“咦？橘君？”

青登發現了阿町，而阿町亦在同一時間發現青登。

二人怔怔地看向彼此，大眼瞪小眼。

這個時候，木下舞從不知何搬來一塊大石頭。

踩著這塊石頭，總算是達到了與青登平齊的高度。

挨著青登，將腦袋探出土墻。

著院落里的艾和阿町，木下舞的頰間頓時染滿了興的彩。

“啊！町嬸嬸！”

木下舞與古牧夫婦的關系很好，雙方簡直親如一家人。

因此，不出意外的，看著突然出現的木下舞，阿町兩眼一亮：

“阿舞！你也在啊！”

當然，若說現場最雀躍的人是誰，那無疑是艾了。

“師傅！舞小姐！”

霎時，那對澄澈如洗的天藍雙目綻放出絢爛的眸。

這眸所蘊藏的緒很復雜。

有驚詫、有疑、有嗔怨……當然，其中最顯著、最倒的緒，無疑是高興和激了。

練劍什麼的，已經完全顧不上了。

倒提著手中的竹劍，三步并作兩步地移步至青登的跟前……更正，是移步至土墻的墻底下，努力地墊高足尖。

“師傅，舞小姐，你們怎麼來了？”

青登顧不上回答。

他看了看阿町，接著又看了看眼前的艾。

——們怎麼會在一起？

一個是自法國來的小蘿莉。

一個是曾有數面之緣的和果子屋老板娘。

青登怎麼也沒法把這倆人連作一塊兒。

——既然看見了古牧夫人，那麼的丈夫……

一念至此，青登便聽見一陣悉的男聲：

“阿町，是來客人了嗎？怎麼吵吵鬧鬧的？”

阿町后的屋宅里傳來由遠及近的腳步聲。

不消片刻，便見一位中年人不不慢地走出宅子，來到與院落相銜接的緣廊，出現在青登等人的眼前。

略看去，這只是一位除了高之外（1米7）就無甚特別的普通中年人。

可若仔細觀瞧，便能發現其上有著一格外顯著的、令人看過一眼就無法忘記的外形特征——他的右臂呈現出燒炭般的焦黑。

“咦？”

中年人挑了下眉，然后也像適才的阿町那般，一臉驚疑地看著土墻外的青登，四目相對。

“古牧先生，好久不見了。”

青登率先問好。

中年人……也就是古牧吾郎，接其后地微笑道：

“嗯，確實是好久不見了。”

……

……

民宅（古牧夫婦的家），大廳——

大廳中央的天花板上垂下一個大掛鉤，下面挖了一個小爐，客人不必下草鞋就可以圍坐在火爐四周。那掛勾上掛著一個大湯鍋——非常典型的日式民宅。

青登等人與古牧夫婦以這個湯鍋為中心，分坐在兩側。

前者坐在湯鍋的東側。青登居中，木下舞和艾居左右。

至于后者則是坐在湯鍋的西側——古牧吾郎恰好坐在青登的正對面。

“來，請用茶~我可是很擅長泡茶的哦，請務必細細品嘗！”

阿町捧著茶盤，端來與人頭數相等的熱茶，然后一杯杯地分配到青登等人的膝前。

“謝謝。”

金發蘿莉輕鞠一躬，極有禮貌地稱謝。

青登悄悄地斜過眼珠，不由自主地朝艾投去訝異的視線，心中暗忖：

一段日子不見，又長了不。

只見艾直著腰板，雙手畢恭畢敬地放在兩上。

高高昂起的螓首沒有任何生之，從下頷到鎖骨的線條，實在是優至極。

單論氣質和禮節的話，艾已經不遜于佐那子了。

的氣場是大和子的類型。

至于其眼下的裝扮，則是武者的類型。

及腰的微卷金發束利落的高馬尾，著一件上白下黃的劍道服。

劍道服的袴一般只有藍、黑兩種。

比如佐那子就很穿藍袴的劍道服。

也不知道艾是從哪兒弄來的這套“黃袴劍道服”。

說實話，除了五和發之外，目前的艾與土生土長的日本人已經基本沒有兩樣了。

的日語口音甚至比時下的絕大部分日本人都要正宗。

青登邊的許多人的日語水平就遠不如艾。

好比說木下舞。因為是在大坂長大，所以木下舞的講話腔調總有著若若現的大坂味道。

因為太久沒有見到這位小徒弟了，所以青登不由得多看了對方幾眼。

這個時候，他倏地發現一件事——

——咦……艾的高……怎麼還是老樣子？

青登怔了一怔，表變得古怪起來。

按理來說，這個歲數的孩應該尚在發育才對。

可結果……上的某些地方竟十分詭異地停止生長了！

比如說：的高。

艾眼下的高，與青登初識的那會兒相比較起來……完全一樣！毫無二致！仍舊是相同的高度，依然只有一米四出頭（1米42）！

再比如說，的臉蛋。

明明也是一個快要年的人了，卻依舊長著一張……很有孩氣息的臉蛋。

高沒長，臉蛋沒變，可詭譎的是……上的其他部位又是在正常地發育。

出于穿著蓬松的劍道服的緣故，青登看不太清楚。

但憑借著自己的富經驗，青登敢斷定：艾的發育程度怕是快要趕上總司了。

——不愧是好閨啊，“生長風格”都是一樣的。

——兩人都是“不長，臉不變，營養全部集中至特定的地方”。

想到這，青登下意識地將視線從艾上挪開，轉看向坐在相反方向的木下舞。

相比起艾，木下舞的無疑要敏銳得多。

于第一時間發現了青登的目。

“……”

雖然不知道青登為何要突然朝看來，但其直覺告訴：青登肯定在想什麼很失禮的事！

于是乎，木下舞沉下眼皮，瞇著眼，以宛如“瞪回去”的氣勢，側目“回敬”青登。

青登默默地收回目，然后捧起阿町適才遞來的茶杯，輕抿茶水，以“喝茶”來搪塞自己那心虛的表。