皇上終於肯下令，倭人回紮營地，不得擅出.

    等酒醒後，主帥由牧之帶領一人進宮和談。

    早起，牧之侯在外麵，主帥出來告訴牧之，小隊長一夜未歸。

    牧之心道，那個不知死活的玩意兒可能已被埋哪塊荒地上了吧。

    他推說不知，也許去哪玩得迷了路也未可知，別誤了正事，還是先進宮。

    外頭迎接貴賓的儀仗已經等了許久。

    主帥著外頭的陣仗，心頭一陣得意.

    小隊長失蹤拋到九霄雲外，耀武揚威走出營帳。

    和談十分不暢，主帥見識了京師之繁華，獅子大開口.

    要每年一百萬兩的“和睦費”還要海泉等三個海外通商要塞。

    常家代表皇上與倭帥談判，被對方輕浮、不尊重、傲慢、張狂……氣了個。

    大爺幾次停下來，到外頭氣，不然怕會當堂氣暈過去。

    不管他們怎麽說，對方咬死，這點錢買邊城百姓安寧是很合適的價格。

    對大周來說，也很便宜。

    否則，自己駐在海泉的十萬軍隊立即開打。

    倭帥嘲笑談判的大臣，大周把錢花在建造宮殿上，花在樂上，花在各種無用之。

    獨不花在軍隊上，沒有他們來攻，也會有別的國家來搶奪這潑天富貴。

    所有人隻能著倭人的窩囊鳥氣。

    看著這個不到自己口高的矮子，在神上像個巨人般俯視他們。

    他輕慢而驕傲，這種傲氣，憑著槍舌戰打不掉，隻有靠拳頭，見了，他知道厲害，他才會偃旗息鼓。

    倭人是欺怕的狗，看到人手裏的子，才會趴下。

    這一日的談判沒有任何結果。

    牧之向皇上匯報時，看著皇上麵無表的麵容，心中湧起巨大的悲哀。

    他所有的疲憊——遠赴南疆、編造謊言說服倭人所有頭目一同回京、心積慮將所有人安置在京郊，聚堆住宿在營帳中……

    甚至包括縱容倭人在宮宴上放肆、出醜……

    這一係列的舉止，隻為一舉殲滅這群妖魔。

    他以為，隻要皇上看到倭人的醜惡臉，看到能滅了這群怪的可能，會有所行。

    他低估了皇上的懦弱，甚至沒辦法理解其一味的退讓到底是為什麽。

    寧可出讓一部分國土，也不願與侵略者開戰。

    戰敗與割地寫史書，一樣恥辱。

    倒不如死在戰場上來得榮。

    他無法理解——皇上的為難。

    牧之退出含元殿，皇上鬆馳下來，瞬間老了十歲。

    藥端上熱茶，皇上著出白胡茬的下，將茶推到一邊。

    他眼窩下兩淤青，明顯頭天夜裏沒有睡好。

    “邊境不止倭人在挑釁，大月氏已正式向我大周宣戰，周邊小國蠢蠢……哪裏顧得過來喲。”

    天還是沉沉的，頭天夜裏的雨，沒有下，太依舊躲著不臉。

    殿裏漉漉泛著氣，粘膩地令人發狂。

    皇上托住額頭，撐在案上，天暗得要點起燈火了。

    藥聽到他喃喃道，“不能打，真的不能打，還得談。”

    心中一沉。

    夜來，玉郎到承慶殿與藥匯合。

    一來教九王如何駕馭中央軍五路兵馬。

    二來見了藥聽說說皇上的心思。

    三來，他還想同牧之好好談談。

    這些日子，流水般的報送到他案頭。

    他對牧之有了進一步了解，被其一片國之心深深打。

    進而產生了他人生中幾乎沒驗過的——憐憫。

    在全麵掌握各方報與向後，玉郎已斷定和談的結局。

    而牧之還在做無謂的掙紮與努力。

    這種明明弱小，卻一腔孤勇對抗宿命的神，讓玉郎容。

    那注定的悲慘心碎的結局，讓玉郎無法不憐憫這個長相俊，心固執的清貴公子。

    牧之選了一條最難走的路，披荊斬棘向前獨行。

    玉郎此次前來，就是要牧之知曉，他不孤獨。

    好牧之明白，他的後還站著玉郎，站著其他暫時藏在黑暗中、沒有現的勇士。

    九皇子聽了和談的局麵，在殿中來回踱步，心仇恨、憤懣的火，燒得他無法安坐。

    他還太年輕，沒有學會遮掩自己的緒，他激憤地說，“難道皇上就這麽坐看我們大周百姓外人淩辱？”

    “那你認為要如何置此事？”玉郎安然轉過頭，淡淡問他。

    九皇子初次涉政，不到頭腦，拜了玉郎為師。

    玉郎抓住機會，指點自己的學生。

    “自然是與他們開戰。”

    九皇子走到玉郎麵前，“老師，難道為國君，為將士，不該在這樣的時候而出嗎？”

    玉郎讓他坐下，“事要一步步來，激烈的緒不利於你做出理智的判斷，你且安靜。”

    “開戰可以。糧草怎麽理？大月氏及周邊小國的戰由誰去平定？同時開戰銀子不夠打仗，將士們的食無從保障怎麽辦？”

    “所有朝臣若都反對，怎麽說服？戰敗怎麽理殘局？”

    九皇子深吸口氣，一時語結。

    “打仗不是喊喊口號那麽簡單。”玉郎道。

    “那就先表態，再集思廣益，將所有問題列出來，一個一個解決。”

    “錢不夠？”

    九皇子出個稀薄殘忍的笑意，“各員樂捐。還不夠，查抄幾個大員貪賄。再次樂捐。國將不國，人人都隻捂著自己的錢袋子，像什麽話。”

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    九皇子冷靜下來，安坐在椅上，一副不服就打的刺頭模樣。

    “這點你說得倒對，國將不國，不得用手段，不過裏子麵子還是要給夠的，太強會生子，若到那一步，為師再教你怎麽剝這群貪的皮。”

    兩人相視，同時像狼一樣出笑容——溫和之下潛藏著獠牙。

    承慶殿的大門被人輕飄飄推開了，牧之像夢遊般踏著綿的步子“飄”進來。

    他一臉頹喪，對幾人道，“我怕是要退出和談了。”

    他從含元殿而來，這日和談結束，他很懼怕，心中有種不好的預。

    他求見了皇上，陳辭激烈，要求皇上拒絕對方提出的無理要求。

    皇上耐心聽完他說話，隻回道，“你來回奔波，心俱疲，朕給你一個月假，瞧瞧家人，也瞧瞧公主去吧。”

    “這攤爛事，放下吧。”

    兩句話將他打發走了。

    大約他所做的一切，不但沒起到原定的作用，還適得其反。

    本來五十萬銀子能打發走這群倭賊。

    為著能團滅這幫賊寇，他將人帶到京城，反而激發其貪。

    皇上不肯兵圍殲他們，也不願開戰。

    也沒被這群侵者的醜態所激怒。

    其結果隻有一條，同意對方的條件。

    “我就是個千古罪人！”

    牧之癱坐在椅上，淚流滿麵。

    像被了筋，綿綿倒在椅子裏。

    他被折損的不是，而是神。

    那繃數月的神一旦斷開，也隨之倒下。

    “你莫急，我們想下辦法。”玉郎勸他。

    “你要知道，同你一樣想法的不止你自己，不可之過急。”

    玉郎心中有算，但不能宣之於口。

    一個人如果連保守機的能力都沒有，這個人將一事無。

    長久執行特務，他早就養“閉好”的習慣。

    他已做了萬全準備，一旦對方拿到皇上聖旨，離開京城。

    他的衛隊將在最險要的野外伏擊這群倭賊。

    一個不落全部殺幹淨。

    隻要沒有活口，就無從對證。

    之後，拿上二十萬銀子，遣人到南疆吊唁對方痛失國之將領。

    將姿態做足，將對方殘兵送走。

    隻要沒有頭領，再多士兵隻是一般沒有組織的散沙。

    一切保，對隻說對方國出了子，或別的借口，對方全部撤兵，回國了。

    在海泉招兵、訓練、布防，再有人侵，第一時間給出反應，滅了侵者。

    而這一切計劃，最要的，便是保。

    對保，對外保，對所有人都要保。