宮門前有條“映日河”，九條浮雕白玉拱橋橫其上。

外臣宮時需在橋這頭下馬、落轎，過橋后再按份品級步行或乘輦。

出宮時則反著來。

申時末，雨停云開，太子和蕭明徹在白玉拱橋這頭先后下輦。

按規制，該是太子先上橋，蕭明徹讓后半步。

但太子隨和笑道：“四下又無外人，你我兄弟之間，不必如此生疏拘禮。”

于是蕭明徹長一邁，上前與他并行。“今日之事，是我沖意氣，貿然驚皇兄。”

他并沒有單獨遞折子，而是先命宮人去東宮傳了話。

“是沖了些，卻補了我沒想到的，”太子笑睨他，“你為陳馳請功，又提出讓廉貞代為出席月底慶功宴，父皇很滿意，不是嗎？”

很顯然，不止齊帝滿意，太子也是滿意的。否則不會親自送他出宮，還一路送過白玉橋。

這可是破天荒頭一遭。

陳馳雖是低階將領，人又在南境趕不回來，但慶功宴多了他這個名目，蕭明徹就不再是唯一的主角。

這是蕭明徹自我削弱在朝中的影響，太子能不滿意嗎？

“父皇滿意，是看皇兄面子。他并不想見我，我知道。”蕭明徹半垂著眼，雖神還是冷淡，卻顯得異常乖巧。

這是李鳴昨日教他的法子：就算熱不起來，裝乖賣慘也會被視為親近的訊號。

今日面對齊帝和太子，他都在用這個法子。事前所未有地順利。

太子邁上橋，喟嘆一聲，負手緩步：“父皇重。你生母紅薄命，這了他心頭刺，便委屈你了。父皇要如何待你，我不好說什麼。但，往后若有什麼事，你還可來找我，我會盡力替你緩頰一二。”

“多謝皇兄護。”蕭明徹道。

他不信“父皇重”這種鬼話，但這不重要。

“至于你提的‘都司一職由郡王以上宗親子弟值’，父皇雖還在斟酌，不過你放心，我會幫忙勸。我想過了，早前是我疏忽，你這提法是對的。”

太子沖他挑眉，笑得頗有深意。

“你大婚當夜就去了前線，這一去就是半年才回，與淮王妃都生分了。若今后常駐邊境，只怕更難親近。”

蕭明徹看他一眼：“倒也，沒那麼生分。”

“你就犟吧。”太子悶聲笑開，像極了關弟弟的碎兄長。

“從行宮回府都一個月了，你沒進過那院，也不曾在你北院留宿。再怎麼也是以國禮娶來的王妃，就算不喜歡，有些事你也得敷衍敷衍。懂嗎？”

“謹遵太子教諭。”

“你喜歡什麼樣的？回頭我請母后替你挑兩個良家子……”

蕭明徹立刻道：“多謝皇兄好意。但，不必節外生枝。”

他難得出點急躁，這讓太子愣了愣。旋即又飽含同地笑了。

“也對。你那王妃可是個厲害角。”

自皇后拿回后宮的絕對話語權，將錢昭儀打發去太后陵思過，至今已過去快兩個月。

如今宮里已漸漸無人再提錢昭儀，連齊帝都仿佛忘了的存在。

可以想見，在太后陵的日子只會越來越難過。

后宮的手段，太子或多或知道些。

那是鈍刀子割，一天一天，一點一點，緩慢無聲的凌遲。

貌似不見，卻比白進紅出更殘忍。

關于錢昭儀是如何落到如今地步，旁人大都以為是太子或皇后的手筆。

但太子比誰都清楚，此事最重要的推手，其實是那位看起來張狂魯莽、好像沒做什麼的淮王妃。

“也罷。若往你府中送人，肯定會鬧，”太子很心地為蕭明徹想了個法子，“到時替你將人安置在外頭吧。”

*****

說話間，就到了白玉橋的另一頭。

蕭明徹看到自家府中的馬車停在那里，立在車窗下的侍還是李鳴院里的珠兒，稍有愣怔。

太子道：“行了，我就送到這里。”

蕭明徹執了辭禮，目送太子折返白玉橋后，便大步流星上了馬車。

掀開車簾的瞬間，他聞到一淡淡甜香。

抬眼就見李鳴布素，懷里抱著個小壇子。

蕭明徹不懂為什麼會穿這樣。

這是淮王府使婢常穿的，有時侍們為了做事方便，也會這麼穿。

明明是同樣的衫，穿來就有些不同。

見他直愣愣看著自己，卻不說話，李鳴更擔憂了。

挪去旁側，讓出主座給他。

“我怕你今日不順利，就來看看。珠兒說，是太子送你出宮的。挨打了？”

蕭明徹腦中有些，便只搖頭，沉默落座，側頭打量。

那麼聰明，不會不知道，即便他在宮里了委屈，此時來了也于事無補。

因為進不去。

可還是來了。連衫都沒來得及，是很擔心吧？

“那是挨罵了？或者，太子看破了我的小伎倆？別慌，小場面。你快說說今日是怎麼回事，咱們再想法子補救。”

李鳴取了個木勺，從懷中小壇子里舀了半勺花醬，然后遞給他。

“心不好時，吃些甜的能緩緩。雖你口中嘗不出滋味，但試試總無妨。”

蕭明徹沒有手去接，垂眼看著。

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