司機是個健談的中年男人，秦昭寧一上車，他就拉著說個沒停：“這地方學生多，門口不讓停車，還好你到了我，我剛送完兩個乘客。”

他嘆：“我好遠就看到你了，我當時就在想，這誰家姑娘啊，被氣這樣，臉都黑了。”

聽到他這麼浮夸的形容，秦昭寧沒忍住笑了：“有那麼夸張嗎？”

見不再板著一張臉，司機也笑得和藹：“不生氣了吧，笑起來多好看啊。”

他搖搖頭嘆：“我兒跟你差不多大，談了個男朋友，每次男朋友一惹生氣，也這麼板著臉。你說現在小男生怎麼都那麼不懂事呢，想想你叔我啊，跟你姨結婚都三十多年了，從來沒惹生過氣。”

小風吹著，外面的景變化，秦昭寧安靜聽著他說，時不時接兩句話。

明明是很普通的生活，在他里說出來變得惹人艷羨。秦昭寧手肘抵在車窗上，掌拖著額角，由衷慨：“你們一家過得真幸福。”

車子在十字路口停下，前面是幾十秒的紅燈。司機笑得臉上的褶皺分明：“對啊，其實一家人在一起就是最幸福的。可惜你姨不好，不然我還計劃帶去旅游呢。”

秦昭寧將視線從窗外收回來，隨口問道：“阿姨怎麼了？”

“癌癥，要化療放療，去不了遠地方。”

前方的路燈由紅轉綠，司機重新發車子。提起他老婆的病時，司機眼中有的擔憂與哀愁，卻仍舊努力笑著：“但是沒關系，醫生說控制好了還有好多年能活呢，以后說不定醫學技就發達了，癌癥也能治好。”

車子繼續行駛，淹沒在一眾的車流中。剛剛那個曲仿佛揭過，司機換了個話題，沒閑著。

一個多小時后，出租車在老宅門口停下，秦昭寧掃碼付了錢，推門下車的時候，司機還在說：“小姑娘，什麼時候都往前看，不要讓自己不開心。”

秦昭寧頓了頓：“好。”

道路旁的常青樹葉子在風的吹拂下發出嘩嘩的響聲，目送著出租車遠去，秦昭寧臉上淺淡的笑意消散。

轉過，深深地看了一眼這棟別墅，抬腳走進去。

老爺子這個點通常在書房練字泡茶，客廳里沒有人影。

秦昭寧上了樓，敲了敲書房門。過了一會兒，里面才傳來一聲蒼老渾厚的“進來”。

推開門，老爺子正在寫字，濃郁的墨香味洋溢。

他落完最后一筆，滿意地看了看，將筆放回筆擱上。

見來人半天沒靜，老爺子抬起頭，看到是后，愣了一下，冷淡的臉上頓時浮現出慈祥的笑：“怎麼這麼早就回來了？”

秦昭寧站在進門的地方，遠遠地看著他，半晌后，手關上了門。走過去，在書桌對面坐下，隔著一張檀木書桌，看向老爺子，意味不明地問：“我回來那麼早，您不高興？”

老爺子愣了一下，拿帕子了手，坐下：“哪能啊，小霍呢，沒跟你一起回來？”

秦昭寧沒有說話，靠著椅背，視線落在那副字上。老爺子的字是練過的，遒勁有力，筆走龍蛇，秦秋北一點也沒傳到。

“怎麼不說話，小霍惹你不高興了？”

秦昭寧抬起眼：“沒有。”

沒等老爺子說話，忽然問：“但是我有一件事想問您。”

老爺子忽然意識到哪里奇怪了，自秦昭寧進書房起，都沒喊過他一聲爺爺，語氣雖然禮貌，卻更像是對待陌生長輩的那種敬遠。

他不聲地蹙了蹙眉，手落在桌上的茶壺上：“你問。”

“我跟霍修予的婚約，是您定的吧。”

說是有話要問，可這句話沒有毫的疑問語氣。

老爺子倒茶的手微微一滯，將茶斟滿，放了一杯在秦昭寧面前，不答反問：“你對小霍哪里不滿意？”

秦昭寧神平淡，繼續分析：“秦霍兩家訂婚，對秦氏有助力，秦秋北自然樂見其，可是依他的本事，還搭不上霍家的邊。您跟霍家老爺子是舊識，照霍修予在您面前的尊敬勁來說，能談這樁婚約的，就只有您了。”

老爺子和霍家老爺子是舊友，當初兩家公司規模其實差不多大，只是到了秦秋北和霍珹這一輩，兩家一個走下坡路，一個節節高升，幾十年下來，差距越拉越大。

秦老爺子雖然到年紀退休了，但手腕一直沒削弱。他在公司的話語權，甚至比現在表面上的當家人秦秋北要重得多。

秦昭寧說完，定定地看著他，似乎只是想要一個回答而已。

一陣短暫的沉默后，老爺子忽然笑了。他端起茶喝了一口，眼里全然滿意神：“昭寧，你是個聰明孩子。”

“我不是。”秦昭寧隨即反駁道。

可后面的話沒說出來，如果聰明，就不會被老爺子騙到。他的演技其實很拙劣，只是太久沒有所謂的親人對秦昭寧好了，所以他稍微現出來的一點關心，都讓秦昭寧得眼盲心瞎地往圈套里跳。

老爺子似有所思，卻沒明白那句話的意思。他放下茶杯，神認真起來：“昭寧，你也看到了，你父親并沒有能力接手秦家，你那個弟弟也是個半吊子，只有你，聰明，果敢，而且有能力。”

秦昭寧沒有接話，聽著他繼續說。

“但現在秦氏外強中干，里虧空，單憑你一個人沒辦法將它起死回生，所以要借助霍家的力量。”老爺子嘆了口氣，“秦氏是我們秦家幾輩人的心，爺爺實在不愿意看到它沒落，昭寧，你能理解嗎？”

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