瑤問道：「那晚上，是大哥哥對麼？嫂子是……騙我的是麼？」季淑道：「是，我是騙你的。」

瑤怔怔地看著季淑，面上卻慢慢地出一個笑來，道：「嫂子……不管你、是真的還是、假的……都是這麼的……」言又止，眼角的淚無聲落鬢中。

季淑說道：「別說了。」手輕輕地搭在瑤的手上。

瑤的神逐漸平靜下來，子緩緩了下去，躺在床上一不，說道：「我忘不了他，當初我第一次見他的時候，他坐在那些人當中，我第一眼就見到了他，那樣的容貌，說話的樣兒，就好像有人一刀一刀地把他的影子刻在了我的心上一般，我怎地也忘不了，嫂子、你說的對，我是瘋魔了……」

這聲音氣若遊，回憶在最後一刻漾起，人生若只如初見、停在初見，那世間該多稀奇古怪的糾葛，但世事便是如此。

季淑默默不語，瑤向，問道：「嫂子你，可曾遇到過這樣一個人麼？」

季淑雙眸平靜，淡淡地說道：「我未曾遇到。」

瑤說道：「倘若、倘若嫂子遇到了這樣一個人，嫂子會如何？」

季淑道：「這輩子也不會遇到。」

瑤苦笑，道：「假若會遇到呢？」

季淑靜了片刻，說道：「若真遇上，我也會不顧一切地……不餘力地他。」

瑤雙眸一閉，淚水滾滾落下，靜默許久，就在季淑以為已經斷了氣息之時，瑤卻又說道：「嫂子，多謝你了，我……」

的話未曾說完，便嘎然而止，那手猛地一，往下一，卻握住季淑的手指，死死不放。語聲停下的瞬間，子向後用力一，眼睛突地瞪大，卻又很快地合上。

呂瑤子跌落，雙眸合了，咽了氣息。

季淑只覺得自己的手被瑤牢牢地握住，著瑤看似極平靜的臉，一瞬間，心如止水。

至死不忘的人是上直，那麼聰明，自然知道那個答案，卻偏偏要選擇自欺欺人，可是季淑自己又如何不是明知故犯？

寧肯全。

只有人才會更懂得人，也只有人會更憐惜人，可是這世間最無可奈何的事卻是……最殘忍的爭鬥往往也是出在人跟人之間。

季淑轉頭，眼角的淚，冷冷地。

丫鬟們進來，按捺著心頭不安，想將瑤的手掰開，不料瑤僵的手仍舊地握著季淑的手指，季淑揮退丫鬟們，自己緩緩地將手出來，手是出來了，那枚香玉的牡丹戒子，卻墜在了瑤的手心裏，竟似是被擼下來的一般。

一個丫鬟見了，便想替季淑取出來。

季淑看看瑤死寂的面，心灰意冷，道：「不用拿了，就當我……給二的吧。」

丫鬟們忙忙碌碌，季淑步步後退，將出了屋子，卻撞上一個人的，那人將的子輕輕攬住，季淑抬眸，卻見來人，正是上直。

季淑怔怔看著上直，一時腦中放空，竟想不到自己要問什麼來，只記得有件要的事要問，張口，卻道：「瑤去了。」

上直看了一眼屋，手握著季淑的手腕，將拉出了裏間，往旁邊的屋子走去。

季淑跟著上直，了側間，上直才說道：「你為何要騙？那明明不是我。」

季淑見他面上帶一惱，就點頭，淡淡地道：「我自然知道，那不是你。」

上直道：「你憐憫麼？這一切不過咎由自取。」

季淑說道：「我也知道，閻王讓你三更死，誰敢留人到五更，我憐惜，是因是子，也因為了一個字，的孩兒也沒了，人都要死了，何必讓死不瞑目。」

上直顯然不願說這個，便道：「不管如何，我瞧不得這些！只是……我並未想到的是，你居然……是這樣的子。」

季淑問道：「這樣的子？我不懂。」

上直琢磨般地著季淑，道：「不知為何，我有種古怪的覺，你的確是跟先前不一樣了。」

季淑心頭略驚了驚，卻一笑，緩緩地搖搖頭，道：「人總是會變的，尤其是……在有些境之下，不得不變，只是不管變怎樣，切勿要逆了忘了自己的本心就是。」

上直若有所思地看著，道：「淑兒……」聲音地。

季淑心頭茫茫然地，說到「本心」之時，才忽地想起一件事來，急忙口問道：「對了，先前你出外去了，是不是去了刑部？——楚昭如何了？」

上直方才滿心異樣覺，只覺得眼前之人上有種說不出的……令人容的味道，亦剛亦，這覺很是新奇，簡直人無法抗拒，上直著季淑的臉，先頭只覺得生的太過好了，再加上素日行徑，讓人覺得有些……不宜親近，可是現在，卻又地覺得無限可，正有幾分難得的類似「意」之，卻被季淑這突然問出來的一句話打散。

上直皺眉，有些不悅說道：「你只問他？」

季淑奇道：「我不問他問誰，在刑部大牢的又不是你。」

上直看一眼，說道：「哼……不過我回來，的確是要跟你說這件事兒，可你要應承我一件事。」

季淑道：「那你先說，楚昭可無事麼？」

上直垂了眼皮，沒好氣地說道：「他命大，暫時死不了。」

季淑鬆了口氣，上直見這幅模樣，不悅更甚，卻到底沒說什麼。季淑便問道：「到底是何事，你說就是了。」

上直這才又說道：「其實極為簡單的，我只想要你應承我，以後……」他著季淑，見季淑眼睛亮晶晶地著自己，那神，幾分好奇，幾分等待，卻又有一份冷靜之態，上直頭幹了干，不知為何有些難以出口，卻仍舊道，「嗯……以後你收了心，好好地跟我過日子……也不許再見什麼楚昭……跟些外人。」

季淑皺眉，顯然是沒想到上直竟會提這樣的要求，當下略帶驚訝又有些煩惱地斜睨他。

上直著的表，便道：「你這是怎樣，莫非是不答應麼？」季淑說道：「你先頭那麼厭煩我，恨不得把我踢出上家，這卻又是怎麼了？」

上直說道：「你休要說那些，我只要你應承我那句，你若應了，萬事皆好。」

季淑道：「我不應呢？」上直皺眉：「你！」季淑一笑，道：「你真是令我意外，我做夢也想不到你會提這個，楚昭本就無罪，你又承我的，何不順水推舟將他救出來？」

上直氣道：「難道你不答應？」季淑說道：「我為何要答應，如今你有兩個妾，還覺得不夠？為什麼非要廝纏我？」上直道：「有妾又如何？再怎麼說，你也是我的正妻。」季淑道：「很快就不是了。」上直問道：「你說什麼？」

季淑見他震驚的神，心頭一，地出幾分煩惱來，強按捺涌的心緒，說道：「實話同你說，楚昭對我來說，也不過是個可有可無的人，只因我激他救我一命，莫非你就以為我為了他什麼都肯做？我不過是報恩而已，儘力而為，但犯不著把自己進去吧？」

上直聽這麼說，心中半喜半憂，喜的是，季淑不是十分的上心楚昭，看樣子果然是沒什麼私的，憂慮的是，季淑對自己的見似乎十分之深……

上直說道：「說什麼進去？我對你不好麼？」

季淑斜著眼睛看他，顯然是覺得這句話很是荒謬，上直也覺得自己這話說起來好無力度，當下咳嗽了聲，道：「縱然以前有些不是，以後我自會加倍對你好的，如何？」

季淑聽到這裏，反而笑起來，道：「我是不是要山呼萬歲，加謝主隆恩？」

上直惱道：「我並非是玩笑話的！」

季淑見他不提正事，只是跟自己說些這個，心裏老大的不樂意。

季淑雖然聰明，可骨子裏卻又著倨傲，連虛與委蛇也不肯，更懶得哄騙上直，就說道：「我說過的，江山易改，稟難移，二爺是這樣，你不怕我也是這樣？或許過些日子，我依舊浪如初……你依舊厭煩我如初，豈不是兩兩相厭？故而你現在也不用想的那麼長遠，我們就走一步看一步，如何？大不了我不會故意針對你，——既然我們現下是夫妻，那對外就是個夫妻的樣，如何？你滿意了吧？」以後若走到不是夫妻的一步，自跟這個無關了。

上直見難得地服了，他心裏頭想了想，覺得這些話自己可以接，就點點頭，說道：「嗯。」

季淑暗暗地鬆了口氣，就問：「那麼楚昭……」

上直說道：「我回頭就去人跟刑部的主審大人說。」季淑說道：「救人如救火，回頭是什麼時候兒？」上直道：「淑兒，總之我向你擔保他會無事就是了。」季淑說道：「不行，你現下就去！」上直瞪眼，道：「我在府裏頭府外頭忙的團團轉，老太太跟太太那邊，老爺那邊我都得應付，不然你以為他們怎會不來過問……那人之事？又要在刑部走，剛回來你就又催我走，你且讓我一口氣好麼？」

季淑看看外頭天，又見上直臉上的確有幾分疲態，就說道：「你敢擔保楚昭會無事？」

上直說道：「是！」語聲之中又有幾分憤憤之意。

季淑一笑，便安說道：「那你回去好生歇息吧。」

上直道：「回去？回哪裏去？」

季淑奇道：「回暮歸那邊去……蘇倩那裏也好。」

上直說道：「我懶得走，且讓我歇在你這裏。」他說著，便東看西看，想要走到床邊坐下。

季淑瞪大眼，道：「我？我這房裏有個死人，自己都住不得，要住偏房，怎麼能這麼委屈爺，——我去人通知暮歸，來接你過去。」

上直見說完之後，轉就走，毫留之意都無，便急急跳起來，一把握住季淑的手，道：「淑兒，你做什麼總去找別人？」

季淑被他握住手，驀地想到先前上直強行同歡好之事，心有餘悸，頓時道：「放手！」上直見變了臉，心裏一震，卻道：「你方才也說過，我們是夫妻……」他忙裏頭其實並沒有別的意思，不料季淑聽在耳中，卻覺得這話更不好，便道：「我是說對外頭是夫妻。」上直楞道：「這話是什麼意思？」季淑說道：「就是說你別我！」用力將上直推開，轉要往外走。

上直心頭髮寒，他回來之後，繞來繞去，「低聲下氣」地賺回來，卻沒想到仍這般相待，上直快走幾步，將季淑抱住，道：「休要去他人！」

季淑渾一僵，變了聲，道：「上直！」

上直說道：「你為何要這麼對我？……先前不是對我百般廝纏的麼，為何自那以後就冷若冰霜的？是……我是識人不明……大概是我誤會了你若干，我以為是個端莊賢淑的，骨子裏竟是個下作不知廉恥的，我以為你不是個好的，卻沒想到……如此可敬可，——淑兒，我知錯了，你也別再如此待我好麼？」

他低著頭，在季淑耳邊如此細細地說，果然是個悔改的姿態了。

換做別個，大概就會順水推舟下來，可是季淑鐵了心，自然不會為上直所，被他抱著，只覺得渾上下很不自在，當下只道：「先放開我再說。」

上直道：「淑兒！你可聽到我說的了麼？」季淑道：「你放開我，我會聽的更明白！你這是在要挾我麼？」上直素來被眾星捧月慣了的，哪裏見過這樣冷心冷麵不吃的主兒，當下道：「你是……打心裏厭我？」

季淑煩躁不堪，道：「你放手不放！」上直的火氣也跟著上來，怒道：「我偏不放手！這輩子你也休想我放開！」

季淑大怒，便要掙扎，上直仗著高優勢，便要將抱回來，其實並無他意，卻就在此刻，聽到有個淡淡的聲兒，略帶些冷峭，自後傳來，說道：「爺還是放手罷。」