,一擲千金,常資助那些與他一道在寺廟石窟裏服役的民間畫匠石匠或是塑匠,自己未免捉襟見肘,有時弄得連酒錢也無。伯父對他心存仰慕,刻意以酒接近,所幸蒙他比旁人高個幾分,故而有所往來。那段結唱酧的日子,也算是伯父此生最為逍遙的時了。”
裴蕭元還是第一次聽伯父與自己談這些他從前的舊事,自是凝神聆聽。
“人居世間,忽若吹塵。”
裴冀微微歎了口氣。
“多年之後,伯父貶做縣令,頻繁遷地,有一年在轉道的路上,為了避雨,偶然經過鄉野間的一所無名聖王小廟,見壁上繪有堯帝禪讓、舜王勤耕、湯王祈雨、大禹治水四圖,線條勾畫極有葉畫之神,氣韻充盈,令我震撼。”
“那時距我在京中最後一次見他,已過去了將近二十年。若非太過匪夷所思,我以為這便是他的真跡。但即便不是,天下有無數畫者,日夜臨摹其畫,習其法,能仿到如此地步,堪稱以假真,也絕非凡手了。我見畫彩尚未幹,應是完畫未久,便想去拜會那作畫之人……”
他向附近村民打聽,得知本地以釀酒而聞名,所釀之酒,遠近聞名。數日前村裏一戶人家嫁,起出埋在樹下的十來壇十年兒紅,一時酒香四溢,恰有一老一路過,不走了,應想討酒,又不好開口索取,聽聞村頭廟裏恰需一畫匠,當即遂自薦。村民不信他,起初笑他瘋癲,他也渾不在意,年立在壁下調,自己喝了一壺酒,也不管村民如何圍觀指點,醉醺醺揮毫作畫,行雲流水一氣便,四聖王栩栩如生,村民歎服不已,呼來了老神仙,朝著他畫的牆畫跪拜,終是他換來了一壇兒紅,抱著出村而去。
裴冀回憶著舊事,麵上浮出淡淡笑意。
“葉鍾離年輕時曾為遊俠,天疏狂,行為不羈。我問鄉民那畫者的形貌,雖與他從前相去甚遠,但這舉止頗見其風。我便照所指方向追了上去,皇天不負有心人,數日之後,竟真的我追到了人。原來真的是他,他並未如世人所傳已亡於戰,隻是這許多年來始終埋名於民間罷了。後來我轉到了此,遇關隘之難,想到他,便依當年所定之約,傳訊將他請了過來。”
裴蕭元聽完這傳奇般的一段舊事,微微容,但依然存了幾分不解:“伯父為何要和侄兒說這些?”
“當年葉鍾離被我請來築關,邊帶著他的孫,那時這裏還不太平,擾不絕,伯父怕出事,吩咐不要外出,便一直待在府裏,極是乖巧,你還有印象吧?”裴冀終於說了正題。
裴蕭元費力想了半晌,終於記了起來,仿佛確實還留了點印象,但不多。隻記得對方是個作男裝扮的黃小丫頭,至於模樣如何,早就忘。好似伯父當時還他多關照對方,免得孤獨無人陪伴。但他那個時候,正是恨不得終日在外跑馬的年紀,怎會去關心一個,怕被糾纏住,除了剛來時他被伯父領著見葉鍾離順帶過一眼,接下來在的那大半年裏,再沒有關注過。
他抬起眼,撞見裴冀投向自己的滿含期待的目,沒來由地,忽然心裏咯噔一跳,頗覺不妙,遲疑了下,含含糊糊地應:“好似記得……確實乖巧得很……”
“伯父為何要和侄兒提這些?”
他又問了一遍。忽然間,想起來何晉曾在他麵前提過一句,他不在的時候,何晉出去接回家一個小娘子,就是這幾日的事。
猶如醍醐灌頂,裴蕭元驀地抬眼:“莫非何叔這趟接來的小娘子,便是葉鍾離的那位孫?”
裴冀著侄兒點了點頭,目讚許之。
“正是!名喚絮雨,是伯父為你定下的婚配之人。”
裴蕭元縱然再沉穩,驚雷炸耳不為之不變,聽到這話也是難掩錯愕。反應過來,匆忙想要開口,裴冀擺了擺手:“你先聽我說!”
“這是去年你走之後的事。那日伯父忽然收到葉鍾離的消息。和他上次互通音信,還是兩三年前。那時他為一件私事著急趕路,累絮雨大病一場,人險些沒熬過去。他極是疚,絮雨病好後,他便落腳了下來。我本以為他也就此終老山林,不再四行走了,畢竟他年已老邁,早年又因作畫落下暗疾。不料此次再次收到他的消息,況與我想的有所不同。”
“他信中說,自覺日衰,大限或至,時日恐怕已是無多,一生也算遍世,死無所懼,但有一事,他趁活著,須再走一趟,否則無法安心。又憐絮雨孤一人,放不下,思來想去,惟我這裏信靠,故來信懇切托我照,日後若有合適之人,再為尋個終。”
裴冀無,絮雨小時來的那回,裴冀對便頗為喜。走的時候,考慮葉鍾離居無定所,絮雨年,跟他或有不便,也曾開口詢問可否將人留下,他必善待。葉鍾離當時問過絮雨,卻不願,說要伴在阿公邊,並不覺有顛沛之苦。裴冀當時惋惜之餘,隻能作罷。沒想到如今時隔多年,葉鍾離將鄭重托付過來,他豈會不應,當即人快馬送去回信,道有意要為侄兒結下親事,若蒙應允,便是裴門之幸。隨後葉鍾離回訊再到,稱他對其侄兒也很是屬意,知他必定不會薄待了自己的孫,於是親事便這麽定了下來。
葉鍾離最後還叮囑裴冀,勿將他的大限之慮告訴絮雨,免得惹憂心。再接著,裴冀便照約定,火速派何晉過去將人接了過來。
“事雖倉促了些,但伯父收到信的那一刻,立時便想到了你,越想,越覺如同天定,你二人就是天作之合!當時你也不在,來不及你知道,伯父做主將事定了。幾日前也順利來了,隻是乍到,應有拘束之,年輕孩麵皮也薄,伯父這幾日便沒在麵前提及婚事,想等心定了些,再去問的意思,選個好的日子。”
裴冀神間頗多歡喜,話也從來沒有這麽多過,接著又說:“日子呢,也不用你心,伯父其實也想得差不多了,不如就選在三個月後。彼時正立夏,螻蟈鳴,王瓜生,天氣蘇暖,萬繁滋,乃是親的好時節……”
“甚好,甚好!就這麽定了!”
裴冀越盤算越覺得好,沉浸在心裏不能自拔,半晌卻不得回應,這才終於發現侄兒的存在,抬眼問:“對了,你如何?”
裴蕭元還是沒有回應,沉默著一言不發。
裴冀須嗬嗬笑了起來,難得也拿侄兒打了一回:“你怎不說話?莫非是怕伯父笑話?男大當婚,娶妻家乃男子年後的首要正事,坦坦,不用不好意思。”
裴蕭元頓了一頓,在裴冀投來的喜悅注目之下,有點困難地開了口:“伯父為侄兒著想,侄兒激至極,隻是……隻是此事實在有些突然……”
他仿佛一時不知該如何說下去,麵難,停了下來。
裴冀臉上的笑容頓時凝固,房隨之陷靜默,惟案頭燭火跳躍不定,帶得投到窗上的人影也隨之搖晃不停。
裴冀這幾日因那娃到來而生出的滿心喜悅此刻也隨侄兒的反應,終於開始緩緩冷卻。
他著侄兒,遲疑了下,問道:“莫非你不上出?”
裴姓雖不及崔盧鄭等高姓,但也是有名的世家族。就裴冀這一支而言,祖上皆高名士,他本人也不用說,曾為宰相之首,救世名臣;裴蕭元之父裴固,也非等閑,曾為先帝朝的河東節度使,神虎大將軍,掌一支十萬人的神虎軍,在平中立下赫赫功勞。而今裴家雖被徹底排出朝堂,但影響之力,也不可能說消失就完全消失。
反觀葉,無無基,隻是葉鍾離收養的孤,將認作孫而已——其實就算是葉鍾離本人,幾十年前固然名滿天下,一度也曾是先帝朝最負盛名的翰林,時人競相追捧,但說到底,他也隻是一名畫師和匠。
“伯父您誤會了!”裴蕭元立刻應。
“所謂蜉蝣掘,麻如雪,時至今日,倘若侄兒連這所謂的門第出也放不下,便真枉活這許多年。況且葉鍾離從前來此築關,侄兒也曾在旁協從,當時便對他的才智極為佩服。隻是那時侄兒太過愚鈍,未能識得他的份。侄兒又何德何能,敢輕他的孫。”
這一番話說得極是誠摯,裴冀的臉這才稍霽:“我料你也不是如此之人。既如此,為何推三阻四。”
“侄兒並非推……隻是……擔心侄兒駑鈍,配不上葉小娘子,耽誤的終……”
裴冀再次不悅,打斷侄兒依舊言不由衷的解釋:“你實話告訴伯父,你可是有了意中之人?或是瞞著我,許了旁人私?”
他知道那阿史那王子頗為風流,侄兒和他走得近,說不定也有所沾惹。
裴蕭元斷然否定:“侄兒一向無心於此,怎會做下許人私之舉?伯父過慮。”
裴冀知他向來謹重。既如此說了,那便必定沒有。
裴冀放了心,點了點頭:“既如此,伯父便實在想不明白了,這是一件好事,你為何不應?”
“你也莫再強行解釋。”他又接著道,“伯父你大的,你心裏想什麽,伯父或許確實不能盡數知曉,但此事你到底願意與否,還是能出幾分的。”
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