“什……！、！你在問什麼呀？！”青登尚未有回應，木下舞倒是先炸了。

只見的臉蛋登時紅了，仿佛全的都集中至其頰間，頭頂似有半明的蒸汽飄出。

直接詢問“是否做過”……在江戶時代，這確實是一個極大膽的問題。

木下琳前腳剛問完，后腳青登就忙不迭地回答道：

“沒有！完全沒有！”

“……”

木下琳沒有說話。

沉下眼皮——銳利似刀的視線與沉重如山的力落至青登的雙肩。

那目像極了鉤子，像是要鉤出青登的靈魂才肯罷休。

雖力山大，但青登并未畏怯、退。

他高膛，盡力擺出自然的表，默默承木下琳的注視，一副“臨危不懼”的模樣。

事實上，他確實沒有說謊，因此他自然是沒有到心虛的必要。

截至目前為止，他與木下舞尚未共赴巫山。

多半是曾經過自家的勸誡吧，木下舞始終堅守著“這是結婚之后才能做的事”的底線。

只不過……青登的回答算是鉆了一個空子。

他與木下舞確實是沒有邁過最后的那一條線。

但是……除此之外的一切行為，他們倒是做了個遍！

擁抱、親吻……這些都只是最基礎、最不值得一提的作。

一言以蔽之——他們玩得可花了！

青登覺……不！他敢篤定！倘若將他與木下舞的“私下流”給詳細說出來的話，那麼將會遭致極嚴峻的后果……

于是乎，他機智地選擇裝傻——你問什麼，我就答什麼；你不問，我就不說。

“……看樣子，你并沒有說謊。”

剛一語畢，木下琳的話鋒就猛地一轉。

“不過，你似乎也瞞著什麼。”

霎時，幾滴冷汗從青登的額間滲出……

幸而對方并沒有追問下去，而是換上不不慢的口吻，開啟了別的話題：

“……我啊，并不打算對阿舞的婚事指手畫腳。”

“我跟那種將兒當工的家伙不一樣。”

“首先，我還沒有落魄到需要靠‘過繼子嗣’、‘與他人聯姻’才能維持生計與權勢的地步。”

“其次，出于某些原因，我很不喜歡那種‘綁架兒’、‘將自己的意志強加在兒上’的行為。”

停了一停，轉而向青登問道：

“小子，阿舞可有跟你講過是如何被我收養的？”

青登愣了一下，隨后立即答道：

“知道一些。可很詳述此事，所以我知道得不多。”

木下琳輕輕頷首。

“那麼，我就趁著今兒的這個機會，好好地跟你說說吧。”

沉默了片刻，構思措辭。

當再度開口時，其頰間浮現追憶之。

“雖然這麼說有自夸之嫌，但我確實是個很熱衷于工作的人。”

“當我還只是十幾歲的時，就四奔走，白手起家，建立了這座葫蘆屋，努力使其壯大。”

“之所以如此，并不是為了賺大錢，更不是為了為什麼了不得的大人。”

“就只是單純地這種‘挑戰自己’的覺。”

“就這樣，我不斷地工作、工作、再工作。”

“當我回過神來的時候，已是頭生二。”

【注二：黑發雜有白發，古人稱做“二”】

“本來，對于‘養育后代’一事，我并沒有很強烈的興趣。”

“我一早就做好了‘終生不育’的準備。”

“然而……或許是天意如此吧，就在15年前的春天，我與阿舞相遇了。”

“是時，我因心來而在大坂的街頭散步，偶然路過了某間神社——就在這間神社的門口，我發現了這孩子。”

“那時還只有3歲，穿著破舊的服，神茫然、孤零零地呆站著，邊沒有一個人。”

“顯而易見的——被父母棄在這兒，以期神社能夠收養，最好就收做巫，好以此獲得謀生的本領。”

“棄孩——這種事，向來是屢見不鮮的。”

“即使是以富裕著稱的大坂，也有不因生活困苦而棄孩的貧民。”

“那時還小，還不記事，連自己遭遇了多麼可怕的事都不知道。”

“也說不上是為什麼，在看見這孩子的第一眼，我就產生了難以言喻的憐之，繼而引發了無比強烈的、想要養的沖。”

“‘不希這孩子變得不幸’——這是我當時唯一的想法。”

“于是，我走到了的面前，說：‘孩子，你愿意跟我走嗎？’。”

“明明不認識我，卻毫不怕我。”

“小心翼翼地握住了我來的手。”

“當我牽起這孩子的小手的時候，恰有櫻花的花瓣在頭上飛舞。”

“所以，我給這孩子起名為‘舞’。”

“就這樣，我擁有了無可比擬的‘寶’。”

木下琳的語氣很平靜，幾近沒有緒上的浮……可那真意切的言辭容，已足以使人容。

青登暫且不論，木下舞本就是個充沛的之人。

只見抿朱，眼眶發紅，淚閃爍。

對方在還不記事時就收養了，視若己出……即使沒有緣關系，們也勝似親人了！

木下舞之所以極跟青登說與木下琳的往事，大概就是因為講得多了，自己會得哭出聲來，故而不想在青登面前丟了臉面吧。

“我收養阿舞，不是為了謀取私利，只是單純地。”

“我想要親眼看到這孩子健康、平安地長大，過上滿、幸福的生活——我對的期，僅此而已。”

“對我來說，只要阿舞的丈夫能夠滿足以下的3項條件，那麼不管他是蓋世英雄，還是普通的市井小民，我都沒有意見。”

言及此，木下琳出3手指：

“其一，我并不介意阿舞未來的丈夫擁有許多側室，可阿舞必須是正妻，絕不可為妾。”

“其二，阿舞不能到任何欺負與委屈。”

“其三，阿舞的丈夫必須要真心實意地疼。”

“倘若以上的任意一項條件不達標，那麼哪怕對方是萬中無一的當世之杰、哪怕阿舞跪在地上求我，我也不會點頭同意這門婚事的。”