心裏實在不想藥纏到四六之爭裏，但私心更不想藥誤解他。

    常牧之不是奴骨之徒，四皇子這仇，他銘記在心，決不敢忘。

    同時，他也很想知道為什麽薛青連要帶藥去那種骯髒地方。

    且不說一個孩子，就算是他自己，若不是因為有所圖也決計不會喝花酒。

    “你為什麽會在那兒？”牧之反問。

    藥知道事關重大，便沒說，隻道自己就是跟著薛青連去開開眼，看看爺們平時都消遣些什麽。

    “我也是頭次去。”牧之解釋。

    常家複原職後，他不再理會公主，公主是四皇子的親妹妹。

    兄妹兩人一樣暴躁，公主酷折磨人，當時為了保住常家，他才肯服就。

    公主麵首眾多，隻偏牧之，一直鼓哥哥，說牧之可以信任。

    牧之與公主糾纏之時，四皇子沒理會過，等他拂袖而去不管公主如何糾纏都不回頭，四皇子反而認為他是個人。

    他也知道常家人將臉麵看得極重，常牧之與公主的事已了牧之一生汙點，不好出人頭地，倒更肯相信他歸順於自己。

    青連心腹認得藥，兩人順利取了糧，回去時藥自角門府。

    牧之開過門，將一柄鑰匙放進藥手心，玩笑道，“以後別再翻牆戶了，這是你家，你自當有鑰匙。”

    藥小心收好，心中慨萬千。直到走院，牧之從大門還了馬，將糧食放廚房，才回了自己房中。

    第二天，門房領了飯，吃了一半，留一半給王寡婦。

    那人留心，混合飯裏大米比往日還多些，便仔細問門房今日采買哪裏買到了糧，三房家全吃糧，難以下咽。

    門房沒在意隻說有銀子定能買到吃的，隨口提起，昨夜大公子半夜出了門。

    他一個老爺們，有口吃的才不管去哪買，王寡婦卻曉得整個城裏都沒買米。

    又假意找采買閑聊，知道采買今天沒去買糧，隻要人送了些菜府。

    心中有了計較回三房宅院，恰遇到常瑤到母親那兒去請安。

    兩人一起去夫人房中，假意提起說今天大房吃得不錯，又不見人家采買，大爺倒有本事。

    三夫人被得一肚子火兒，常瑤隻顧自己吃得好便罷，可是這幾天母親為開的小灶也做的糧，便一肚子氣。

    一個千金，哪知道世道艱難。

    三夫人知道王寡婦與常家大宅的門房姘在一，並沒責怪，反而多留心那邊靜。

    常瑤等王寡婦走後責怪母親道，“咱們本是一家，你拿了人家的錯要做什麽呢？大哥哥和大伯如果有事，咱們家又落不到好，還吃瓜落，何必呢。”

    “你心倒向著別人，他有好怎麽不分給你？我們快死了，有錢都買不來糧，你去找你大娘借去！我一心想著你，省下銀子給你置辦像樣的嫁妝，你還替人家說話。”

    常瑤不語，和雲之都已到了婚配年齡，此事還需大夫人張羅。

    母親出小門小戶，不得世家貴婦們的待見，雖說現在已是三房嫡，結親一事，還要看整個常家威勢，主要看大夫人心中為不為自己心。

    上巳節馬上要到，到時各高門大戶家未婚配的小姐、公子都會出門踏青。

    這是一年中唯一能明正大出門，親見各家公子的時機，今年尤其隆重。

    四皇子六皇子都過弱冠，房中隻納了妾，未曾娶妻，所以今年也會參加賞春會。

    凡雲嶺金鍾廟周邊幾十裏都是皇家園林，上時大家都會到那裏遊春。

    牧之拿回糧食的事瞞不過夫人，城裏斷糧，朝廷對所有員按級分發，老爺下朝時帶回糧，家中已做好飯。

    夫人沒吱聲，把牧之回房，屏退眾人，小聲問他糧食從哪來的。

    數日來懸心糧食缺一時半會兒緩解不了，夜裏睡不著。

    常家在手上要裁人，傳出去也沒臉。

    最主要一大家子馬上斷糧，連老爺也不知下頓上哪找，隻說讓自己想辦法。

    為買糧食，采買已經越跑越遠，隻是盡力，其實若皇城裏買不到，去哪都買不到的。

    知道藥在青石鎮存了這麽大一批糧食，不由雙手合十念了聲，“阿彌陀佛”。

    “娘不害怕嗎？此時私存糧食是大罪。”

    牧之看到他母親臉上寬的表時，心下疑，家中有三五鬥糧，和有幾十石糧不是一回事。

    他隻當母親是個宅院婦道人家，有事總瞞著，怕嚇到。

    大夫人冷笑一聲，“當朝沒本事，讓百挨，還怪人家自己想辦法？害怕也不耽誤死！多虧丫頭了，幾次三番解我們危難。”

    “你們鬧分家，我也不能不管二房三房，都是自家骨。”

    牧之想起藥說過，大夫人也知道他們鬧崩隻是權宜之計。

    對家中後宅的人們，他此刻有了全新的認識。

    “母親周濟兩家可以，但不可太過。”牧之勸告大夫人。

    自打三房抬了新夫人，分過家就不怎麽見。

    大夫人以為三爺是穩妥之人，哪知道在用人這塊，他沒管過。

    做掌家主母，定過規矩，所有進院子的人，都會查明三代，有作犯科之徒決不任用。

    來藥，挑明自己已經知道糧食之事。

    拉著藥手直慨，“你是我家福將，解我之困不是一次了，糧食的事你別怕，我給你兜著。”

    藥原來就想告訴夫人，又怕責怪自己惹禍。

    夫人這麽明理，終於鬆口氣，兩人商量用車先挪回一部分。

    夫人房中有室，原是為躲戰準備的，現在可以先放那裏存著。

    “丫頭，你以後就代替張大娘，替大房掌家吧。”

    夫人打開梳臺上的螺鈿小櫃子，拿出一大串鑰匙鄭重給，“以後你便是宅掌。”

    “你若不願意，就保留原姓，若願意改為常姓，我族譜也使得，全在你心意。”

    有所思量，著藥。