初霽將花生炒好了，又炒了辣椒，沈吉如就去搬小磨盤，這點花生太了，要是用大磨盤磨，磨盤底還沒沾勻溜花生就沒了。

    小磨盤是初霽要的，就是為了配合妹妹時不時想的做點啥的。

    這會兒沈吉如坐在小凳子上，擺開架勢等著磨，初霽拿了勺子，一勺子辣椒和花生，半勺子水，磨出來看著似乎厚了點，就變一勺子辣椒花生，一勺子水。

    花生和辣椒混合的香氣撲鼻而來，小老太從外麵進來了，瞧見了就哎呦一聲，“這花生磨出來竟油汪汪的，豈不是能榨油？”

    小老太瞧著磨盤邊上沾著的比較厚的花生醬，竟是一眼就瞧出了花生最廣泛的用途來。

    “方才我們還說，這花生油香油香的，倒難怪滿滿說的時候，瞧著饞的口水都快掉下來了！”初霽笑著將最後一勺花生舀進磨眼裏去，“一會兒我和如姐姐去挖幾個蘿卜出來，飧食給滿滿蒸上蘿卜幹吧？晌午應當是回不來了，說是要獵鹿和羊去。”

    “我說呢，往年今兒這樣飄雪花的天氣，就該聽喊著殺大鵝了！我還說方才回來怎麽沒見人！”

    小老太就瞅著院子裏抻著脖子喚的大鵝笑，“看來今兒你們是保住一條小命兒了！”

    又說初霽，“一會兒摳蘿卜我去摳就是了，不用你們倆去，今兒風大，且冷呢，就你們倆這小板，出門風吹走了！”

    滿滿是不擔心的，若是初霽與如娘肯跟著滿滿稍稍的練一練，才高興呢！

    “大喜嬸子！大喜嬸子在家不！！！快點的，快出來啊！！！你家的老三，哎呦秀才公不好啦！！！”

    外麵也聽不真切是誰喊了一聲，這一嗓子，卻驚得小老太心砰砰的直跳，“是說的誰？老三……萬年？”

    初霽和沈吉如對視了一眼，也趕的跟著往外跑，出了院子們，就瞧見薑萬地和薑萬年一溜煙似的跑回家，一個去套車，一個喊著小老太給拿銀子，小老太隻覺得心慌的不上氣，但還是強撐著去找了銀錢出來，“是，是萬年？萬年怎麽了？”

    “隻是一個過路的大哥萬年的托給捎句話回來，不清不楚的，隻說人在醫館，我們這就趕的去瞧瞧怎麽回事，娘您別擔心，萬年不是惹事的子，不會出什麽大事的。”

    “滿滿呢？”

    薑萬銀套好了車，喊了一嗓子，“哥先上車吧，咱們趕的，滿滿人呢？”

    “滿滿進山去了！”

    “那不等了！”薑萬地揣了錢袋子就跳上了車，馬車都走出去了，薑大喜才氣籲籲地跑回來，“到底……是老……了，跑不……了，老婆子，別，別擔心，傳話的……你還不知道，老三指不定……指不定是上銀錢不湊手罷了，他那個子，不會出事的。”

    薑萬年的確是輕易不與人爭執的子，就是與人有了衝突，也都是當場一笑而過，從不往心裏去。在同窗好友當中，他是出了名的好子。當然背地裏報複回去，薑萬年也不會讓人知道就是了。

    薑萬地和薑萬銀心中也是抱著這個期，一路往縣城的醫館去，隻是兩人都沒想到的是，薑萬年雖不主惹事，卻抵擋不住出了問題，縣學剛下了課，便一口吐了出來！

    縣城南山堂的後院，臉青白的薑萬年正躺在床上，外麵呼啦啦的湧進來幾個著長袍的年輕人，見薑萬年一個人孤零零的躺在這裏，心中一酸，“行之！郎中怎麽說的？怎麽隻有一個小藥在外麵，竟沒人照顧你不？”

    薑萬年仰躺在床上，隻覺心中無限悲涼，他從未曾想過上天會如此待他，外麵醫館的小學徒正在給他煎藥，他腦中回著郎中的話，“……多為飲食不節引起，病有腹盛，上下左右皆有……病名伏梁。……裹大膿，居腸胃之外，不可治。”

    不可治隻癥，不可治之癥。

    自打進了縣學，秋稅之後，他日日廢寢忘食，連家都不曾回，隻為了明年的鄉試能夠榜上有名，他想快些為家人的後盾。現在想來，是他太過急切，如今卻是悔之晚矣！

    來的幾個，都是他好的朋友，薑萬年不願意人看出他心中頹喪，強撐著笑了笑，“不是什麽大病癥，隻是脾胃不好，大夫的意思，是我回家好生將養，還要勞煩博遠兄，幫我向教諭請假。”

    “這有什麽！”周鴻鬆了口氣，“方才得知了消息，可把我們唬了一跳！沒什麽大事就好！你要知道你可是被教諭們寄予厚的，隻等著明年鄉試拿個好名次來呢！可不能病倒了！既是要回家將養，我的馬車就在外麵，我們送你回去如何？”

    “已找人給家中人捎了信，想必兄長已經在來的路上了，隻是家中休養，想必一段時日不得見，鄉試說是明年，算算也沒剩下多時間，博遠兄才思敏捷，若肯專心研讀，去茶樓閑談，明年定能榜上有名。敏學秀於心，不必過多在意他人言語，隨心便好。慎之，須知禍從口出，還是要慎言為好。”

    一番話說的三人皆是皺了眉頭，平日裏這薑行之最是不喜說教的一個人，怎的今日言辭懇切，句句像是臨終囑托似的？

    宋訥最先跳將起來，“行之，你當真沒生什麽重病？怎的活像是日後不再見麵了似的！你放心，便是你回家將養，咱們休了旬假，去你家找你就是了！難不行之不想招待我們？”

    “博遠與敏學去，我必掃榻以待，你去，便是不想招待了。”

    “好你個薑行之！”宋訥喊了一聲，但到底顧忌著薑萬年臉青白難看，沒有過多玩鬧，“你喝水不喝？我們在這裏等著兄長們來接你了再回去！本爺今兒伺候伺候你，回頭與我算時，罵我幾個笨字吧！”

    周鴻與宋訥家世在縣城來說，都算不錯，他們待在這裏，隻為著自己舒服，絕對是不嫌麻煩的，很快，室便燃起了炭盆，薑萬年上也蓋上了薄被。