阿朝霎時窘促起來，心虛地看著他：“都紅了，你要不……幫我看看？金瘡藥也要的。”

謝昶目從泛紅的膝蓋移開，掀起眼眸：“阿朝，你別給我打馬虎眼，我話也說了，吻也吻了，絕不可能假裝沒發生過。我既已對你了心思，這輩子都不會只當你是妹妹。你若還想把我當哥哥親近，這不是在寬我，是在折磨我。”

阿朝急紅了眼：“你這人怎麼回事啊！我也沒說不答應，你非要我現在回，我也不知該如何回應……我哥哥都沒了，你就不能讓我緩一陣嗎？”

坐在地上哭得滿臉是淚，心酸又委屈，謝昶沉默地看了很久，然后將人抱起來，放到榻上去，從暗格中取出金瘡藥來，掌心緩緩在膝上涂抹。

哭得一一的，謝昶卻只是一直沉默，從的角度，能看到他鋒利的眉眼，高的鼻梁，抿的。

明明是朝夕相見的人，一夕之間卻多了許多陌生的氣息，以至于那布滿薄繭的滾燙手掌在膝上時，也是強忍著心底的戰栗。

可即便如此，謝昶還是看到皮上起了細細的小疙瘩。

他垂著頭，便悄悄地、仔細地看他，直到余瞥見他腰間懸掛的那枚長頸香囊，阿朝鼻子一酸，眼里再次疊上一層淚意。

他從沒有收過旁人的香囊，卻會將繡得一團糟的東西當寶貝掛在腰間。

兩廂沉默好一會，阿朝才哽咽著先道：“那孌姑娘……”

既然一時間沒法解決那個最棘手的難題，那就從邊緣的小問題著手。

謝昶手上的作停了停，沉片刻才道：“不認識，讓過來，只是想試探你的反應。”

試探的反應？

阿朝腦海中忽然跳出蘇宛如的那句話——“咱們就看個表演怎麼了，他若一點都不生氣，那才是不在乎你！”

阿朝眼睫了，難不就是故意引生氣，就同他見瞧那些威武的龍舟劃手時的那種生氣？

想看……在不在乎他，吃不吃醋？

阿朝還是覺得不可置信，直到聽到他嘆了口氣，“阿朝，我若真想著左擁右抱，也不會在旁人已經兒雙全的年紀仍舊一直未娶。”

阿朝攥著手，小聲地問道：“倘若你一直找不到我呢，難道這輩子就不娶妻了？”

共一事他不愿多說，只低聲道：“也許吧。”

放在從前聽到這樣的答案，心應該是悄悄高興的，至確定了自己在哥哥心中的地位是誰也無法替代的。

可還是無法從妹妹直接過渡到哥哥心上人的角，仍是遲疑，“會不會是因為，你接到的姑娘太了，所以難得有個人日日在你眼皮子底下，就很容易滋生別的？”

他抬眸看一眼，“除了你，我不會讓任何子日日在我眼前。”

所以這種況本就不會發生。

阿朝漸漸覺得掌心有些發汗，“那，你從前說的，心中有那一人，便再也容不下他人，是認真的嗎？”

現在就像一個賭場新手，不得不攥著僅有的籌碼去拼一把，可在孤注一擲前必須提前打聽好所有的規則，否則稍有不慎，就是滿盤皆輸。

謝昶漆沉的眼眸慢慢抬起，對的顧慮也都一一回應：“我若不打算認真，這些不該有的在心底也就過去了，何苦說與你聽？把你嚇跑，對我來說有什麼好？”

“可我……你是知道的，我自頑劣，一直到今日也什麼都沒學明白，可你呢，年紀輕輕就已經高居首輔了。況且，我還在瓊園那樣的地方待了八年，”眼神黯淡下來，到底介意自己這些年的經歷，“倘若不是爹爹巧救下你，我們這輩子都不會有任何的集，對嗎？”

話音落下，腳腕被人握住，阿朝驚得屏住了呼吸。

謝昶直直地看著：“我自帶你在邊，學不好是我的失職，后來戰之中沒有護好你，亦是我的責任。真要追究起來，我才是那個罪該萬死之人。”

阿朝心口微微，慢慢垂下頭，不敢直視他的目，攥著下的錦墊，手指一點點陷進去。

見久久沉默，謝昶靜靜凝視著，問道：“還有什麼想問的，也一并問了吧。”

這話在阿朝聽來，居然有種等待最后宣判的覺。

其實孌的事兒一解釋清楚，哥哥就還是心中的蓋世英雄，他沒有紅知己，也沒有辜負嫂嫂，還有什麼好挑剔的呢。

說起來，小時候鎮上可有不小姑娘瞧瞧跑來看哥哥，他那時候書讀得好，相貌俊，一清冷的年氣，他也從未正眼瞧過誰。后來的含清齋，個個都是模樣、家世頂好的高門貴，他上來就給人一個下馬威……澄音堂這些年，更是連個通房丫鬟都沒有。

平心而論，這世上哪里還會有比哥哥更好的男人呢。

原先也想過，他若想對誰好，心與耐心都會給到極致，也想過將來被哥哥深的嫂嫂，會是這天下最幸福的人，畢竟他連對自己這個沒有緣的妹妹都能夠好到極致。

“也沒別的了。”阿朝悶著腦袋說道。

該問的都問了，答案也都無可指摘，可就是沒做好把哥哥當一生伴的準備。

謝昶卻是心中一，“沒別的要問的，然后呢？”

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