這話說得過于大膽了些，落薇目不轉睛地看著對面的葉亭宴，斂了笑意：“哦？那這一番話，葉大人說給陛下，應該比說給本宮更合適些。”

“娘娘啊，”葉亭宴起了，在落薇面前半跪下去，一字一句地說，“臣在奉旨接手西園案前，也是只想為陛下盡忠的，可是朱雀司已立，陛下對陪伴他多年的娘娘都疑心如此，對待臣下，又該如何？臣是俗人，貪權勢、好聲，萬萬做不得孤臣，再者說，娘娘若不需用臣，何必冒險赴約？”

落薇瞧著他的表，終于重新掩口笑起來：“葉大人如此聰慧，本宮可不敢用你。”

葉亭宴佯做憂愁：“這可不妙，臣若愚笨，怕娘娘看不上眼，思慮過甚，娘娘又多心，臣實在不知如何是好了，請娘娘指點。”

落薇順手撿起了他端正擱在桌上的展腳蹼頭，拿在手里晃了晃：“談何指點，葉大人就掏心掏肺地告訴本宮一句，你來汴都，所求除卻功名利祿、聲勢富貴，還剩什麼？逯逢膺死，本宮有心賞你，你我又是故人，無論你想要什麼，本宮總會拿出些誠意來的。”

葉亭宴抬頭看，頭涌。

千言萬語，一片緘默，他有些放肆地盯著落薇間的一點紅，最終還是深深垂首，將另一只也放了下去，直跪下，恭敬的姿態：“只消娘娘念著與臣有故人之誼，臣便滿足了。”

雙膝有的水汽，葉亭宴恍惚想著，從前，他其實是很跪的。

他生得太尊，長得太順，又兼年輕狂，總覺得自己無所不能，一雙跪天子、跪母后、跪宗廟，此外連同天地神佛，皆是不屑一顧。

后來命運打折他自詡高貴的傲骨，痛擊他不肯落地的膝彎，讓他跪了許多從前從未想過會跪的人。

如今卑躬屈膝，已然麻木，他學會了低頭、忍耐和蟄伏。

所謂不屈，或許不止有一種姿態。

葉亭宴還在想著這些昏昏舊事，頰邊忽地傳來細膩。

——一只冰涼荑，不知何時落了下來。

指尖一一拂過他的眼尾、側頰、下，輕緩慢，留下一陣曖昧而綿延的栗。

葉亭宴眼珠微轉，抬眼便看見面前云鬢疏松的皇后垂著麗的眼睛，正專心他的面孔。

云鬢之上，了一只暗紋細的玫瑰金簪，今日佩的玉梳是和田玉制，潔白素樸的。

可的舉全然不復那玉的沉穩，若非在其中，葉亭宴簡直不敢相信，向來循規蹈矩的落薇會做出這樣的越界舉。

逡巡的手指小心翼翼，給他帶來一種萬分惜的錯覺。

他該喝止的，微，舍不得開口。

麻麻的紛思緒一齊涌來。

——雖說改變良多，但總不該至此。

——難道今日，也是為了他這樣一個外臣而妝飾？

落薇不知他心中波濤洶涌，只是小心地過那張臉——纖長優的眼，不點而紅的，骨勻停，風流蘊藉，全然不似將門出。

分明是一相似之都沒有的。

只有那雙瞳漆黑的眼睛，微微閃爍時，會流出一分真誠人的故人神采。

若非如此，實在不能明白，為何自己著魔一般，生覺這毫不相干的二人如此相似，相似到連他的親都不能比擬。

周遭靜了片刻。

“娘娘！”

忽而拔高的聲音驚了的思緒，落薇手邊一僵，對方卻已然避開的，將頭埋了下去。

言語也跟著抖了兩分：“娘娘，臣……”

落薇收了手，忽然覺得有幾分好笑：“原來是本宮錯會了葉大人的心思麼？巫山之，高丘之阻[1]——大人初時便邀約本宮至此，本宮亦問過大人是否知曉此意，大人對答如流，如今你要的，本宮給了，這般惺惺作態，又是所為何來？”

葉亭宴微，一時間只覺腦中一片空白，一句話也說不出來，最后只出一句：“是、是臣……”

見他慌，落薇頗覺新鮮，只是他支支吾吾，半晌沒有蹦出完整字句，而天已近暮時，實在來不及多言。

于是有些憾地站起了：“本宮誠意已表，今日黃昏將盡，大人還是早些出宮去罷，幾日后清明出郊大祭，自有你我相見之機。”

葉亭宴并未反駁，也未起，聲音聽起來悶悶的：“臣恭送娘娘。”

落薇盯著他看了一會兒，輕笑一聲，徑自離去。

葉亭宴在原僵直跪著，直至風將他的展腳蹼頭吹落在地，他手撈回，才沉沉想起，當初他尋人背誦平仄，相約此地，僅僅是因為這是他們舊時的玩樂之……罷了。

第17章 催春暮（五）

宋瀾出了政事堂，應約去披芳閣尋玉隨云，尚未進門就聽見瓷碎裂的聲響，下人來報說貴妃先前斗氣，聽說陛下來，才到簾后整理儀容去了。

宋瀾嘆了口氣，順著游廊過去，瞧見閣一片狼藉，束發的絹花落了一地，他毫不顧惜，一只腳踩過去——它們是不會消磨氣的豆沙紅，臟污了，仍能拿出去賞人。

“都出去。”

侍從聽聞，忙不迭退出門去，宋瀾踢了一腳地上的碎片，看向對面珠簾之后的影，喝道：“你可知你摔的是什麼件兒？鈞臺之窯，裂變天青的上上佳品，這是給你擲響玩的嗎？”

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