七月初四，慈安堂。

楊嬤嬤的聲音傳來：“老夫人可是在為臻丫頭煩心？”

老夫人躺在一張躺椅上：“素錦，你看，我這倒是有好幾個人選。只是……我都覺得不大滿意。”

楊嬤嬤靜靜聽著。

“一個是國子監祭酒三房的一個庶子，這個庶子人品沒問題，子和，只是不得嫡母喜，阿臻若嫁過去，那樣的品貌，又能干，只怕嫡母是不會喜歡的。”

“還有一個，是王老尚書的姻親劉家，劉家的二公子，聽起來倒是不錯，只是這劉家二公子其實是從旁支過繼來的，為的是給劉家延續脈的。這劉家二公子房里納了個妾，是他的表妹，二人甚篤，阿臻嫁過去，我怕委屈。”

楊嬤嬤笑道：“老夫人的擔心是多余的，臻丫頭那樣的子，只怕不需要彎腰奉承，男子目就跟著跑呢，若使出三分，只怕沒人能抵擋得住。”

老夫人被楊嬤嬤的話逗笑了：“你這老貨，話糙理不糙。正因為這樣，所以我怕家宅難安，還是要為找一門無侍妾通房的人家才好。”

楊嬤嬤“哎喲”一聲，“這可就難了，達貴人們哪個房里無人的？滿上京也就咱國公府不許男子三十歲之前納妾，除非找個家世平平的人家。”

老夫人忙搖頭：“那更不，阿臻為何上京，還不是那滇地的太守用權勢迫人，的容貌太盛，一般的人家護不住的。”

楊嬤嬤道：“是這個理。照老夫人這麼說，這臻丫頭的親事還真有些棘手。”

老夫人嘆了口氣：“我是求了我從前的幾個老姐妹，讓們幫我打聽打聽，稍微好一些的人家一聽阿臻的家世就直搖頭，也就這些高不高，低不低的，到底是讓人不大滿意。”

“這不，還有一個，家世倒是不錯，職也行，是都督府的中郎將，只是這男子前年喪妻，留下了個子，阿臻嫁過去又是繼妻又是后媽的，還是算了。”

楊嬤嬤忽然道：“奴婢忽然想起來，老夫人的侄子不是老家的會試主考麼，他肯定認識不舉子。”

老夫人聞言，眼睛一亮：“幸虧你提醒了我，我這侄子還給我來信了，他門下確有一個舉子，是他的得意門生，這兩天到了上京，特意寫信讓我關照下呢，當時我珣哥兒接待了。這后生三年前中舉的，如今正要外放……”

一說到這，老夫人又頓住了：“這后生聽說要外放到嶺南一帶……”

二位老人又靜了下來，還是楊嬤嬤溫言安到：“老夫人，您已經盡力了，奴婢的意思，不如聽聽臻丫頭自己的意思，說不定有自己的想法呢。”

老夫人嘆道：“只能這樣了。”

***

姜臻聽聞老夫人有要事找，忙拾掇來了慈安堂。

原來前幾天老夫人承諾的事，現在就有了結果。

姜臻心里高興，又不免多想。

看來老夫人心里還是忌憚起了自己，生怕自己把顧珩給禍害了。

心里滋味莫名，復雜的很，又覺得自己有些不識好歹。

不管怎

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樣，若能有個能逃離顧珩的機會，是求之不得呢。

老夫人拉著的手道：“阿臻，祖母也不瞞你，我這里有好幾個人選，端看阿臻自己怎麼選了。”

于是，老夫人將這幾個人的條件都講了一遍，又細細觀察的反應。

姜臻從來不是個扭的人，幾個人的條件一經對比，已經選出了最佳答案。

對著老夫人跪拜：“老祖母，阿臻中意那個從外地來的舉子。”

老夫人半晌沒說話：“那后生科考出，為人清正，只是今年要外放去嶺南一帶做，那個地方瘴氣蚊蟲多，阿臻你能得了嗎？”

姜臻抬眼笑道：“老祖母，阿臻沒有那麼貴的，滇地也于邊境，也是蠻夷之地，阿臻不要的。”

“可是……這意味著你要遠離上京，而且，這嶺南離你老家滇地也甚遠。”

正是因為如此，姜臻才愿意選這個舉子。

滇地有高太守族弟那匹狼，上京有顧珩這只吃人不吐骨頭的虎，都進退兩難，去嶺南當真是很適合的一個選擇。

至于前途如何，姜臻不愿意為還未發生的事去心，總歸這是當下最好的選擇。

老夫人心里也是滋味莫名，一時心里有些發堵：“阿臻，要不你再想想，讓祖母再為你好好挑一挑，婚姻是一輩子的事……”

姜臻笑著搖頭：“老祖母，阿臻知道您已經盡力了。我很滿意，真的。”

老夫人沉默了半晌：“這樣把，阿臻，不管怎樣，你先見一見這位后生，再作決定也不遲。”

姜臻嫣然一笑，點了點頭。

“再過三日便是七夕，那一日，上京男相看倒也合適，不會人指摘和指點，我會安排好時間，派人跟著你去見一見他。”

姜臻向老夫人重重行了一個禮，便辭別出了庭院。

老夫人看著姜臻遠去的背影，對著楊嬤嬤道：“素錦，你說……我是不是做錯了？只需要再給我多一點時間，我相信我可以為找一門更好的親事的。可……為了珩兒，我怕夜長夢多——只能將阿臻盡快推了出去。”

老夫人是信佛的，最是宅心仁厚，原本是在幫姜臻，但的出手相幫卻有著私心在里面。

楊嬤嬤開解道：“老夫人，您已經盡力了，其余的，就看的造化了。”

老夫人低聲道：“你看阿臻，我和相談這些事，哪有半分？這般冷靜，倒是我好生吃驚，這孩子……哎——但愿那個后生是個靠譜的。”

***

七月初六，七夕前一天。

上京已是一片熱鬧非凡的景象，幾乎了人的海洋。

街上人群肩接踵，車水馬龍，其盛狀幾乎不亞于最大的節日——春節。

其實從七月初一開始，上京就已經很熱鬧了。

聽聞京城幾家有名的繡面鋪子里的線都漲價了，車馬行里的馬車也早早被預定了。

在七夕這天，上京的年輕男都會去河岸放喜鵲燈，未婚的祈求覓得良緣，已婚的祈求夫妻和順。