胭脂拿著房契含淚著，“你已救過我一次，又給我安了家。”

    藥按住胭脂的手，“你也不止一次幫過我。現下我們收拾了，搬過去。湯館暫時關門，小姐的首飾，拿去給收好。”

    手裏還有一百兩銀子，隻是房子跌價跌得讓人起疑。

    辦妥了此事，胭脂收拾房子，藥去醫館接小男孩。

    醫館裏人頭泱泱，小男孩孤單單靠在外麵牆，抱膝四張。

    待看到藥，眼裏一亮，起撒丫子跑過來，撲到藥懷中，“哥哥，我以為你不要我了。”說著，眼淚又湧出來。

    “小小男子漢，怎的又哭了？”

    藥幫他了淚水，見外麵許多人坐在地上，麵有菜，不停，心下覺得可憐不已。

    是挨過的，知道肚子的滋味。

    正想著，青連來了，大老遠笑道，“我就知道你來領小花子了。”

    那孩子將子藏在藥後，著眼睛看了青連一眼。

    “青連，我想在此設個粥棚，一人不多，給一碗粥吃。”

    薛青連苦著臉，“你真是暴發戶，有錢沒使了是吧。你打算出多錢？我先說，我不讚同，一分沒有。”

    “不讓你出錢，我有五十兩。”

    藥剛說完，薛青連笑得快摔倒，“五十兩，你想設粥棚？你知道什麽是粥棚嗎？你知道設粥棚需多人手？”

    藥算過糧價，一鬥糧十幾個大錢，一鬥糧便能出一大鍋粥，五十兩不了。

    青連笑罷，冷著臉道，“我說了我不讚，你跟本不懂舍粥怎麽做，自已異想天開，你隨意施舍善心，我告訴你……哼，我不必告訴，你自己再試試好了。看來那些糧商燒你房子給的教訓還不夠。”

    “那些本就是存心不良的惡人。”藥爭辯。

    “你錯了，那些是經商多年的商人。人的好壞隻在一念，這一念就看是多了。”

    他用扇子指指那些倒在街角的民，“一碗粥的對於將死之人又有多大？”

    藥沉默了，也許大到能把親生兒當牲口賣掉。

    決定聽從青連的勸解，放棄這事。

    正走著，忽聽一聲不像人聲的慘，回頭見是個人，撲到一個四歲孩子上。

    人狂喊著孩子的名字，孩子小小的被推得晃卻沒回應。

    見此景，青連眉頭鎖，默默長歎一聲。

    他跟著藥過去，那孩子小臉瘦得了形，當媽的還在狂哭，一邊自己耳。

    “是媽媽沒本事，沒吃沒喝，嗚嗚，丫頭你下輩子莫再投胎到我家了，你沒了，媽也隨你走，咱們娘倆做個伴，你莫怕，你莫怕呀。我的兒……”

    抱起孩子瘦小的，搖晃著、哭喊著。

    藥心頭一陣酸楚，若當初媽媽肯這樣待，就是一家子死在一，也沒一句怨言。

    了常府想過找尋自己家人，一想到那晚母親那森然而堅定的聲音，心頭便升起一怨氣。

    走過去，拍拍人肩膀，示意把孩子先放下。

    青連走過去，了孩子脈搏，對藥點點頭。

    “孩子還有救。”

    藥說，那人當即下跪對著青連和藥“咣咣”磕頭。

    兩人拉都拉不住，直磕到地上見。

    “您二人救我兒，我給你們立長生牌位，下輩子投牛馬報答您兩位大恩大德。”

    青連見不得這些，轉頭去醫館抓藥，借火煎藥，又隨從去買了碗粥。

    當媽的將碗吹涼了，喂給孩，喝了半碗孩睜開眼睛，瞧著媽，“娘呀，這是啥東西，這麽香。”

    “這可是大米，有年頭沒喝過了，乖兒，快張，喝了病就好了。”

    周圍圍了一圈子民，藥隻聽到有人直咂，對於他們，別說大米，糧也難吃到。

    救過小孩，兩人沉默著向回走，青蓮沒再阻止藥舍粥。

    但他心是不讚的，個人去做家該做的事，就是一種違規。

    他一早斷定此舉行不通，但他也知藥心善又執拗，不會聽他的話。

    便讓去吧。想通了，他也不再氣悶，轉而建議說，“你千萬別煮得太稠，這樣可多幾人吃得到，再就是，買最便宜的陳糧，雖口不好，卻能多買幾鬥。”

    “那該熬到幾分稠？”

    “筷不倒即可，太稀不頂，一泡尿就沒了。”

    皇城中那次賑災，他是見識過的。

    送藥回家，他便去尋金玉郎。

    對方怒不可遏，“不懂，來就罷了，你也來。”

    “你行，你沒見當時景，那孩子瘦得一條手臂和你大拇指差不多細，你鐵心腸，淨我幹這些難事，你試試去，人間地獄也就這樣了。”

    他氣哼哼坐下，端起茶一飲而盡，抹了把臉，不能讓金玉郎看到自己忍了半天的眼淚。

    玉郎有的沒再說話，反而拍了拍青連肩膀，“好了好了，我是替急，去做這些，你必定也要跟著去，我怕你們有什麽危險。”

    “這不是來找你了嗎？”

    “先說好隻保你們命無礙，別的我是不會出手的。”

    青連知道他有難，西監司的老東西一直盯著他，尋他錯。

    他答應保兩人命，青連總算鬆口氣。

    這些事不在監司職權，一本濫用職權奏上去。

    金玉郎就算是皇上跟前的紅人，也種了顆懷疑的種子。

    他不得不小心，宮裏的爭鬥，錯一步便萬劫不複。

    青連見過四皇子開粥棚的經過。

    那是趟避都避不開的渾水。

    藥留了五十兩銀子給胭脂，算了算這些錢足夠一年開銷。

    餘下的錢全部買了高粱、粟米，頂飽便宜的糧。

    頭天，天就沉沉的，青連怕下雨，找了幾個人幫忙搭了個棚。

    大鍋和柴都準備好了，糧食也運過來。

    準備的時候已經有人圍上來，等燒上水，天下起牛細雨。

    民已經圍得裏三層外三層。

    還有人跑去通知自己認識的同鄉。

    青連加上他帶的人再加上藥胭脂一共七人。

    粥還沒煮好，已經開始有人喊著“快點”“死了”……

    胭脂叉著腰對包圍了粥棚的人喊，“都排好隊，否則不給粥。”

    一陣，隊伍終於排起來。

    藥沒想到，民比看到的多得多，按算的一人一大碗還有剩，邊煮邊分，發現隊伍越來越長。

    有人喊來同鄉不算，打過粥，拐頭排隊打第二碗。

    由於人多，也記不清誰打誰沒打。